Аркад

– По очень простой причине. Через каждые 62 миллиона лет Солнце, двигаясь вокруг центра Галактики, пересекает галактический диск Млечного Пути, а вместе с тем и наиболее плотные области галактического диска. Но этот срок в 62 миллиона лет также коррелирует с количеством видов живых существ на Земле. При проходе нашего Солнца через галактический диск космическое излучение проникает в Солнечную систему в нарастающем количестве. То есть существует прямая зависимость между развитием жизни на Земле и траекторией обращения Солнца вокруг галактического центра. И тогда либо все человечество станет таким как сейчас учитель Аркада, либо погибнет.

* * *

После бурного обмена мнениями колонисты разбились на несколько маленьких групп. Молодежь собралась в парке, рядом с различными гимнастическими снарядами, около которых был вкопан небольшой столик со скамьями вокруг него. Звучала музыка и молодежь веселилась, отпуская шуточки по поводу неуклюжих движений детворы, пытавшейся поймать ускользающих от нее роботов-нянек. Их более взрослые коллеги продолжили обмен мнениями обо всем и ни о чем в помещении конференц-зала за легкими напитками, которые им приготовили женщины.

– Удивительное разнообразие создала природа!

– Что вы имеете в виду, Коллинз?

– Посмотрите вон на то растение. У него ствол состоит из чешуек наподобие кожи ящера.

– Ну, и что из этого? Очень многие растения имеют подобную структуру в своей коре.

– Хорошо, понаблюдайте тогда внимательно над кожей человека, над своей кожей в микроскоп. Вы обнаружите ту же структуру, что и на защитном слое кожи ящера – чешуйчатую структуру, как и на некоторых деревьях. То есть природа создала приспособление для крупных животных, их защиту. А затем животные стали мельчать. Это обмельчение привело к тому, что чешуйчатый покров кожи гигантских животных трансформировался в обычный покров кожи мелких животных. Но теперь для защиты уже требовался некий иной покров поверх чешуйчатого покрова. То есть природа вызвала в помощь разум, который мог бы найти с помощью вспомогательных средств защиту этому обмельчавшему покрову. Подумайте, что есть аллергия кожи, как не болезненное отношение слишком мелких чешуек к сравнительно огромным влияниям внешней среды. Когда-то этого не было, не требовалось защищать панцирь и чешуйки. Но они обмельчали, стали уязвимыми. Да и размер самих живых существ резко сократился. Отсюда логическое заключение, возможно, противоречивое и неверное, – чем мельче организм, тем более он приспособляем к выживанию своего вида. И как быть в таком случае с разумом?

– Коллинз, по-вашему, выходит, что чем меньше организм, тем более он приспосабливается к окружающей среде с помощью разума. Тогда что же, вирусы тоже имеют разум?

Коллинз усмехнулся. Сделал большой глоток из своего бокала, обвел взглядом компанию и ответил:

– Не знаю как вирусы, а вот растения, цветы тоже могут мыслить, – Коллинз оценивающе посмотрел на лица собеседников, насколько до них дойдет сама идея о разумности растений, и продолжил:

– В прошлом веке исследователи даже проводили эксперимент по реакции растений на негативные действия среды. Так, после того как одно дерево били палкой по ветвям, в анализах выяснилось, что в листве дерева резко возрос процент вещества, губительно действующего на вредителей, и его листья становились несъедобными для животных. Но самое интересное, что и соседнее дерево, которое никто не трогал, но которое видимо, получило каким-то образом информацию об избиении первого дерева, также стало вырабатывать в своей листве больше этого вещества.

Это дало основание исследователям заключить, что деревья передают друг другу сигналы тревоги на расстоянии. Было описано несколько случаев нападения растения на человека. Само такое растение-кустарник живет под землей, а на поверхность выпускает цветок, который и собирает информацию для всего растения. Как только поблизости с цветком оказывается соответствующая, пригодная пища, как растение выпускает из-под земли цепкое щупальце и захватывает добычу.

Коллинз отхлебнул коктейля из своего стакана и закончил:

– Конечно, растения мыслят не в нашем, человеческом понимании, но по-своему. Они могут даже плакать!

– Что вы такое говорите, Коллинз, – растения и плач!

– В отношении того, что они могут мыслить, я это проверил на практике, на планете Ликов, свидетелем был наш шеф – Брейли. А вот в отношении плача не могу подтвердить это физическим опытом. Могу только пересказать то, что я видел во сне, да и то если вспомню.

Коллинз опустился в кресло, потрогал бокал, стоявший перед ним, покрутил его в руках и отставил, не пригубив. Он взволновался, вспоминая эти свои видения.