Аркад

– Да, командор. В этом поясе, как вы знаете, находится астероид "Наблюдательный", где теперь моя база.

– Значит дом Аркада где-то рядом с твоей базой?

– Да, командор. Мы с его колонией практически находимся в одном поясе на внешнем рубеже. Думаю, создание защитных сооружений в этом поясе будет недостаточно. Считаю необходимым в нескольких парсеках от нас искать астероиды или малые планеты, чтобы на них разместить первый, предупредительный эшелон. Я уже направил один поисковый корабль на обследование близлежащего пространства. А заодно они прощупают одну системы, где, возможно, живут разумные…

– Хорошо, Говард. Согласен с твоими предложениями. Не забывай ставить меня в известность обо всех чрезвычайных ситуациях.

– Есть, сэр!

ГЛАВА 9

В один из спокойных дней, когда напряженная работа не донимала своей срочностью, колонисты занимались делами, которые обычно остаются на часы досуга. Почти у каждого был свой, особый интерес. Кто-то занимался в саду выращиванием земных растений в новых для них условиях с меньшей силой тяжести. Некоторые женщины обустраивали местный детский сад, время от времени поглядывая на играющих деток.

Коллинз с Селюниным и помощником Аркада Петером сидели на веранде общего кампуса, пили напитки, приготовленные на общей кухне женщинами, и лениво обменивались репликами о своем доме.

– Если бы не Аркад, неизвестно, как сложилась бы наша судьба, – Андрей выпил остатки из своего бокала и потянулся за графином, в котором был тот же напиток.

– А что сделал Аркад? Хотя я его помощник, но я ничего не знаю из истории астероида, – Петер посмотрел поочередно в лица обоих собеседников.

– Да, Петер, тебе предстоит еще многое узнать об истории нашего дома. – Андрей сделал глоток новой порции напитка и продолжил:

– Знаешь, когда на первую нашу базу, на "Наблюдательный", прилетели военные за нашим макроскопом и за Аркадом, я думал, что нам всем конец. И тогда я впервые узнал о силе и возможностях Аркада. Он что-то такое сделал с мозгами их главного, какого-то сенатора, что они быстренько убрались с нашей базы.

– Андрей, из твоих слов я заключаю, что для тебя Аркад стал кумиром, чуть ли не святым? – вступил в разговор Коллинз.

– Ну, ясно, что не святой, но кумир – это точно. Без него нынешнего этого нашего дома просто не было бы. Ведь это он все придумал с помощью своего наставника, – Андрей откинулся на спинку кресла-качалки, с интересом посматривая в сад на забавы детишек. – А что ты имеешь против, Коллинз? Разве у тебя есть основания для возражений? Тебя тогда еще не было и ты ничего не знаешь о возможностях Аркада.

– А я и не возражаю против твоих слов. Просто я хочу предостеречь нашего молодого собеседника от слишком ярого поклонения кумирам.

Петер решил показать свою самостоятельность:

– Я считаю, что если это хороший лидер, так почему бы ему и не поклоняться?!

– Лидеры бывают разными, Петер. Поскольку я специалист по коммуникациям рас, в свое время мне пришлось основательно изучать историю взаимоотношений толпы и харизматических лидеров.

– Слушай, Коллинз, давай будем без заумных словечек. Конкретно, что ты имеешь против лидеров? – чувствовалось по голосу, что Андрей начал потихоньку раздражаться. Для него

Аркад стал Лидером с большой буквы, за которым он был готов идти навстречу любым опасностям. Не теория, а именно практические действия Аркада и их последствия, которые благоприятно ощутил на своей судьбе Андрей, заставляли его безоговорочно доверять избранному в своей душе лидеру и потому любые критические замечания в его адрес Андрей встречал "в штыки".

– Не раздражайся, Андрей. Ты как сурикат – стоишь на страже своего дома.

– А кто или что такое сурикат, Коллинз?

– Есть такой забавный африканский зверек, живет семейной группой. В свободное от пищи и борьбы за жизнь время стоит на каком-нибудь холмике на задних лапках, третьей опорой ему служит хвост, и высматривает опасность для своего семейства, чтобы успеть всех предупредить.

Коллинз внимательно посмотрел на Андрея и, улыбаясь, продолжил:

– А может быть, ты, Андрей, тилацин – сумчатый тигр и сейчас на мои недозволенные речи по отношению к твоим кумирам заберешь в свою сумку?!

– Ладно, проехали, – Андрей расслабился, поняв, что он действительно стал заводиться не по делу. – Давай, продолжай дальше, что еще там у тебя в отношении идолов,

мне интересно будет послушать твои рассуждения. – Он вновь наполнил из стоявшего на столе графина свой стакан, из которого разносился аромат каких-то снадобий, замешанных на алкоголе, и стал потихоньку его потягивать, искоса посматривая на Коллинза.

– Андрей, не обижайся. Я разве сказал что-нибудь против Аркада? Я против того, чтобы люди необдуманно поклонялись, именно поклонялись своим лидерам. Знаешь, что было раньше? Я не буду говорить тебе о тысячелетней истории человечества, а приведу пример только вековой давности. В XX веке у простых людей были кумиры и правители, некоторым из которым они до сих пор поклоняются. Например, таким одиозным фигурам, как Гитлер, Сталин, Ленин, Троцкий и прочим.