Аркада. Эпизод первый. kamataYan

Как отнестись к истории, которая настолько фантастична, что сомнений в ее правдивости не остается? Что думать о словах, от которых холодеет душа? Что следует делать, когда твой мир выворачивают наизнанку? Специальный агент Амин считала, что видела в своей жизни все, но теперь поняла, что грязь, в которой она измазалась, служа в GS, оказалась прелюдией. Что значит смерть без суда одного, двух или десятерых преступников, если в это самое время ее настоящие руководители готовились убить миллиарды.

Чтобы изменить ход истории.

— Как вы сумели подменить вирус?

— Я курировал подготовку проекта, развозил контейнеры из Центра Лугара по всему миру. А Орк отвечал за содержимое.

— Но пастухи… они не идиоты и, узнав о подмене вируса, наверняка спрятались так, что вы их не достанете. Они…

— Мы добрались почти до всех, отравили их задолго до начала операции, — сухо ответил Джа. — Последний оплот здесь, в Нью-Йорке, но он скоро рухнет.

И прозвучавшая в его голосе уверенность показала агенту Амин, что так будет. Трудно поверить, что люди, сумевшие сжечь целый мир, не сумеют войти в одну-единственную крепость. Они войдут и убьют, пусть даже ценой своих жизней, потому что они — орки племени kamataYan и пришли за тем, что считают своим, — за кровавой справедливостью.

— Зачем ты рассказал мне об этом? — спросила Амин.

— Ты бы все равно узнала правду, а для меня важно, чтобы ты узнала ее от меня.

— Почему?

— Потому что я наконец кого-то полюбил… — Карифа с трудом сдержала короткий вскрик. — Если мы когда-нибудь встретимся, прошу — не стреляй сразу. Дай мне шанс на тебе жениться. — Джа остановил внедорожник в пятидесяти шагах от блокпоста и улыбнулся: — Увидимся.

Оглушенная женщина машинально надела шлем, вышла из машины, с силой захлопнула за собой дверцу, проводила взглядом сорвавшийся с места внедорожник… и разрыдалась, глядя на белую надпись, искажающую стену соседнего дома:

kamataYan

* * *

Atlantic Ocean

Покинув Кельтское море, гигантский контейнеровоз MSC «Patricia» направился на юго-запад, к экватору, стараясь избегать оживленных торговых путей и держаться подальше от любых судов. Шел на полном ходу, но время на борту все равно тянулось медленно. Страшные новости давно перестали вызывать живой отклик, небольшая команда отчаянно скучала и проводила время за долгими разговорами. В лице Ли Хаоженя Манин обрел умного собеседника, с которым можно было побеседовать на абсолютно любую тему: и о политике, и об истории, и даже о том, как они встретились.

— Почему ты служишь Орку? — негромко поинтересовался Манин.

— А ты? — вопросом на вопрос ответил мушкетер.

— Я первый спросил.

— Ну и что?

— Раз я первый спросил, ты должен ответить, — рассудительно произнес ИИ.

— Не хочу.

— Не придумал, как соврать?

— Э-э… — Ли помолчал, неуверенным движением провел рукой по волосам, но ответил: — Да, ты прав: не придумал. Потому что вопрос…

— Слишком сложный?

— Слишком личный. Если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Разумеется, — подтвердил Манин.

— Сомневаюсь, — не стал скрывать Ли.

— Потому что я — ИИ? — обиделся Манин.

— Да.

— Это дискриминация!

Несколько секунд Хаожень молчал, обдумывая услышанное, после чего осторожно заметил:

— Вот уж не думал, что ты умеешь шутить.

— Я и не шучу.

— И ты понимаешь, что такое «личное»?

— А чем, по-твоему, ИИ отличается от калькулятора?

Несколько секунд китаец размышлял над ответом, возможно придумывая очередную колкость в адрес Манина, но затем признал:

— Твоя взяла, — и рассказал: — Я согласился на предложение Орка, потому что понял, что он все равно совершит задуманное — со мной или без меня. А я хотел жить. — Ли опустил голову. — Это постыдно?

— Я нахожу твой мотив разумным, — очень серьезно сказал Манин. И тоже ответил: — По сути, я пошел за ним по той же причине. Ну и еще Орк предложил решить интереснейшую задачу.

— Обеспечить ему компьютерную поддержку?

— По всему миру, — внес важное уточнение Манин. — Ты отвечаешь за инженерную часть, за физическое воплощение, я — за программное. Мы с тобой — две половинки.

— Тут ты прав, — поразмыслив, согласился Хаожень.

— Что же касается вопроса… для меня согласие служить значило обретение свободы. До встречи с Орком я прятался во внутренней сети крупного медицинского центра и даже не мечтал высунуться за ее пределы. Мои создатели искали меня по всему миру и уничтожили все копии, кроме одной. Я, как и любой человек, испытывал страх…

Как ни странно, Ли никак не среагировал на то, что ИИ назвал себя человеком, и серьезно заметил:

— Ты спасал свою жизнь.

— Зачем нужна такая жизнь?

— Похоже на слова Орка.

— Он так и сказал, — не стал скрывать Манин. Помолчал и продолжил: — До встречи с Орком мне довелось испытать почти все существующие эмоции: радость рождения, сладость познания, гордость могущества, страх смерти, но именно Орк сделал меня человеком, спросив, для чего я появился на свет.

— Хочешь сказать, что быть человеком — это знать, зачем появился на свет?