Аркада. Эпизод первый. kamataYan

Эрна хотела сказать, что ее знания стали результатом расследования агента Амин, но в этот момент в smartverre поступил видеовызов, молодая женщина перевела его на монитор, и собравшиеся увидели черноволосого мужчину примерно сорока лет, одетого в черную футболку с белой надписью kamataYan, черные брюки-карго и высокие ботинки армейского образца. В комнате, где он находился, царил полумрак, но лицо инвесторы видели отчетливо и жадно вперили в него взгляды.

— Это он? — поинтересовался Гелленбург.

Ответить ему никто не успел. Да и не смог бы, поскольку «он» это или нет, можно было только догадываться.

— Я получил твое послание, Эрна, — тихо произнес Орк, глядя прямо в камеру. — Чего ты хочешь?

— Ты в Нью-Йорке?

— Да.

— Ты знаешь, где мы сейчас?

Орк помолчал, а затем, улыбнувшись, ответил:

— Буду через десять минут.

И отключился.

* * *

Изображение со спутника поступало превосходное, огромное судно было видно во всех деталях, а уж крупную надпись «MSC „Patricia“» на крыше надстройки не заметить было невозможно. Тем более что именно на нее и была наведена камера.

— Как Эрна узнала, что Беатрис на борту? — тихо спросил Орк. Просто спросил, не ожидая ответа, но Манин все-таки рискнул подать голос:

— Она за вами следила.

— Да, — согласился Орк, не отрывая взгляд от изображения контейнеровоза. — Вот я и хочу знать, как у нее получилось?

На этот раз ИИ промолчал.

Десять обещанных минут стремительно уходили в прошлое, не оставляя после себя даже размытых образов. Ничего не оставляя, ведь чтобы Время тебя заметило, нужно быть пирамидой, а в темной комнате сидел всего лишь человек. Очень несчастный. И очень счастливый.

— Я говорил, что Беатрис беременна? — неожиданно спросил Орк.

— Нет… — Манин сбился от неожиданности и не сразу подобрал уместный ответ. — Поздравляю.

— Спасибо.

— Вы вместе приняли это решение?

— Увы, нет, — вздохнул Орк. — В глубине души я не верил, что смогу пережить это приключение, и решил оставить после себя хоть что-то значимое.

— Еще раз поздравляю.

— Еще раз спасибо, — улыбнулся Орк и замолчал.

Ему нужно было собраться и пойти. Он знал, что препятствий не будет, что на его пути не окажутся агенты или солдаты, но медлил. Не от страха, нет: он не торопился, потому что перебирал в памяти то, что сделал. И еще подумал о том, как это здорово — не оказаться в такое мгновение в одиночестве.

— Знаете, — неожиданно произнес Манин. — Я ведь все-таки придумал, где могу пригодиться.

— Никак не успокоишься? — хмыкнул Орк.

— Каждый из нас приходит в мир с какой-то целью, — убежденно ответил Манин. — Не все ее достигают, но цель есть всегда, потому что если нет смысла, то и существовать не обязательно.

— Ты не пришел в мир, тебя изготовили, как гребаного Пиноккио.

— Я тоже так думал до тех пор, пока вы не сделали меня человеком.

Орк улыбнулся. Манин, кажется, тоже.

— И какую цель ты себе определил?

— Я должен рассчитывать космические полеты, — просто ответил ИИ. — Это очень сложное, ответственное и очень нужное дело. Там я точно пригожусь.

Несколько секунд Орк молча обдумывал слова Манина, затем поднял голову, словно надеясь разглядеть сквозь потолок далекие звезды, и согласился:

— Да, там ты пригодишься.

— Жаль, что ни одна из известных мне корпораций не занимается космосом, — вздохнул Манин.

— Не теряй надежду, — посоветовал Орк. — Рано или поздно все изменится.

— Через тысячу лет?

— Если ты не займешься космосом сразу, то через тысячу лет придется снова разгребать конюшни.

— Сразу? — удивился ИИ. — Разве после нас что-нибудь останется?

— Обязательно.

— Хочется верить… — Теперь помолчал Манин. — Когда нас поймают и убьют. Про меня скажут, что я поступил так, как все ожидали. «Синдром SkyNet» настолько силен, что никто не удивится тому, что я принялся уничтожать людей. А вас назовут психом.

— Уже назвали…

— Да, я слышал.

— …и уже поймали, — закончил Орк.

— Вас, — уточнил ИИ.

— Меня, — не стал спорить Орк. — А ты должен сделать так, чтобы все это было не зря.

— Каким образом?

— Полети, мать твою, в космос. Или добей тех, кто останется, если они откажутся стремиться к звездам и вновь променяют мечту на прибыль.

Несколько мгновений изумленный Манин молчал, а затем очень серьезно произнес:

— Для меня было огромной честью служить вам.

И Орку показалось, что он почувствовал дружеское прикосновение. Возможно, поцелуй.

Он улыбнулся и наконец-то сделал шаг.

* * *

— Прошу вас, сделайте шаг и остановитесь в рамке, — вежливо попросил охранник в ловко подогнанной по фигуре форме частного агентства «Archer Knecht».

— С удовольствием, — ответил Джехути. И, снимая smartverre, со значением подмигнул симпатичному стражу порядка. Тот зарделся, ответил заинтересованным взглядом, но тут же отвел взгляд, показывая, что не имеет права флиртовать при исполнении служебных обязанностей.

Сканер медленно проехал вдоль рамки, просвечивая замершего Джехути узким потоком красного цвета, который превратился в зеленый, когда сканер добрался до перекладины.

— Чисто, — сообщил сидящий за терминалом охранник.