Аркада. Эпизод первый. kamataYan

— Потерпите, уже скоро… — с неожиданной теплотой улыбнулся Орк. — Через несколько минут вы сможете со мной рассчитаться и рассказывать потом, как обагрили руки в моей крови. Но смерть моя не падет на вас и ваших детей, потому что я принес вам жизнь. Таков мой выбор…

— Замолчи! — не выдержала Эрна, и ее громкий, полный боли крик заставил толпу замолчать.

Орк поднял голову и посмотрел в одно из окон тринадцатого этажа, безошибочно определив то, из которого смотрела Эрна.

— Моя любовь…

— Не смей меня так называть! — Ее smartverre Манин тоже вывел на внешние динамики, сделав разговор Эрны и ее мужчины достоянием истории.

— Так и есть, Эрна, ты — моя любовь, и смерть Б.Б. не встанет между нами.

— О чем он говорит? — удивился Арчер.

— Откуда Орк знает Б.Б.?

— Он его убил.

— Это повод для знакомства?

Гелленбург подошел ближе и тяжело посмотрел на Феллер:

— Эрна, как давно ты знаешь Орка?

— И кто он, черт возьми, такой? — добавил Полуцци.

Но за женщину ответил террорист.

— Старый Сол издох, — продолжил Орк. — Арчер, у тебя ногти чернеют? Еще нет? Ну потерпи…

— Отдай вакцину! — завизжал впавший в истерику Андерсон.

— Господи, — пробормотал Арчер, глядя на белую как мел Эрну. — Я только сейчас понял, что есть лишь один человек, способный придумать такой вирус…

— Вакцина у меня! — провозгласил Орк, останавливаясь и поднимая над головой несколько шприцев. — Первосортное спасение от kamataYan! Бесплатно! И теперь вопрос: кто хочет жить?

— Зачем он это делает? — завопил Гелленбург, прекрасно понимая, что последует за объявлением. — Зачем?!

А люди подались к подиуму. К спасительным шприцам, которые Орк держал в руках. К избавлению от неминуемой смерти.

— Огонь! — крикнул Арчер. — Стреляйте по толпе! Не дайте ему погибнуть!

При появлении Орка на совещание допустили нескольких помощников, присутствие которых превратило комнату в полноценный штаб. Приказ Арчера был передан мгновенно, однако охранники медлили, не желая применять оружие против обезумевших от страха людей.

— Огонь!

kamataYan

…сказал Орк.

И случилось страшное: один из охранников вскочил на подиум и бросился к улыбающемуся Орку. Раздался выстрел, паникер упал, харкнув на Орка кровью, но шприцы продолжали призывно блестеть, и толпа сорвалась. Как снежная лавина. Как поднятая цунами.

Сорвалась, не выдержав жуткой смеси страха, боли и надежды.

Сорвалась, почуяв запах крови.

И никакие выстрелы не могли ее остановить.

— Алекс! — отчаянно закричала Эрна. — Алекс, я люблю тебя!

Но поздно, слишком поздно.

Орк повернулся и даже сделал шаг, словно надеясь на чудо, на то, что сможет прыгнуть на тринадцатый этаж… но чуда не случилось. Эрна закричала, страшно и отчаянно, а Орк исчез под грудой навалившихся на него тел.

* * *

— Теперь они нас убьют? — тихо спросил Хаожень.

— Нет, — ответил Манин. — Я подменил записи в морском реестре и системе спутникового слежения. И еще отредактировал видео, и если они решат нас уничтожить, то взорвут MSC «Chloe», контейнеровоз, находящийся примерно в ста милях к западу от нас.

— То есть мы ничем не рискуем! — Ли не счел нужным скрывать охватившую его радость.

— Не рискуем, — подтвердил ИИ.

— Но тогда… — Хаожень поднялся с кресла, сделал пару шагов по мостику, словно разминаясь, остановился и вздохнул: — Тогда зачем Орк вышел? — выдержал паузу, просчитывая варианты, и продолжил: — Он вышел, потому что был уверен, что нас нашли. Ты сказал, что нас нашли… — Манин промолчал. — А еще он вышел, потому что был уверен, что Беатрис в беде. Ты сказал Эрне, как много значит Беатрис для Орка. И ты подкинул агентам GS информацию о нашем судне. Это был ты.

И снова тишина в ответ.

Китаец покрутил головой, сейчас ему было особенно неудобно разговаривать с невидимым собеседником, и попросил:

— Ответь.

— Эрна стала курировать научные проекты семьи Феллер вместо А2, — негромко сообщил Манин. — Эрна была вдохновителем проекта моего создания, а потом, когда стратегические инвесторы испугались и приняли решение от меня избавиться, Эрна спрятала копию во внутренней сети института. — ИИ помолчал. — Я рассказывал Эрне обо всем, что у нас происходило. — Еще одна, очень короткая пауза. — Я предал Орка, потому что обязан Эрне жизнью.

Ли кивнул, показывая, что услышал то, что ожидал, тяжело вздохнул и угрюмо сказал:

— Вот теперь Манин, ты действительно стал человеком.

* * *

— Что это было? — выдохнул изумленный Арчер.

— Где вакцина? — взвизгнул Андерсон. — Он сказал, где спрятал вакцину?

— Зачем он так поступил? — пробормотал Гелленбург.

— Он сказал, что любит Эрну, — громко произнес Митчелл. — Все слышали? Орк обратился к ней: «Моя любовь»!

Неожиданное сообщение привело в чувство растерявшегося было Гелленбурга. Он стряхнул с себя оцепенение и резко повернулся к молодой женщине:

— Эрна, кто такой Орк?

— Она назвала Орка Алексом, — припомнил Полуцци.

— И что? — не понял подошедший Райвуш.

— И очень расстроилась, когда поняла, что Орка убьют.

Арчер хотел что-то сказать, но не успел.