Аркада. Эпизод первый. kamataYan

— Я нахожусь в Кейптауне, в одном из его несчастных пригородов — в Гугулету, жители которого не имеют доступа к нормальным условиям жизни, — произнес он заученный текст. — Здесь плохие дома, плохая канализация, перебои с электричеством и плохие дороги. Но жители Гугулету не сдаются, они живут, мечтая о лучшем будущем, и наш фонд «Счастливая Африка» постарается сделать их жизнь чуточку счастливее.

Орк выдержал короткую паузу, оглядел процесс раздачи бесплатных продуктов — все это время дрон терпеливо ждал продолжения, — после чего подозвал к себе ближайшего бойца «Pantheras».

— Хочешь заработать пару кредитов?

— Десятку!

— Хорошо, десятку, — покладисто согласился Орк.

— Что нужно сделать, белый?

— Выпить воду на камеру.

— Это я могу. — Боец взял протянутую Орком бутылочку, медленно отвинтил крышку и сделал два больших глотка. — Так нормально?

— Тебе понравилась вода?

— Прекрасная вода: чистая и холодная. — «Пантера» выдержал паузу и под хохот дружков закончил: — Но пиво было бы лучше.

— Пиво купишь сам. — Дрон улетел, и Орк выдал бойцу честно заработанные кредиты.

— А наши наркотики?

— Отдам после того, как закончим раздавать продукты.

— Много их у тебя?

— Продуктов?

— Наркотиков.

— Один фургон.

— Целый фургон?! — такой щедрости «пантеры» не ожидали.

— У меня есть планы, парни, и вам в них отводится серьезная роль, — немного непонятно для слушателей произнес Орк.

— Что за планы, белый?

— Расскажу в следующий раз.

— То есть ты оставишь нам фургон наркоты, а потом приедешь и о чем-нибудь попросишь?

— Я приеду еще с одним фургоном.

— Ого! У тебя большие планы, белый.

В ответ прозвучала «скромная» фраза:

— Я хочу, чтобы обо мне узнали во всем мире.

— Мы тебе поможем, белый, — захохотали бойцы.

— О тебе узнают.

— Как тебя зовут?

— Орк, — спокойно ответил Орк. — Называйте меня так.

— Дурацкое имя.

Однако задеть белого у «пантеры» не получилось. Орк коротко кивнул, показывая, что не удивлен услышанным, и усмехнулся:

— Зато никто не ошибается в произношении.

A2 archive burn-exaddict [11]

«Попробуйте лучшую в мире рыбу: северную форель. Нежная и ароматная, выловленная в бескрайних водах Атлантики, она покорит вас с первого кусочка. Насладитесь настоящим вкусом настоящей рыбы. Насладитесь изысканным мастерством нашего шеф-повара…»

Готовили в лучшем рыбном ресторане Лондона действительно отменно, однако назойливая реклама заставила остановившегося в дверях мужчину в классическом костюме отключить местное приложение и осмотреть зал вживую, без поступающих на стекла smartverre интерактивных подсказок. Свою цель — сидящего за дальним столиком китайца — мужчина заметил в тот самый миг, когда к нему обратился администратор. Улыбнулся в ответ, пробормотав: «Меня ждут», уверенно прошел через зал и без спроса уселся на стул.

— Добрый вечер.

— Я еще не закончил, — ровно произнес китаец. — Столик освободится минут через тридцать.

И положил в рот следующий кусочек рыбы.

И при этом даже не посмотрел на нахального гостя.

— Не люблю форель, — сообщил обладатель классического костюма.

— Что-то личное?

— Видел, как ее выращивают.

— Много путешествуете?

— Приходится.

— А вот я — домосед. — Китаец макнул в соус зеленую фасоль, помедлил, но продолжил есть. Он старался «держать лицо», и это ему удавалось.

— Странно, мне говорили другое, — обладатель классического костюма сделал вид, что удивлен.

Собеседники не повышали голос, вели себя, как старые друзья, и остальные посетители не обращали на них внимания.

— Позвольте полюбопытствовать: кто обо мне говорил? — осведомился китаец, прожевав фасоль.

— Наш общий друг.

— У него, наверное, есть имя?

— Манин.

Несколько секунд китаец молчал, дожевывая последний кусочек форели, затем отставил тарелку, дождался, когда ее заберет официант, и взялся за бокал с белым вином:

— Вы с ним действительно друзья?

— Меня зовут Алекс Аккерман, доктор Аккерман… поэтому — А2… и я…

— Зачем мне ваше имя?

— Так принято.

— Когда?

А2 медленно кивнул и с уважением посмотрел на собеседника. В первый раз — с уважением, до сих пор он держался с прохладной отстраненностью.

— Мне очень понравилось, как вы поставили вопрос: когда? Не «зачем», а «когда». В наше время представляться не обязательно, однако я ценю Слово, верю в его силу и знаю его силу. Имя — это Слово, и я хочу, чтобы вы знали мое имя.

— И вашу силу? — осведомился китаец, показав, что понял суть высказывания.

— В том числе.

Китаец поколебался, но все-таки протянул руку:

— Ли Хаожень.

— Очень приятно.

Они обменялись крепким, по-настоящему мужским рукопожатием. После которого Ли поинтересовался:

— Зачем вы явились ко мне, А2?

— Вы знаете зачем, — мягко ответил Аккерман.

— Вы боитесь произнести слово?

— Мне нужно оружие.

— Для себя?

— В том числе.

— Приобретите официально.

— Не хочу привлекать внимание к своей скромной персоне.

— Если персона скромная, ею никто не заинтересуется.

— Лучше не рисковать.

— Я — мушкетер, а не оружейник, — медленно ответил Ли. — Вы должны понимать разницу, А2.

— Я знаю, что вы — один из немногих архитекторов современного оружия, Хаожень. Ваши работы высоко оценивают профессионалы.