Аркада. Эпизод первый. kamataYan

— Мушкетеры редко разрабатывают оружие, обычно мы либо воруем чертежи у корпораций, либо… — он выдержал короткую паузу и тихонько рассмеялся. — Либо мы воруем чертежи у корпораций. Да и заказчики, прямо скажем, новизны не ищут, им требуются знакомые изделия, те, которые они используют с детства. Главное умение мушкетера — взлом принтера, а создание собственного оружия — это редкое хобби.

— Манин сказал, в нем вы достигли совершенства, — обронил А2. — Вижу, он не ошибся.

— Пока вы ничего не видите, — не поддался на лесть китаец. — Вы правша?

— Амбидекстр.

— Тоже редкость.

— Знаю.

— Предпочтение для стрельбы?

— Правая.

— Покажите руку.

Ли внимательно оглядел кисть гостя, после чего открыл дверцу шкафа и протянул Аккерману небольшой, очень аккуратный и очень элегантный пистолет калибра 0,38.

— Пожалуйста, попробуйте.

— Я надеялся, вы предложите нечто более мощное, — протянул Алекс, неуверенно глядя на симпатичный, но не опасный на вид пистолет.

— При необходимости подберем мощный патрон — это изделие позволяет использовать довольно широкий спектр боеприпасов, но я не уверен, что он вам понадобится.

— Посмотрим.

А2 взял оружие…

— Стоп, стоп, стоп… — Ли задержал руку гостя и отвел ствол в сторону. — Пожалуйста, не кладите указательный палец на спусковой крючок. И не направляйте оружие на меня.

— Пистолет заряжен? — удивился Алекс.

— В моем доме все оружие заряжено, — серьезно ответил китаец.

— Почему?

— Потому что иначе в нем нет смысла.

Оспорить это утверждение было трудно. Аккерман кивнул, извиняясь и принимая замечание мушкетера, после чего взвесил пистолет в руке и улыбнулся:

— Вес правильный.

— Очень хорошо.

— Но лежит не очень удобно.

— Ах вот как… — Китаец забрал у А2 оружие, вернул его в шкаф, постоял в раздумьях, после чего протянул гостю другой пистолет. — Проверьте удобство этой рукоятки. Только удобство, не обращайте внимания на вес.

— Рукоятка прекрасна, — через секунду ответил Алекс. — Это буйволиная кожа?

— Носорожья.

— Настоящая?

— Убедитесь, когда услышите цену.

Пистолет не просто лег в руку, а мягко в нее вцепился, однако вес и неудачная для Алекса балансировка не позволяли сказать, что оружие стало продолжением руки.

— Размер мой, — оценил рукоятку Аккерман.

— Тогда мерку снимать не будем.

Ли вернул оружие в шкаф, уселся за ближайший компьютер и запустил конструкторскую программу, судя по отсутствию корпоративных лейблов — взломанную и переделанную под себя. На мониторе появились чертежи обоих пистолетов, и А2 подошел ближе, внимательно наблюдая за действиями китайца.

— Изделия унифицированы, — коротко объяснил Хаожень. — Я внесу в рабочую документацию минимум изменений, и вскоре вы получите оружие.

Примерно через тридцать секунд он надавил на кнопку «Ввод», и тихо загудел один из больших принтеров.

— Час времени. — Китаец закрыл программу и предложил: — Вино?

— В последнее время я предпочитаю виски, — ответил Аккерман.

— Со льдом?

— Нет.

Ли отошел к бару и вернулся со стаканом для гостя и бокалом красного для себя.

— Ваше здоровье.

— Ваше. — А2 сделал маленький глоток. — Отличный виски. И настоящий, насколько я могу судить.

— Я его не пью, но держу для ценителей.

— Прекрасно. — Алекс повторил глоток, улыбнулся, наслаждаясь послевкусием, и неожиданно спросил: — Вы любите оружие?

Очень неожиданный вопрос, учитывая род занятий Ли.

— Да, — кивнул китаец. И позволил себе шутку: — Несмотря на профессию.

Но Аккерман, оказывается, был серьезен.

— Почему вы его любите?

— А вы не любите? — перешел в контратаку мушкетер.

— Меня учили с ним обращаться.

— Но вы его не любите.

— Оно грубое.

— Изящное, — не согласился Хаожень.

— Разве?

— Оружие, как правило, красиво: посмотрите на холодное оружие и лучшие образцы огнестрельного — они прекрасны, как картины старых мастеров. И так же в природе: самые опасные хищники, как правило, весьма красивы и грациозны. — Китаец пригубил вина. — Я добавляю в мир немного красоты.

— И смерти.

— Смерти достаточно и без меня.

— Согласен. — А2 сделал еще один глоток виски. — Но я имел в виду не внешнее проявление. Оружие грубое внутри, своей сутью.

— У оружия нет души, — тут же парировал китаец.

— Что вы имеете в виду?

— Смерть несет владелец оружия, а само оно лишь инструмент. И если вам кажется, что оружие — грубое, то речь идет не о нем, а о том, кто держит его в руке.

— Я часто слышал эти слова, — кивнул А2.

— Но не верите в них?

— Оружие изначально предназначено для убийства.

— Отберите у людей оружие, и в ход пойдут кухонные ножи и бейсбольные биты.

— Хотите сказать, что людям нужно убивать себе подобных?