Аркада

— А что еще не позволяет смириться?

Ответа у нее не нашлось.

Затем Принцесса кивнула, показывая, что соглашается, и продолжила:

— Мои родители умерли от некроза Помпео, их смерть считается естественной, но я не могу отделаться от ощущения, что кто-то несет ответственность за трагедию: за пережитый мною ужас, за кошмар, который окутал планету. Я не могу ничего доказать, но не могу перестать об этом думать. Мне кажется, что есть люди, виновные в катастрофе, и когда мне так кажется, я испытываю боль от того, что не могу до них добраться. — Беатрис тихонько вздохнула. — Ты считаешь меня сумасшедшей?

— Для этого у меня слишком нестабильная психика.

Она рассмеялась:

— Я знала, что ты ответишь именно так.

Но она поторопилась с выводами.

— Еще не ответил… — я провел рукой по ее щеке. — Беатрис, ты совершено права: виновный во всем этом кошмаре есть, и этот человек — я. — Принцесса побледнела. — Я несу ответственность за смерть твоих родителей.

К чести моей любимой нужно сказать, что она не впала в ярость, не принялась кричать и не покинула меня. Она побледнела — да, но кого бы оставило равнодушным подобное признание? Но не отстранилась, замерла и очень тихо попросила:

— Объясни, пожалуйста, свои слова.

И я понял, что любим настолько, что мне простят что угодно.

— Ты ни разу не спросила моего настоящего имени, — мягко произнес я.

— Я считала, что ты сам его назовешь.

— Александр…

— Не Бенджамин?

— Нет, Бенджамин Орсон — это псевдоним, который я взял, отойдя от дел. В действительности меня зовут Александр Адам Феллер, А2 Феллер.

— Тот самый? — изумилась Беатрис.

— Да.

Потом она долго не могла прийти в себя от того, что не узнала меня сразу. А я шутил, что борода и стрижка здорово меняют людей. Впрочем, так оно и есть.

— Ты спас человечество от Помпео, — произнесла девушка, глядя мне в глаза. — Как ты можешь быть ответственным за смерть моих родителей?

— Я изобрел maNika.

— А я уж испугалась, что ты украл чужое открытие.

— Нет, не украл. — Как же легко говорить правду, когда знаешь, что будешь прощен. Как же трудно говорить правду, когда знаешь, сколько сил понадобится Принцессе, чтобы простить. Я вновь обрел любовь, я заполучил удивительный, неимоверно прекрасный приз, вожделенное сокровище… И рисковал им. Потому что знал: если не расскажу сейчас, рано или поздно Принцесса меня оставит. Любовь не живет без искренности. — Я изобрел maNika не сейчас, а несколько лет назад. Я совершил выдающееся открытие: сделал инвалидов полноценными членами общества, но мои деловые партнеры, люди, от которых я был полностью зависим, решили, что инвалиды — слишком узкий рынок для великого изобретения, они распорядились придержать мое открытие до тех пор, пока не отыщут способ умножить число нуждающихся в maNika.

Узнав мое имя, Беатрис слегка пришла в себя, но сейчас вновь побледнела, потому что догадалась, к чему я клоню:

— Ты хочешь сказать…

Она была умная, догадалась, но мне все равно пришлось произнести эти слова:

— Некроз Помпео разработан в "Clisanto", под руководством Кастора Розена, друга моего детства, и по приказу людей, которые качали меня на коленях. Они превратили население земного шара в инвалидов и потенциальных инвалидов, обеспечив "Feller BioTech" колоссальный рынок сбыта.

— И убив моих родителей.

— И убив твоих родителей, — подтвердил я.

— Ты знал, что так будет? — едва слышно спросила Принцесса.

— Меня никто не спрашивал.

В этот момент я не хотел быть прощенным.

— Почему тебя не спросили? Ты ведь чертовски богат!

— Я не рискнул пойти против сообщества, — мне действительно было стыдно. — Я всего лишь человек, изобретение которого использовали во зло.

И тут Беатрис нанесла удар, вспоминая который, я до сих пор попискиваю от восторга. Вспоминая который, я испытываю благодарность Судьбе, что свела нас. Вспоминая который, я понимаю, что рядом с каждым мужчиной должна стоять женщина, способная выбрать правильный момент и глядя в упор спросить:

— И ты смирился?

Я рассказал, как все началось, орки, как придумал нейрочип и как его использовали стратегические инвесторы, но не думайте, что новый мир родился именно тогда. Нет. Рождение нового мира — процесс сложный и долгий. Он занимает годы, и за это время многое может случиться. Мой брат, дядя Сол, Кастор, Арчер — их расчеты были идеальны, учитывали даже случайности, но они… Они не смогли предусмотреть, что Принцесса спросит:

— И ты смирился?

И наружу вырвется Орк.

Я зарычал.

Потому что вопрос ударил в самое больное место.

— Наш новый мир — твое творение. Наш новый мир вертится вокруг maNika, которую ты ему дал, а значит, ты в нем — первый после Бога. И ты имеешь право спросить за то, что твое открытие использовали во зло.

— Бог не опускается до мести, — сказал я грустно, принимая важнейшее в жизни решение. Но грусть была мимолетной, потому что мне нравилось решение. И я был счастлив, что Беатрис помогла его принять. Моя любовь. Моя Судьба.

— Ты — первый после Бога, и ты…