Аркада

А вот два боевика в конце коридора — представляют. Они не использовали genID, но по закону сотрудникам MS в обязательном порядке вживлялся идентификационный чип, дающий право на официальное ношение оружия, по этим меткам Ли их и отследил.

— Двери камер, включая нашу, не оснащены электронными замками, нужно, чтобы ее открыли.

— А дальше?

— Дальше будет проще, — рассеянно отозвался Хаожень, путешествуя по внутренней сети „гладиаторов“. — Где же у них арсенал?

— Вы военный? — тихо спросил Соломон.

— Бывший, — поразмыслив, соврал мушкетер.

В действительности он числился не военным, а собственностью военных — сразу после того, как его, умирающего от голода, подобрали в порту Сан-Франциско и отправили в лабораторию. Операция прошла успешно, „внутренний контур“ работал, однако оказался неудобен для широкого применения, особенно в бою, и проект был закрыт. Подопытную крысу должны были утилизировать, но Ли повезло…

— То есть „гладиаторы“ напрасно с вами связались?

— Совершенно верно.

Хаожень наконец-то добрался до арсенала, улыбнулся, увидев вооруженные дроны, и активизировал все подходящие для действий внутри здания. С развитием MRB перестрелки в коридорах и помещениях стали основной головной болью полиции, и по их запросу ученые разработали компактные летательные аппараты, оснащенные короткоствольным автоматом с приличным боезапасом. Именно они, по замыслу мушкетера, должны были проложить ему путь к свободе.

— Время пошло!

— Что вы имеете в виду? — у Хашими вновь задрожал голос.

Двери в арсенал открывались автоматически, поэтому дроны без помех вылетели на свободу и с тихим жужжанием направились в подвал.

— Сейчас начнется небольшая война, — сообщил Хаожень, руки которого продолжали „танцевать“ в воздухе, а глаза по-прежнему были закрыты.

— Вы будете их убивать?

— Не совсем я…

Вторгшись в сеть „гладиаторов“, Ли заблокировал центральный компьютер, но знал, что примерно через минуту робот заметит, что хозяев отсекли от управления штаб-квартирой, и поднимет тревогу. И за эту минуту нужно успеть очень много.

— Зови охрану, — сейчас было не до церемоний, и Хаожень позволил себе перейти на „ты“.

— Что? — растерялся Соломон.

— Постучи в дверь и скажи, что я умираю. Быстро!

— Да, да, конечно… — Толстяк поднялся и нервно постучал в дверь: — Эй, кто-нибудь!

Но восклицание прозвучало настолько слабо и нелепо, что вызвало у мушкетера приступ ярости.

— Громче!

— Как?

— От этого зависит твоя жизнь, идиот! И жизнь твоих детей!

— Откройте! — завопил Соломон, долбя в дверь и ногами, и руками. — Он умирает! Откройте! Скорее!

В коридоре послышались шаги, и подошедший „гладиатор“ осведомился:

— Что?

— Он умирает, — сообщил толстяк. Упоминание детей придало ему сил и уверенности.

— Кто?

— Китаец!

— Черт! — аль-Хаким четко дал понять, что за мушкетера охранники отвечают головой, и боец не раздумывая распахнул дверь: — Что с ним?

— Умирает, — промямлил Соломон, не зная, что сказать еще.

Но охранник все равно не услышал ответ: влетевший в коридор дрон дал короткую очередь, разнеся ему голову, как перезрелую тыкву, и стремительно последовал на поиск второго сторожа. Соломон, на которого брызнула кровь, завизжал. И тут дом вздрогнул: взорвалась хранившаяся в арсенале взрывчатка, одновременно ударили расставленные по периметру пулеметы, которые Ли перенаправил на внутренний двор и окна штаб-квартиры, а дрон расстрелял второго охранника, открыв беглецам дорогу из подвала.

— Пора!

Хаожень бросился к дверям, но увидев, что Соломон наклоняется за автоматом сторожа, дернул толстяка за плечо:

— Не надо!

И вытолкнул спутника в коридор.

— Почему?

— Обойдемся.

— Ты мне не доверяешь? — догадался Хашими, торопливо семеня за мушкетером.

— Не доверяю, — не стал скрывать тот.

— Но здесь полно бандитов!

— Не волнуйся о них.

Соломон посмотрел на жужжащие вокруг дроны — два летели впереди Ли, два замыкали процессию, — и мысленно согласился с тем, что роботы дадут отпор гораздо лучше него. Но не смог удержаться от еще одного вопроса:

— Почему у тебя закрыты глаза?

— От страха, — коротко ответил Ли.

Не мог же он ответить, что на виртуальном экране он видел их путь и ярче, и четче, чем „вживую“.

Дом снова вздрогнул: в арсенале продолжали рваться боеприпасы. Автоматические пулеметы перешли на короткие очереди — Хаожень начал экономить патроны, — но по-прежнему не выпускали запертых „гладиаторов“ во двор. А тех, кто появлялся на пути беглецов, безжалостно расстреливали дроны. По всему выходило, что главарь „Gladiators“, почтенный аль-Хаким, надолго запомнит неудачную попытку захватить в рабство мушкетера.

Ли и Хашими выбрались из подвала и выпрыгнули в окно первого этажа, оказавшись в тихом и пустом переулке: после того как в штаб-квартире MS началась стрельба, местные сочли за благо спрятаться.

— Что теперь? — спросил толстяк, когда они с Хаоженем дошли до соседней улицы.

— Уезжай, — велел мушкетер. — Сейчас гладиаторы заняты, так что не теряй времени: хватай семью и беги. Сам видишь: все летит в тартарары.

— В том-то и дело, — печально выдохнул Соломон. — Куда бежать, если рушится мир?