АркАДьев: Графами не рождаются

— Что будет происходить в бою, и что может вам понадобиться, чтобы спастись и победить, — отозвалась Ирина Викторовна, развернувшись к нему, словно кобра, — предугадать невозможно! В любом случае, владеть нужно всем доступным арсеналом. Помните наше главное правило? Ну-ка, давайте вместе напомним его Андрею. Три-четыре!

— Промедление смерти подобно, — хором, но без энтузиазма, отозвались ученики.

— Вот именно! — наставительно подняла указательный палец преподавательница. — Не забывайте, что иногда, буте бы жить или умрёте, зависит всего от одной секунды. А теперь чертите — не отвлекайтесь. Кстати, у вас осталось две минуты.

На перемене ко мне подошла девушка из нашего класса. Симпатичная блондинка с вьющимися волосами до плеч и большими голубыми глазами.

— Привет, Макс, — сказал она, держа перед собой учебники, словно щит. — Слышала, тебе Королёв назначил дуэль сегодня. Это правда?

Я усмехнулся.

— Быстро же слухи разлетаются! Да, этот придурок что-то попутал и решил, что может делать, что ему вздумается. А я вот, видишь ли, не согласен.

— Но у него ведь пятый уровень! — взволнованно ответила девушка. Похоже, судьба моего предшественника была ей не безразличная, хотя не сказал бы, что она вела себя так, будто они встречались. Наверное, просто поклонница. Возможно, тайная. Иначе прежний обладатель этого тела ни за что бы не пропустил такую красотку. Я, во всяком случае, делать этого не собирался. — Он тебя изобьёт! И хорошо, если только это!

— А что, и прикончить может? — закинул я удочку на предмет того, каков вообще может быть исход у поединка.

— Ну-у… Наверное, нет. Зачем ему такие проблемы? Но вообще, всякое случается, знаешь ли.

Ничего себе, у них тут нравы! А ведь у меня всё-таки есть проблема. И заключается она в том, что мне нельзя показывать уровень выше третьего. Если, конечно, я не хочу выдать себя окончательно. С другой стороны, не позволять же этому ушлёпку меня прикончить. Это тоже не вариант.

— Кстати, ты уже выбрал секунданта? — спросила девушка.

— Эм… Нет.

— Наверное, Толя будет тебя представлять? Вы же с ним друзья.

Видимо, речь шла о Сопле. Я кивнул.

— Попрошу его.

— Кого? — раздался голос за спиной.

Обернувшись, я увидел подошедшего толстяка.

— Как раз о тебе говорили, — сказала девушка.

— А именно? — тут же заинтересовался Сопля.

Он избегал смотреть на неё — видимо, стеснялся.

— Максу нужен секундант.

— Возьмёшься? — спросил я.

Толстяк важно кивнул.

— Само собой! Без проблем. Смотри, похоже, это к нам, — он показал глазами вправо, и я увидел двух приближавшихся парней.

Кажется, они были вместе с Королёвым.

— Владислав Дубовицкий, — вальяжно представился один из них, когда они подошли. — Не передумал насчёт дуэли? — на его лице появилась ухмылка.

— С чего бы? — ответил я. — Напротив, жду не дождусь, как бы надрать задницу твоему дружку. А что, он уже зассал драться? Поэтому тебя прислал?

Парень презрительно фыркнул.

— Нет, конечно! Думаешь, он испугался троечника? Я его секундант. У тебя-то есть представитель?

Сопля мужественно сделал шаг вперёд.

— Я его секундант. Можешь обсудить условия со мной.

Дубовицкий смерил его взглядом и кивнул.

— Отойдём.

Они переместились к окну.

— Макс, может, лучше сказать завучу? — тихо предложила девушка. — Дуэли запрещены, так что…

— Это исключено, — перебил я её. — Мне не нужна репутация труса и стукача.

— Но он же тебя… — она замолчала, прикусив нижнюю губу. — Ладно, как знаешь. Я не имею права тебя отговаривать. Просто… постарайся не умереть, ладно?

— Приложу к этому все усилия — не сомневайся, — искренне ответил я.

Чёрт, как же сделать так, чтобы и себя не выдать, и Королёву навалять⁈

Через минуту вернулся Сопля.

— Всё решили, — сказал он мрачно.

— Ну, и?

— Королёв хотел биться с десяти шагов, но я выторговал пятнадцать. Невесть что, но всё же получше. Дуэль до первой крови. И уж он постарается пустить её тебе по полной, Макс, можешь не сомневаться!

— Ага, тот ещё урод! — процедила сквозь зубы девушка.

Сопля согласно кивнул.

— Тут я ничего не смог сделать. Предлагал до трёх падений, но Дубовицкий упёрся. Мол, нанесено слишком тяжёлое оскорбление. И скажите спасибо, что не до смерти. Но тут он, конечно, прихвастнул. Королёв на смертоубийство не пойдёт. В конце концов, ты из столичного рода, а это не пустой звук.

— Но данное условие ведь не исключает летального исхода? — спросил я.

— К сожалению, нет, — вздохнул Сопля. — Ты уж постарайся его сильно не злить.

— Типа, поддаться предлагаешь?

— Предлагаю выжить, Макс, — неожиданно серьёзно ответил парень.

— Толя дело говорит, — поддержала его девушка. — Если не будешь нарываться, скорее всего, уцелеешь.

— Вообще, чем быстрее он тебя ранит, тем лучше, — проговорил толстяк. — Раньше кончится поединок, и тебе меньше достанется.

— Какие-то у вас пораженческие настроения, — заметил я. — А что насчёт оружия?

— Оружия? — удивился Сопля. — Какого оружия, Макс? У вас магическая дуэль.