АркАДьев: Графами не рождаются

— Ладно, пойдем. Держись меня и ни на шаг в сторону. Понял?

Парень кивнул.

Мы перешли дорогу. Проулок, в котором располагался черный рынок, выглядел уныло. Слева и справа — два кирпичных здания, на пять этажей высотой, без окон и выходов. Если начнется переполох, отступать будет проблематично. Черный выход с другой стороны тоже наверняка охраняется.

Мы вошли в проулок. Конечно, никаких торговых лавочек и ларьков мы там не увидели. Лишь переполненные мусором баки, несколько собак, догрызающих дохлую крысу, да группу человек, стоящих поодаль. Едва мы вошли, как взгляды людей вперились в нас. Разговоры притихли.

— Голубки, кажется, вы ошиблись адресом, — прохрипел один. — Посуточные номера сдаются проулком дальше.

Остальные сипло заржали.

— Не ошиблись, — ответил я. — Нам именно сюда.

Смех сразу же прекратился. В воздухе повисло напряжение. От стоящей компании отделился один, сутулый, худой, и пружинящей походкой подошел к нам.

— Ну, если не ошибся, тогда говори, зачем пожаловал, — произнес незнакомец, ощерившись.

Здесь он чувствовал себя хозяином и всячески сейчас это показывал. В руке торговец держал нож и достаточно умело крутил им, демонстрируя неплохую технику.

— Нам нужен пангер, — ответил я, глядя на подошедшего.

— Это что, какой-то очередной новый наркотик золотой молодежи?

Компания вновь засмеялась.

— Если не знаешь, что это такое — зачем подвалил сюда? — произнес я. — Позови старшего.

Незнакомец оскалился.

— Да ты дерзкий, как я погляжу, — проговорил он недобро.

— Мы будем сейчас выяснять, кто круче, или делом займемся? Есть товар?

Торговец пристально посмотрел на меня, решая, стоит ли мне доверять. Но рынок есть рынок. Здесь торгуют, и упускать клиента было бы глупо.

Мужик кивнул:

— Товар есть. Триста пятьдесят.

— Двести двадцать.

— Ха! — торговец зычно рассмеялся. — Да этому парню палец в рот не клади! Слышали, что говорит? Двести двадцать! Нет, паря. Триста пятьдесят, и ни монетой меньше.

— Тогда мы поищем в другом месте, — я глянул на бледного Соплю, бросил: — Пошли.

И мы двинули из проулка.

— Ты что⁈ — одними губами прошептал Сопля. — Больше рынка нет! Триста пятьдесят — это недорого.

— Помолчи! — шикнул я. — Торговаться никогда не пробовал, что ли?

— Эй, голубки! — остановил нас торговец, когда мы уже готовы были выйти из проулка. — Триста двадцать устроит?

— Договорились, — ответил я, развернувшись.

Торговец вновь рассмеялся. Потом произнес:

— Давай деньги и жди тут.

— Нет, — отрезал я. — Сначала товар.

— Да ты, как я погляжу, не первый раз покупаешь, только что-то раньше я тебя не видел.

— Это не мои проблемы, — пожал я плечами.

— Хорошо, — кивнул торговец. — Сейчас будет товар. Только есть ли у вас деньги?

— Деньги имеются, — я хлопнул себя по карману.

Он свистнул своего помощника, что-то шепнул тому на ухо. Бросил нам:

— Сейчас все будет.

Помощник ушел и вернулся довольно скоро с тугим свертком.

— Вот вам пангер. Гоните деньги.

Я глянул на Соплю. Шепнул:

— Это оно?

Тот пожал плечами.

— Не видно.

— Открой упаковку, — попросил я.

Торговец скривился.

— Парень, ты мне что, не доверяешь?

— А должен?

— Любая сделка строится на взаимном уважении и доверии, — многозначительно произнес он.

Нож в его руке начал крутиться быстрей.

И я вдруг запоздало понял, что это подстава.

— Сопля, приготовься! — прошипел я, вставая в боевую стойку. — Сейчас будет жарко!

— Как это…

— Гони деньги, щенок! — прорычал торговец и отбросил сверток в сторону.

Чем подтвердил мою догадку, что нам хотели втюхать ерунду.

— Сделка отменяется, — произнес я.

Нас начали окружать.

— Макс! Макс! — заверещал Сопля.

Первым бросился в атаку торговец. Лезвие ножа просвистело почти у самого моего уха. Я в последний момент успел увернуться. Выставил руку, перехватил противника за запястье.

— Щенок! — прошипел тот. — Я тебя…

Договорить он не успел — удар коленом в грудь заставил его захрипеть и завалиться на землю. Со сломанными рёбрами не особо повоюешь, хе-хе!

Вторым рванул тот самый, который принес «липовый» пангер. Пыл сутулого я охладил быстро. Один точный удар в колено и — хруст, треск, дикий истошный крик. Ходить теперь он сможет не скоро.

Оставшиеся трое решили идти все сразу. Видимо, посчитали, что так надежней. С этими пришлось повозиться. Тем более, что у одного из них оказался еще один нож. Если б они не суетились, мешая друг другу, да переулок был бы пошире, пришлось бы совсем туго.

Первым я вырубил того, у кого было оружие. Увернулся от двух размашистых ударов и на третий ответил боковым хуком прямо в челюсть. Бандит квакнул и мешком завалился на асфальт. Следующий оказался способней. Боксировать умел. Но вот защиту держал слабо, и на контрударе я его поймал. Расквашенный нос, выбитый зуб и глубокий нокаут.

Магию я не творил, хотя мог обрушить на всех столп огня. Не хотел. Чудилось, что, едва я выведу в воздухе необходимые формулы, как явится инквизитор. А вот его тут точно не нужно.

Последнего противника я вырубил ударом ноги. Обманный маневр и точный плотный тычок прямо в висок. Бандит даже не успел понять, что произошло — закатил глаза и тряпичной куклой сполз по стене.