Аркаим

Смирнов из уст профессора впервые услышал о военном объекте Косотур-2. Варламов заверял, что вертолет – именно оттуда, правда, не знал его точных координат. Из записей в дневнике поняли, что это где-то у города Юрюзань, километрах в трехстах от Челябинска. Аномалия стала шансом для людей жить за пределами метро. Именно жить, а не существовать. При этом зона, которую стражи назвали Аркаимом, постепенно расширялась, хотя и очень медленно. Появилось смелое предположение, что природа запустила программу самоочищения. Решением Совета, который является высшим органом власти «Стража», было принято заселить Аркаим, отправив туда тридцать семей общей численностью девяносто семь человек. Это произошло в июне тридцать первого года.

Но увы, свойства барьера, окружающего аномалию, не были толком изучены. Пройти его было почти невозможно, хотя он и достигал в некоторых местах всего тридцати метров в ширину. Стоило только попасть под его воздействие, как кровь просто вскипала из-за высокой температуры, спастись можно было, только выйдя из зоны барьера в обратную сторону. Он-то и стал преградой для вертолета. Потому все попытки проскочить зону заканчивались летальным исходом.

Позже были обнаружены «врата». Так называемый вход в аномалию. Через этот вход могли проходить не только люди, но и мутанты. Необходимо было организовать защиту. Чтобы обезопасить вход в аномальный периметр, была построена крепость. Но уже через несколько месяцев связь с ее обитателями была потеряна. Тем не менее колония, которую успели заселить в Аркаим, благополучно существовала.

Нашлись и другие желающие покинуть метро, и еще тридцать семей вместе с охраной выдвинулись к аномалии через месяц после первых поселенцев. Увы, они не дошли до Аркаима. Было предположение, что попали в другую аномалию – похожую, которая их не выпустила, а позже убила. Мнения ученых разделились. Одни говорили, что их уничтожили мутанты. Зверья в тех краях хватало. Другие считали, что все они видоизменились, потеряв человеческий облик. В любом случае, третья экспедиция переселенцев уже не состоялась. Совет пришел к выводу, что люди не погибли и позже стали организованно выходить за пределы аномалии, в которую попали. Правда, видоизменились настолько, что речь могла идти уже скорее о человекоподобных существах.

Местоположение другой предполагаемой аномалии обнаружено не было. А эти существа стали нападать на группы «стражей» за пределами города. Действовали организованно, утаскивая тела погибших с собой. В итоге ученые решили, что пропавшие пополняют их ряды, превращаясь со временем в им подобных. И дали им название – «особи».

Варламов, впрочем, умолчал о том, что по его мнению, Республике и челябинской военизированной группе «Страж» осталось существовать считаные месяцы, что почти все ресурсы исчерпаны. Он вспомнил, как прошлым летом они укрепили объект № 2, который был создан на пути к Аркаиму. До этого гарнизон объекта тоже исчез. Считалось, что именно там побывали пропавшие поселенцы. Но атак особей не последовало, и люди расслабились, а в конце прошлого года связь с двойкой снова пропала.

Особи после захвата объекта снова затихли. Казалось, ничего страшного в том, что они бродят по области, нет. «Стражи» даже пару раз собирали исследовательские отряды к объекту № 2, но никто не вернулся. Военные, не желая новых потерь, запретили походы к крепости. Северный маршрут к Аркаиму был изменен. Также стали использовать запасной и менее безопасный южный маршрут через город Златоуст.

А совсем недавно прошел слух, что особи занимаются охотой на людей, некоторых даже употребляют в пищу. Среди ученых произошел небольшой раскол. Одни считали, что особи – это новый виток развития человечества, и природа сама наделяет их в короткий срок всеми необходимыми эволюционными изменениями. Другие настаивали на организованном сопротивлении мутантам. Несколько групп вместе с детьми добровольно ушли к Объекту-2. Потом пришлось объявить особей вне закона. Да и группы добровольцев, естественно, до базы не дошли – нельзя же было позволить увеличить число потенциальных врагов. А всего несколько недель назад особи атаковали отряд, двигавшийся к Аркаиму. Вышли на ту дорогу, которая считалась им неизвестной.

Объект № 2 находился в семидесяти километрах севернее Челябинска, а аномалия Аркаим с объектом № 1 – в районе национального парка Таганай в горах. Сказать оперативнику, что его ждет впереди, Варламов сразу не мог. Такие расстояния пугали его самого. Но Смирнов был им нужен.

Закончив рассказ, профессор снова сел за стол, налил из небольшого чайника заварки в маленькую кофейную фарфоровую чашечку, отпил несколько глотков и жестом предложил то же самое сделать Смирнову.

– Нет, спасибо, Карл Осипович. Значит, особи отследили дорогу до Аркаима?

– Именно так, мой дорогой друг, теперь мы ожидаем нападения на крепость у входа в Аркаим.

– Полковник Головин, командир второго батальона, сейчас в крепости?