Аркаим

– А им как-нибудь можно помочь? – спросила Таня. – Жалко ребят.

– Она не одна тут, Танечка, – проговорил Макар.

– Кто не одна? – удивилась Дора.

– Аномалия эта не одна.

– Рассказывай, следопыт, что про липучку знаешь, – попросил Алексей.

– Наши часто в нее за последние полгода попадали, – начал Макар, присев на землю и расстегивая ОЗК. – Мы много раз пытались ребят вытащить, но не получалось. Все, что удалось про нее выяснить – не может она враз больше одной жертвы заглотить.

– А как же тот солдат, который товарища вытащить хотел? – спросил Смирнов.

– Значит, рядом и вторая была, такое часто бывает.

Все посмотрели в сторону замерших солдат. Казалось, несколько человек просто уснули, замерев на ходу.

– Долго они так простоят? – спросила у деда Макара Алена. – Ни разу такого еще не видела. Только разговоры слышала.

– Максимум сутки, и все – тут будет тишь да гладь.

– Нужно на карте отметить это место, – произнесла она.

– Где пойдем, Макар? – спросил Алексей.

– Камни будем кидать и палки, она, сволочь, все глотает, потом все ненужное выплевывает. Хотя и камни, случается, переваривает.

– Камни я уже видел, – ответил Алексей.

– Где успел с липучкой познакомиться? – удивилась Доронина.

– С группой Трофимова довелось.

– Да тут, я смотрю, профи собрались, – произнесла Дора. – А мы тут уже несколько месяцев бегаем, но липучек не встречали.

– Ну и радуйся, – ответила Таня.

– Все, времени нет, – оборвала разговоры Алена. – Я вперед пойду, за мной Макар, остальные – нога в ногу.

– Может, лучше я вперед? – предложил Макар.

– Это не обсуждается! Быстрей, заканчиваем сборы.

– Алена, может, выпьем немного? – спросила Таня.

– Воды – само собой, а вот чего покрепче – это через пару часов на большом привале. Знаю одно хорошее место, там безопасно, местность хорошо просматривается, неожиданное нападение исключено.

– А для смелости? – добавила Дора. – А то так и сдохнем на трезвую голову.

– Не обсуждается! – оборвала Доронина.

Общевойсковые защитные комплекты упаковали в рюкзаки, они могли еще понадобиться. В том, что от них фонит, никто не сомневался, но, выбирая меньшее из зол, шли на риск. Немного задержались, приводя оружие в порядок, заряжая магазины, и привычное занятие помогло прийти в себя после смертельной гонки, превратившейся в бегство.

Собрав небольшое количество камней, группа осторожно двинулась в обход проклятой поляны. Шли строго друг за другом. Алена, медленно ступая по траве, кидала перед собой камни и вглядывалась вперед.

– Командир, – произнес Макар. – Липучки-то – они не совсем прозрачные, как кажется на первый взгляд, их, если хорошо присмотреться, можно заметить.

– Я не знала, что боюсь смерти, – тихо ответила та. – Вернее, я боюсь непонятной смерти и не хочу на себе проверять, что чувствуют люди, когда стоят вот так, как статуи. А может, они уже ничего не чувствуют?

– Не будем проверять, – повторила за ней Дора. – Просто пройдем, никого не трогая, и духи леса сжалятся над нами.

– Какие еще духи? – удивился Смирнов. – Нашла, во что верить.

– А ты во что веришь? – спросил Макар у Алексея.

– Я? – задумался тот. – Я не верю, точнее, не знаю.

Смирнов вспомнил разрушенный Челябинск и последний подъем из подземного перехода. Тогда он увидел церковь с золотыми куполами среди серых руин. Вспомнил те странные ощущения внутри, в душе, которую тогда ясно почувствовал. Наверное, они и придали ему сил добраться до территорий «Стража». Трудно было ответить, во что веришь. Но невозможно было и сказать, что не веришь ни во что!

– То-то, сынок, – подытожил Макар, увидев смятение Алексея. – Без веры человечество не выживет и смысл существования потеряет. Конечно, верить можно в разное. Можно и ни во что, но душа будет пуста, ничем не заполнена, темнота там поселится.

– Какая разница – веришь, не веришь, – буркнула Дора. – Сейчас самое главное – выжить и выполнить боевое задание, а духи просто к слову пришлись.

– Вот ведь, как людей оружие меняет, – заворчал Макар. – Из девушки солдафона сделали. А я ее еще и защищаю.

– Ни во что я не верю! Уже очень давно.

– Странная ты, – отмахнулся от нее Макар.

Поляну прошли без происшествий. Дальше по тропе первое время шли медленно, еще присматриваясь и опасаясь аномалий. Позже Алена перешла на бег, они уже не отставали от графика, но необходимо было оставить время на привал. После нервного и физического перенапряжения все выдохлись и нуждались в отдыхе.

– Жаль девчонок, – бормотал, отставая от группы, Макар. – Не похоронили даже. Помянуть бы. Господи, как тяжело бежать стало, старею…

– Может, помочь? – предложил Алексей. – Давай, хоть пулемет понесу.

– Нет, пулемет не отдам, вы не ждите меня, я тихонько догоню.

Еще через несколько минут стало ясно, что Макар и в самом деле выдыхается.

– Внимание, переходим на шаг, – проговорила Доронина, подняв руку. – Подтягиваемся друг к другу.

Пробежав еще несколько метров, Алена остановилась, ощутив, что угодила в какую-то липкую субстанцию.

– Всем стоять! – крикнула она в панике. – Вот и все. Это конец!