Аркаим

Группа затихла. Все вслушивались в удаляющиеся звуки боя. Алена даже не упрекнула Алексея, что тот вдруг начал командовать группой. Правильные решения она уважала и понимала.

– Всем лежать, никому не двигаться! – приказала Доронина, догадавшись, что подкрепление от Головина все же пришло. – Ждем, пока этот ад не закончится.

Ждать пришлось недолго. Бой вдалеке постепенно затих, и наступила давящая тишина. Затем раздался топот десятков ног. Узнав солдат «Стража», Алена выскочила на тропу и обняла первого попавшегося.

– Ничего себе засада у вас! – проговорил подошедший командир взвода. – Рад тебя видеть живой, Алена.

– Я рада, что вы… – Девушка запнулась. – Глотов, ты почему так поздно, я половину группы потеряла.

– Кто?

– Сонька, Машка, Люська и Дашка легли, – грустно ответил Макар. – Такие девчонки славные были, им бы семью да детей – совсем мир перевернулся.

– Да кто же знал, что мы по дороге в аномалию вляпаемся, – начал оправдываться командир взвода. – В спешке сам пять бойцов потерял, да еще сейчас троих, пока «мертвые» не отступили. Ладно, хоть вас отбили. Мы ведь даже не заметили, что уже в долине смерти двигаемся, хотя с утра без потерь проскочили. А что там, в крепости?

– Тоже жарко, – ответил Смирнов. – Потери большие.

– Не задерживайтесь, – добавила Доронина. – Минаеву на базе помощь нужна, их там со всех сторон обложили.

– Тебе солдат оставить? – спросил командир взвода.

– Нет, у тебя и так бойцов не осталось. И подкрепление наше молодое забери. Ребятам по семнадцать лет. Похоже, необстрелянные.

Все вспомнили о лежащих на земле, прижавшихся друг к другу солдатах.

– Ранены? – уточнил Глотов.

– Один, в плечо. Забирайте их и уходите, вы же без защиты в радиоактивной зоне.

Только сейчас Алексей обратил внимание, что подоспевший к ним взвод находится лишь в респираторах.

– А что за аномалия? – уточнила Алена.

– Как всегда: невидимая липучка. Активизируется, зараза, в жару.

– И что: сразу пять человек попало? – спросил Макар, снова надевая на себя противогаз.

– Бегом бежали, – ответил командир взвода. – Сразу четверо влетели в аномалии, причем два часа назад по этой же тропе шли – и ничего. Видимо, прохладней было.

– А пятый? – уточнил Смирнов.

– Пятый товарища вытащить хотел, так его сначала по локти втянуло, ребята его обратно выдернуть пытались, но не вышло. Прожорливая, сволочь! Мы хотели ему руки отрубить, но он отказался, решив, что все равно не выживет. Да и какая в наше время жизнь без рук – уж лучше сразу…

– Они все погибли? – спросила Таня.

– Кто их знает, они же не двигаются. Стоят, как будто замерли.

– Страшная смерть, – поежилась девушка. – Лучше уж от пули.

– Лучше, хуже – теперь выбор большой! – иронично добавил Алексей. – Смерть повсюду – если не аномалия, так «мертвые», а не «мертвые» – так радиация. А исход все равно один.

– Все, уходим! – скомандовала Доронина. – Группа, за мной!

* * *

Смирнов уже не понимал, сколько времени они бежали без остановки – целый час или только пятнадцать минут. От усталости не хотелось расчехлять рукава защитного комплекта, чтобы взглянуть на часы. Время явно шло к полудню, и температура воздуха начала подниматься. Если бы еще солнце пробивалась сквозь завесу туч, то они совсем сгорели бы в этих костюмах.

Кажется, впервые в жизни он не обрадовался бы солнцу, по лицу и без того текли капельки пота, все тело изнывало от нехватки кислорода. Каждый вдох давался с трудом, и новые порции воздуха еле втягивались через фильтры противогаза. Неестественная одежда, ставшая теперь будто второй кожей, неестественная среда для человека, неестественно искореженные деревья и пожухлая трава вокруг…

Никаких разговоров не было, люди молча передвигались по тропе в одну колонну. Впереди то бежала, то переходила на ускоренный шаг Алена, за ней – Таня и Алексей, а замыкали группу Дора с Макаром. Мысленно все уже давно себя похоронили. Ожидание смерти стало привычным, поэтому они спокойно относились к уходу своих близких и товарищей. Смерть казалась обыденностью не только военным, но и простым гражданам челябинского метро. В новом мире не жили и даже не существовали, а просто выживали.

– Стоять! – вдруг крикнула Доронина. – Липучка.

Все замерли, увидев перед собой небольшую поляну, на которой в разных позах застыли пятеро солдат. Двое из них находились совсем рядом. На бегу влететь в зону поражения этой дряни было плевым делом… Это понимала и Алена, потому и спешила выйти на бедняг раньше, чем их переварит эта прожорливая тварь, называемая липучкой.

– Вот они где, ребятки, – произнес Макар. – Надо аккуратно теперь обходить это место.

– Снимаем ОЗК и противогазы, – скомандовала Доронина. – Десять минут привал. Да, и респираторы не забываем надеть. Через три часа снова в радиоактивную зону войдем в районе встречи с БМП. Там не сильно фонит, но хорошего мало. Странно, что из долины уже вышли, а аномальная активность осталась. Липучки вообще раньше только при повышенном уровне радиации появлялись, любят, где фон повыше. Неужели уже размножаются и приспосабливаются?