Аркаим

Экипаж ее, состоявший из трех человек, помог прибывшей группе расположиться в десантном отделении. Затем, после включения фильтровентиляционной установки, люди смогли снять противогазы и немного расслабиться. Командир машины кратко рассказал, что, кроме любопытных волколаков, их тут никто не беспокоил, и что группа Головина прошла без происшествий. Когда экипаж начал готовить машину к выходу, Макар заворчал:

– Еще немного без намордников посидим, а то, говорят, в том районе радиация зашкаливает.

– Да что тебе терять? – ответила ему Таня. – Еще лет десять протянешь, тебе же не рожать.

– А ты как будто собралась? – спросил Алексей.

– Помочь хочешь? – впервые улыбнувшись после привала, поинтересовалась у Смирнова Алена.

– Нет, мне таких экспериментов и в Аркаиме хватило.

– Понятно. Развлекался, значит, там? Наслышана!

– Так, все, меняем тему, – занервничал Алексей и еще больше напрягся, когда взревел двигатель этой чудо-машины, машины-крепости.

– Макар, ты часто так ездишь? – спросил он у тяжело дышащего деда.

– Бывало пару раз.

– Счастливчик! Неплохо служить в рядах «Стража».

– Это если в рядах «Стража», – тихо произнес Макар.

– А где еще довелось? – удивился Смирнов. – До войны?

– Долгая история, Алеша, – прошептал Макар. – Выживем – расскажу.

– Мы, товарищ старший лейтенант, пару последних командировок на них провели, – добавила Таня, слегка расстегнув ОЗК. – Очень надежная машина.

– Мы должны были сюда без потерь дойти, – снова помрачнела Алена.

Капитан Доронина с самого привала ни с кем, кроме Смирнова, не разговаривала, лишь изредка отдавая короткие приказы и распоряжения. Как она ни старалась, ей не удавалось скрыть свое подавленное состояние. Немного оживляясь во время разговора, она то и дело снова уходила в себя.

Где продвигалась закрытая мощная машина, группа не видела, люди могли лишь предположить по времени и скорости, что едут уже по улицам города Карабаш, затем по трассе Карабаш – Кыштым. Чувство опасности стало отступать, все впали в полусонное состояние. Усталость последнего перехода не могла не отразиться на физическом и психологическом состоянии бойцов. Алексей в полудреме чувствовал, как машина останавливалась, сдавала назад, затем снова набирала скорость. Иногда ее трясло по бездорожью. Звук двигателя смешивался с бурлением в желудке: о себе напоминал обед. Слышался стук по броне веток или, может, даже стрел «мертвых». Хотелось верить, что экипаж машины знает свое дело.

Конечно, полноценно уснуть не удалось никому, внутренняя готовность к внезапному нападению даже здесь, за броней, не давала расслабиться. Организм привык жить в опасности, люди сгорали изнутри, проживая свою короткую жизнь в постоянном ожидании сражения. Такова была новая реальность…

Вопреки предчувствиям до пункта назначения добрались без единого выстрела. Въехав в центр мертвого поселка, группа покинула БМП, предварительно надев противогазы и защиту.

Поселок Увильды, вернее, то, что от него осталось, даже отдаленно не было похоже на некогда жилое поселение. Пожары и разросшийся кустарник сделали свое дело. Силами «Стража» северная его окраина была превращена в подобие крепости. Ее окружали укрепленные жердями окопы, соединенные между собой путями сообщений. Каждый полуразрушенный деревянный дом переделали под опорный пункт с пулеметной огневой точкой. К центру укрепления вели все основные дороги. Там находился блиндаж, выполняющий роль штаба. БМП после выхода группы Дорониной заняла заранее подготовленное место со своим сектором обстрела.

Шел мелкий, нудный дождь, стало холоднее, температура не превышала десяти градусов. Прохлады в защитных комплектах не ощущалось, но дождь никому не нравился. Все понимали, что даже если и выживут, велика вероятность получить хорошую дозу облучения.

К вновь прибывшим подошел офицер в защитном комплекте, движением руки пригласив следовать за ним. Спустившись в заполненные по колено водой окопы и проследовав по путям сообщений, группа вошла в штаб. Из него тоже вел подземный переход – на нижний уровень. Освещения не было, поэтому пришлось двигаться плотнее друг к другу, задевая грязные земляные стены. Наконец, группа капитана Дорониной оказалась в просторном и хорошо освещенном свечами помещении.

– Как я рад видеть тебя, дочка! – произнес Головин, встав с деревянных нар и оторвавшись от стола с картами местности. Стол подозрительно напоминал перевернутый деревянный ящик из-под боеприпасов.

Полковник подошел к девушке и обнял ее.

– Товарищ полковник, группа… – сняв противогаз, начала рапортовать Доронина.

– Отставить, не нужно докладывать, я и так вижу, что задание выполнено, – остановил ее Головин.

– Но какой ценой, – добавил Алексей.

Вошедшие начали снимать противогазы.

– Мы еще завтра дорого заплатим, сынок, – ответил полковник, пожимая руку Смирнову. – Я не хочу сейчас слушать о том, что было, нам срочно нужно обсудить, что будет. Мы и так тут долго уже землю роем.

– Когда вы успели подготовить такой укрепленный район? – удивился Алексей. – Тут же без техники недели работы.