Аркаим

– Все будет сделано, Алеша, иди с богом!

Алексей повернулся лицом к крепости, которая была точной копией той, что находилась возле Аркаима, и быстрым шагом двинулся вперед. За ним, немного позади, отделившись от основной группы, шли два офицера.

Смирнов неожиданно почувствовал сомнение в успехе операции. За годы службы он успел привыкнуть к мысли о внезапной преждевременной смерти, но сейчас боялся, как никогда. Мысли о провале будто затмили сознание. Умереть раньше отведенного часа он просто не мог себе позволить.

Растительность вокруг объекта частично мутировала и уже стирала следы присутствия человека. Бревенчатые стены заросли мхом, подходы к центральным воротам покрылись кочками сухой травы. Сами ворота на базу были широко открыты. Трап через когда-то заполненный водой ров был опущен, словно приглашая путников войти внутрь. Но не это смущало Смирнова, давно готового к любым неожиданностям и настроенного на выполнение основного задания. Скорее, давила на психику необычная для леса тишина, всепоглощающая и пугающая. Никто не издавал звуков, кроме самого Алексея и сопровождавших его бойцов. Как будто не было кругом ни птиц, ни животных, и даже ветер, обычно раскачивающий деревья, стих.

Напряжение резко возросло, как только они поравнялись с входными воротами. Республиканец повернулся к сопровождавшим, но не увидел на их лицах и тени беспокойства.

– Значит, что-то происходит только со мной, внутри меня, – произнес Смирнов, но не услышал и собственного голоса. Он и сам не смог определить, подумал он об этом или сказал вслух. В одном он был уверен: его слова или мысли кто-то расслышал и даже понял.

– Может, я схожу с ума? – подумал Алексей. – Кто-то копается в моих мозгах?

Ему показалось, что он уперся в непреодолимую, невидимую стену, которая ясно говорила об опасности впереди. Какое-то звериное чутье подсказывало ему, что надо развернуться и уходить, но было уже поздно. Из открытых ворот живой лавиной выбегали «мертвые». Их все-таки ждали!

Замерев на месте, Смирнов приготовился к неминуемой гибели. Но нападения не последовало. Его тревога почему-то сменилась вдруг безразличием к происходящему. Офицеры Головина открыли огонь на поражение, сразу свалив с ног нескольких «мертвых». Но дикари, во много раз превосходившие их числом, обрушили на людей град стрел. Раненые бойцы, отступая и истекая кровью, еще пытались продолжать бой. Алексей по-прежнему стоял на месте, на линии огня, но в него не попала ни одна стрела, ни одна пуля. «Мертвые» почему-то не причиняли ему вреда.

– Ложись! – кричали ему офицеры.

В ответ Алексей посмотрел на них остановившимся взглядом. Его голос тоже стал чужим, звучал странно, как-то механически:

– Я – домой!

Через несколько секунд уже некому было его остановить. Стрелы и дротики «мертвых» с завидной точностью ложились в цель, и сопровождающие, получив смертельные ранения, навсегда затихли. Перед тем, как скрыться за стенами объекта, Смирнов оглянулся и равнодушно посмотрел на человекоподобных существ, разрубающих топорами тела убитых. Один из ближайших к нему «мертвых» дернулся было к оперативнику, но тут же потерял к нему всякий интерес, как только на него фыркнул кто-то из старших сородичей.

Находясь уже внутри объекта, Алексей четко осознавал, куда и зачем он идет. Страха и сомнений больше не было, лишь понимание своей цели – уничтожить человечество. В успехе он не сомневался, чувствуя себя частью огромного необъятного мира, точнее – организма. Пройдя через расступившуюся перед ним толпу «мертвых», он вошел на территорию базы и двинулся в направлении зала для оперативных переговоров. Он знал каждый сантиметр здания, так как бывал тут уже множество раз, по крайней мере, так ему казалось.

Внезапно перед самым входом в зал Смирнов почувствовал сильную головную боль. Такое ясное до сих пор сознание помутилось, в памяти всплыло настоящее задание, вернулся страх провала. Инстинкт самосохранения заставил загнать патрон в патронник автомата.

– Как же подводит нас страх! – произнес он. Собственного голоса снова не было слышно. Выходили только какие-то нечленораздельные звуки.

– Думаете о сигнальной ракете? – неожиданно появилась четкая мысль в голове, родившаяся в виде вопроса извне.

– Да, – ответил он сам себе, не открывая рта. Такой способ говорить показался единственно возможным, разве с ними реален нормальный диалог?

– Самопожертвование ради выживания человечества? Похвально! Вы не перестаете нас удивлять.

– Кого – вас? – озираясь по сторонам, подумал Алексей. Тем не менее его поняли.

– Входите! У нас ведь немного времени, судя по таймеру на вашей руке?

Смирнов был в замешательстве. Внутренний голос – на этот раз собственный – подсказывал, что это ловушка, и он уже хотел выбежать на улицу и использовать сигнальную ракету немедленно! Полковник Головин был хотя бы человеком, пусть и отдающим порой бесчеловечные приказы!

– Не думайте о ней, подумайте о своем будущем и будущем Алисы, – снова появились мысли в голове.

– Кто вы такие? Почему ваши голоса в моей голове?