Аркан / Ежовые рукавицы (СИ)

Почти в каждом удобном для сидения с книжкой или планшетом месте меня коварно поджидала стопочка с копией черновика. Лайм одно время повадился складывать из них птичек и пускать из окна, пока не был пойман и отчитан. И я с ним до кучи. За разгильдяйство. Дара рисовала на них первые жутенькие солнышки и наши с Маром портреты. Я скормила пару копий в камин, дом заговорщицки ныкал комки по щелям и темным углам. Однако, несмотря на всесемейные ухищрения, дело двигалось.

Перелом и переворот в работе случился как раз из-за Дары. Мар задерживался с работы. Я, неожиданно увлекшись, копалась в справочнике, Лайм мучил задание по истории, Дара возилась с карандашами, тайком умыкнув несколько страниц из тех, что спикировали на пол подальше от моего исследовательского азарта. Потом великий темный явился, потребовал обожания и дифирамбов, я сгребла все в папку, и там, в кресле и бросила, а наутро застала Марека в горестных раздумьях с моим черновиком.

— Это что? Это твоя магистерская по каскадным заклятиям? — печально спросил он, демонстрируя мне раскрашенные в дикие цвета посекторные развертки с узлами связей между уровнями. Выглядело красиво. Почти, как…

— Нет! — завопила я, подпрыгивая и выдергивая у него из рук Дарино художество. — Это моя магистерская по многоконтурным системам с опорой на динамические якорные знаки!

— Как в Корре? Где вы с Есмалом и твоим не-мертвым приятелем чуть не устроили вторую Бездань?

— Круче! Это… Ооооо! Ты не видишь? Это полиморфная атакующая щит-структура сразу на три потока! — я вцепилась в мужа, потряхивая листком перед озадаченной физиономией. Супруг предпочитал нападать (идеальный темный, что с него взять), а не обороняться, и моей трепетной любви к щитам немного не понимал.

— О! Мааар… Это чистый экстаз… — простонала я и повисла на Холине удавом, расплющив восторженную ряшку о форменный пиджак, но он меня встряхнул и ссадил на подлокотник кресла.

— Надеюсь, когда я вернусь вечером, твой пылкий энтузиазм никуда не пропадет, — шепнул он, удерживая меня за подбородок и вглядываясь мне в глаза мраком с синими искрами в глубине, отчего во рту мгновенно пересохло. Но ему нужно было на работу… Тролль. Вот так взять и уйти на самом интересном месте!

Меня хватило на пару дней. Потом, когда я поняла, что это дело долгое, запал приугас, но мыслей отказаться от идеи не возникло. Я просто отложила. А потом отложила еще раз и… Ну, вы поняли. Лучше бы я этот пафосный “Алый шторм” дописала, сдала, и его бы похоронили тихонько где-нибудь в архивах конгрегации от греха подальше.

Размышления о недалеком прошлом не помешали мне прихватить из кабинета любимое (складную лопату), пусть она мне и не понадобится, спуститься вниз, попрепираться с завхозом, пополнить запасы стратегически необходимых меловых маркеров, кивнуть заступившему на смену мрачноватому и флегматичному полуфею Твинку, выйти на служебный двор и найти место гнездования подопытных.

— Ну что, темные? — радостно улыбнулась я. — Готовы защищать и оберегать? — И щелкнула по надзоровскому значку.

— Глядь, баба, — воспрял какой-то далекий недалекий, из-за плеч и голов товарищей по отработке.

— Эта баба, — моя улыбка стала такой широкой и радушной, что гули бы приняли за свою, — ваш куратор, и зовется мастер-некромант Холин, обходительный мой, а раз ты такой обходительный, будешь весь день за мной ходить и носить не только свою снарягу, но и мою.

— Гарпия, — проникновенно раздалось позади.

— Аюшки, комиссар арГорни? — отозвалась я, оборачиваясь, и гном скривился, будто у него живот прихватило.

— Гулять только в обозначенном на плане участке. Поняла, — сказал он, подходя ближе. Не таясь, но и так, чтоб мелкие, увлеченные обсуждением моей персоны, не расслышали.

— Вы это о чем?

— Исключительно об интуиции, мастер Холин, о той, которая у тебя поперед всего бежит, а потом магсканы не выдерживают.

— А Старая Тьмень… Это где? — на всякий случай уточнила я. Из всего списка в обнаруженной заметке Марека, только это место мне было незнакомо.

— Это НЕ на твоем участке.

7. Осто

Неизвестной Старой Тьмени, по словам Става, на моем участке не было, а Вертлюга как раз была. И я с бандой молодых и ранних находилась именно там. Название длинной извилистой улице досталось от протекавшей здесь когда-то такой же крученой речки, от которой теперь осталось озерцо в сквере у конторы с невнятной аббревиатурой и пара прудиков во дворах.

Разбила товарищей по парам (вышло ровно шесть), выдала каждому по адресу и время от времени прогуливалась, созерцала и тыкала в кривое, косое и негармоничное. Это была уже вторая партия домов. Еще один, и можно будет распустить отряд и наконец побыть одной, а то рвалась подальше от соплей, а тут детский парк, как он есть, и никакой субординации.