Арканмирр

— Это еще мягко сказано, — на Общем он говорил с легким горловым акцентом, — чтоб всем моим врагам так повезло. Спасибо за помощь. Кому Мортис Лишенный Имени должен отдать долг?

— Если ты обо мне, то я — Йохан Неукротимый, — представился я. — Что касается долга…

Услышав мое имя, он вытаращил глаза.

— Так это — ты? — прошептал он. — Ты участвовал в матче-реванше «Рагнарок» на стороне Асов?

— Ну да, — признал я. — А что?

— Ты действительно победил Габриэля?

— Было такое… Погоди, ты из Черных Странников?

— Да, вы называете нас так. Значит, он все-таки не наврал…

Под «ним», похоже, понимался тот Черный Странник, который долгое время сидел внутри меня, — интересно, а как звали его? Немного позже я спросил, но Мортис не сказал: или сам не знал, или не захотел открывать мне этого…

— Что ж, вернемся к вопросу долга, — произнес я. — Ты владеешь магией?

— Кое-какие штучки мне доступны, однако магом я называться никак не могу, — сказал Мортис. — А что?

— Заклятье Перемещения входит в этот твой набор штучек?

— Нет, это высшее чародейство. Тут помочь я не в силах.

Я пожал плечами. Что ж, придется идти окружной дорогой, как бы мне ни хотелось избежать этого. Третья дверь в этой башне наверняка вела на Темную Сторону, и за отсутствием другой альтернативы следовало выбрать именно ее — в самом деле, не сидеть же на этом острове в ожидании неведомо чего?

— Тогда ты на некоторое время назначаешься моим телохранителем, — ухмыльнулся я.

Черный Странник понял шутку. Проворчав что-то в отношении наглости современных Героев, он извлек из-под выцветшего серо-синего плаща странное оружие типа миниатюрной косы и с коротким поклоном передал его мне, как будто это был традиционный для вассала-телохранителя меч или топор. Я, не выказывая удивления, коснулся рукояти оружия и вернул его Мортису.

— Куда идем, хозяин? — Последнее слово он произнес с насмешкой, за что я не мог винить его.

— Лучше называй меня по имени, — сказал я. — Быть хозяином Черного Странника дано не всякому, и я в круг этих лиц не вхожу.

— Ладно, Йохан, пусть будет по-твоему. Итак, куда двинемся?

— Туда, — кивнул я в сторону третьей двери.

Лишенный Имени медленно и осторожно приоткрыл дверь, готовый в ту же секунду захлопнуть ее или полоснуть кривым лезвием по тому, что выскочит оттуда. Однако из темноты ничего не появлялось, а отдаленные звуки хоть и были странными, но немедленной опасности не несли.

— Чисто, — шепнул он и скользнул наружу.

Я последовал за ним.

Джанг чувствовал одновременно досаду и удовлетворение. С одной стороны, его отослали с никому не нужным поручением за полдня пути от места главной битвы, и теперь ему так и не удастся принять участия в величайшем бою века. Хотя благоприятный для дроу исход этого сражения был весьма сомнительным, так как армия Белоснежки превышала все отряды Кали минимум втрое. Джанг, как и любой здравомыслящий дроу, не испытывал иллюзий насчет исхода поединка между Ведуньей и Кудесницей: Кали владела отличным набором талисманов и заклятий широкого профиля, однако в ближнем бою дело обычно решают не заклинания, а оружие; Белоснежка же и в постели не расставалась с Мечом Аркана. Один из Шести Главных Артефактов, олицетворявший атакующую мощь Света, три с небольшим столетия назад попал в руки к Ведунье, единственной из Властителей, кто использовал полную силу Света. И с ним она стала почти непобедимой…

Задумавшийся Джанг едва не пропустил ЭТО. Но блеснувший невдалеке свет мгновенно прогнал все посторонние мысли и заставил его вспомнить о своей принадлежности к Ночным Клинкам. Привычно обернув вокруг себя покров невидимости, он обнажил рапиру и двинулся к подозрительному месту.

Свет исчез через несколько секунд. Жители Темной Стороны Арканмирра вообще не нуждались в освещении, а дроу еще и умели видеть цветной ореол вокруг всех живых существ. Так что Джанг засек незваных гостей задолго до того, как они сами могли бы заметить его, даже если бы обладали Истинным Зрением, позволявшим взгляду проникать сквозь завесу невидимости.

Их оказалось двое. Впереди мягко скользил тот, чей практически бесцветный ореол выдавал пришельца Извне. Дроу мысленно выругался и взглянул на второго. Его глаза изумленно расширились. Знак Героя, метка Судьбы, яркий ореол человека со Светлой Стороны и багрово-черные следы Преисподней над сердцем! Положительно, подобного набора не встречал ни один из исследователей древности — такой случай непременно был бы зарегистрирован в анналах Академии.