АРКАНУМ

– То есть, мы все состоим из частиц какого-то давно-давно погибшего мира, а когда погибнем, частицы нас дадут жизнь целому новому миру?

Девушка задумчиво смотрела на свои руки, представляя, что когда-то частицы, из которых они состоят, принадлежали совершенно другому существу. Возможно, даже не человеку. А может быть, они принадлежали не одному, а нескольким совсем разным существам.

– Можно сказать и так, – согласился с ней Одиус. Замечание Веры показалось ему странным, так как сам он никогда над этим не задумывался. – А вообще, при сжатии и последующем взрыве происходит своего рода обновление частиц. Они как бы заново рождаются.

– Но все равно, пусть частицы обновятся, но ведь они дадут начало целому новому миру.

– Если честно, я б на это сильно не рассчитывал, – вдруг сказал Одиус.

– Что вы имеете в виду? – Вера удивленно покосилась на него.

– То, что я тебе рассказал, это всего лишь теория, принятая современными научными кругами. Но, понимаешь ли, эта тема… Она была мне интересна… Когда-то… И я провел свои исследования. Да, наш мир произошел после взрыва сжатого до точки параллельного мира. Это неоспоримо. Мои расчеты даже позволили мне определить место его зарождения. Ту самую точку разрыва пространства… Но…

– Но что?

– Но мои расчеты также показали и то, что наша Вселенная при своем рождении получила куда большую энергию, чем предполагается. Ее достаточно для того, чтобы расширение не прекратилось. То есть, на тот момент, когда протекающее сейчас расширение вселенной прекратится, все ее частицы будут находится на таком расстоянии, что взаимодействие между ними, которое бы могло дать начало процессу сжатия, окажется невозможным.

– То есть, как? Планеты будут находится друг от друга слишком далеко?

– Постепенно и звезды, и планеты разойдутся на большие расстояния. Гравитационные взаимодействия ослабнут под действием сил расширения. Планеты потеряют свои спутники, а звезды останутся без планет. Жизнь во вселенной умрет, но это будет только начало. Силы, удерживающие частицы внутри планет или звезд, также станут незначительными по сравнению с силами расширения. Все, что есть во вселенной, распадется на атомы, которые тут же разложатся на элементарные частицы. Только они, мельчайшие из всех возможных частиц, останутся навсегда одиноко существовать, отделенные друг от друга бесконечным расстоянием пустующей вселенной.

– Как это грустно, – тихо произнесла Вера.

Несколько минут они оба молчали, размышляя каждый о своем. Вера думала о том, что теория окончания жизни вселенной путем ее сжатия до точки и последующего взрыва ей нравится больше, чем идея распада на элементарные частицы, одиноко блуждающие в пространстве без малейшей надежды на взаимодействие с чем-нибудь. Ей нравилась мысль о том, что жизнь вселенной циклична. Вот она родилась из взрыва, росла, потом начала стареть и уменьшаться, пока не превратилась в маленькую точку и вновь не взорвалась, давая своей смертью жизнь новому миру. Это казалось девушке похожим на пульс или дыхание самого мироздания. Дыхание вечности… Неожиданно она вспомнила один факт, который упустила во время того, как Одиус рассказывал о своих исследованиях.

– Вы сказали, что во время исследований обнаружили место, где зародилась вселенная…

– Не просто обнаружил, – сказал Одиус, отвлекаясь от собственных размышлений. – Я был там. До меня там не ступала нога существа нашего мира. И, наверное, ступит еще не скоро…

– Расскажите мне об этом месте.

– Тебе, правда, интересно? – удивился ученый.

– Безумно.

– О, это странное место, – сказал Одиус. – Это не звезда, не планета и даже не астероид. Это просто место. Я назвал его Арканум. В том месте не действуют никакие законы физики. Там все по-другому. Его невозможно описать, потому, что там все постоянно меняется. Это место – есть точка пересечения всех реальностей, которые только существуют сейчас в мироздании, и из этого места можно попасть в любую из них. Нужно только научиться управлять процессами, протекающими там, а это практически невозможно. Я прибыл туда, намереваясь изучить их и найти способ путешествия между мирами. Я провел там месяц. Это было ужасное время… Наверное, самое ужасное в моей жизни. Я проводил эксперименты один за другим, но их всех ожидал крах. Все мои представления о мире не работали в этом месте, и я был в отчаянии… правда, один эксперимент все-таки дал кое-какие результаты, но не те, на которые я рассчитывал. Из-за него, а вернее, из-за его последствий, мне пришлось прервать все дальнейшие исследования и покинуть место стыка реальностей.

– И вы больше не возвращались туда?

– К сожалению, я так и не смог решиться снова оказаться в Аркануме, – признался ученый, и в его голосе девушка услышала ноты скрываемого, но очень сильного страха.

– Знаете, я думаю, что вы очень смелый человек, – сказала Вера. – Я бы, наверное, не нашла в себе смелость даже разок появиться там.

Оторвавшись от своих неприятных воспоминаний, ученый удивленно воззрился на нее, но потом, осознав смысл слов девушки, выпрямился и гордо улыбнулся.