АРКАНУМ. Горизонт мироздания

– Вы правы, – улыбнулась Вера. – Суматоха на площади была значительной, и я, как человек, не привыкший к подобным ситуациям, сильно растерялась. Из дерущейся толпы меня опять вывел принц Крипиан. Оставить его скитаться и прятаться на Суирисе я не могла. Не думаю, что вы осудите меня за это, но я приютила принца у себя. Мои друзья не были против, и он смог бы спокойно жить у нас сколько угодно времени, если бы не та злополучная рийтанийская пуля. Когда это случилось, принц Крипиан не захотел остаться в стороне и от этой моей беды. Как я уже сказала, именно он раздобыл противоядие.

– Но разве существует противоядие для рийтаниской пули? – с сомнением переспросил советник Ирг.

– Как видите, да. – усмехнулась белокожая девушка. – Не совершенное, конечно, но все же это лучше, чем ничего. Принцу пришлось за ним лететь… Боюсь, что я не могу сказать куда, но это не важно. Крипиан вернулся тогда, когда у меня уже совсем не оставалось времени, и даже введенное противоядие не могло удержать меня в этом мире. Да. Я не буду этого скрывать. Меня спасло не противоядие, а ваш сын. Я не знаю, как и почему это вышло. Я знаю только, что там, на другой стороне реальности или, если хотите, в мире душ, он оказался рядом со мной. Он не отпустил меня, а заставил вспомнить все, что забывается, когда человек находится там, по ту сторону жизни. Он дал мне силы вернуться обратно, и теперь я здесь, перед вами. Прилетела, чтобы умолять вас смягчить наказание для принца Крипиана.

Корнелла молчала. Она чувствовала, как бегут мурашки по ее спине и рукам, и боялась пошевелиться, чтобы не выдать своих внутренних терзаний. Королева верила каждому слову, произнесенному этой странной белокожей девушкой и, в тоже время, не верила. Слишком невероятной казалась ей последняя часть описанных гостьей событий.

– Моя королева, могу ли я переговорить с вами наедине? – мягко произнес советник Ирг.

Он встал и осторожно подал свою чешуйчатую руку королеве, помогая ей подняться. Корнелла встала и, тяжело опираясь на руку своего помощника, направилась к двери, соединяющей кабинет советника Ирга с ее собственным приемным кабинетом. Когда дверь за ними закрылась, королева обессиленно опустилась на узорчатый мягкий диван, стоявший почти рядом со входом в ее кабинет.

– С вами все хорошо? – с нескрываемой тревогой спросил советник.

– Да. – ответила она, потирая лоб дрожащей рукой. – просто сегодня очень нервный день.

– Я понимаю, моя королева, – сказал советник. – Могу ли я предложить вам воды?

Королева кивнула, и советник подошел к столику у окна, где стоял графин с водой и пара изысканных хрустальных бокалов. Не торопясь, словно давая время королеве прийти в себя, он наполнил один из бокалов и поднес его ей. Стены собственного кабинета придали королеве Корнелле немного уверенности и некоторой толики спокойствия. Сделав глоток воды, она повернулась к советнику и уже достаточно бодрым голосом спросила:

– Так, о чем вы хотели поговорить со мной?

– Я хотел поговорить с вами об этой девушке, – советник вновь подошел к столу и запустил видео с камер наблюдения, работавших сейчас в его кабинете. На экране стенного проектора было видно, что гостья с того момента, как они ее покинули, не сдвинулась с места. Она все так же сидела в мягком кресле, задумчиво разглядывая собственные ладони, на которых теперь покоилась бабочка-робот.

– Моя королева, – сказал советник Ирг, – позвольте мне обратить ваше внимание на кое-какую деталь?

– Что именно ты хочешь мне показать? – недоуменно спросила королева.

– Присмотритесь к ней внимательней, – советник Ирг ткнул чешуйчатым пальцем в изображение девушки. – Неужели она вам никого не напоминает?

– Она – та самая девушка, из-за которой принц Крипиан попал в тюрьму, – нервно и немного нетерпеливо ответила королева. – Это я уже поняла.

– Нет, – советник примирительно поднял руки, желая успокоить уже начинающее проявляться нетерпение свое госпожи. – Присмотритесь хорошенько. Если убрать ее необычный цвет кожи… Если забыть на мгновение про ее связь с принцем Крипианом… Подумайте, не напоминает ли она вам кого-нибудь знакомого очень давно и также очень давно забытого?

Королева Корнелла присмотрелась к девушке внимательней и сначала ей показалось, что ничего знакомого в гостье она не замечает. Тем временем, Вера поднялась и подошла к окну, а бабочка, встревоженная ее движением, торопливо принялась порхать вокруг своей хозяйки. Эта походка, сквозящая уверенностью и легкостью, эта ровная гордая осанка гостьи всколыхнули в памяти королевы старые воспоминания. Только сейчас королева Корнелла до конца осознала то, что и говорила с ней гостья не как с королевой, но как с равной.

– Неужели ты думаешь…