Архангел (ЛП)

Грей был членом отряда "Сигма", секретной группы полевых оперативников, работавшей под эгидой DARPA, агентства по исследованиям и разработкам Министерства обороны. Все они были бывшими солдатами спецназа, тайно завербованными и обученными различным научным дисциплинам, чтобы защищать земной шар от всевозможных угроз. Их название произошло от греческой буквы ?, которая означает “совокупность лучших”, слияние ума и мускулов, солдата и ученого. Их девиз был прост: "Будь на месте первым".

В данном случае, как подтвердил другой гонщик, Грей не справлялся с этой задачей.

Он следовал за "Дукати" по пятам и свернул на Индепенденс-авеню. Пара обогнула замок, где к задней части здания примыкали сады. Пятнадцать лет назад "Сигма" построила свою штаб-квартиру в нескольких заброшенных бомбоубежищах времен Второй мировой войны под замком. Давно забытый бункер сослужил агентству хорошую службу как из-за своего уровня секретности, так и из-за своей близости к многочисленным лабораториям и ресурсам Смитсоновского института. Кроме того, замок находился в пределах легкой досягаемости от основных центров государственной власти, что в последнее время было скорее проблемой, чем благом.

Директор "Сигмы" — Пейнтер Кроу — столкнулся с политической бурей после взрыва. Хотя о существовании "Сигмы"  знали только те, кто имел самый высокий уровень допуска, все они оказывали давление на агентство, особенно руководитель группы генерал Меткалф, нынешний глава DARPA.

Всем нужны были ответы, а если их нет, то козел отпущения. Грей надеялся, что этот срочный вызов от директора касался личности террориста, а не роспуска "Сигмы", что было весьма маловероятно.

Телефон на его шлеме пискнул о входящем вызове. Он ответил, слегка поморщившись, ожидая, что это директор Кроу.

- Слушаю, - ответил он.

- Где вы двое? -  Это был Монк Коккалис, сотрудник "Сигмы" и его лучший друг. - Пейнтер расхаживает взад-вперед по ковру в своем кабинете.

- Мы будем через несколько минут. Мы собираемся спуститься под землю.

- Давайте быстрее. Происходит что-то серьезное. Кэт даже не смотрит на меня, но ее лицо напряжено, как барабан. Она явно знает, зачем нас вызвали.

- Понятно.

Капитан Кэтрин Брайант была главным аналитиком разведки "Сигмы" и женой Монка. Она также была заместителем начальника управления.

- Мы скоро приедем. - Грей положил трубку.

Грей свернул ко входу в неприметный гараж на противоположной от Замка стороне улицы. Металлические ворота безопасности поднялись, реагируя на сигнал передатчика в его шлеме. Оба мотоцикла съехали по пандусу в подземное помещение. Оттуда они свернули в туннель, который проходил под Индепенденс-авеню. Пока они мчались по коридору, несколько электронных контрольно-пропускных пунктов регистрировали их продвижение. Маршрут пролегал глубоко под садом площадью в четыре акра.

Наконец, они добрались до подземного гаража прямо под замком. Там было полно "лендроверов", немецких седанов и нескольких мотоциклов. Грей присоединил свой мотоцикл к остальным и заглушил двигатель. Он быстро спешился и снял шлем.

Вход в командный пункт "Сигма" был перекрыт стальными дверями, похожими на сейфы. Он направился к биометрическому считывателю и произвел сканирование сетчатки глаза и отпечаток ладони, но дверь оставалась запертой. Электронное наблюдение в гараже выявило присутствие еще одного человека, который пока не представился.

Грей повернулся к "Дукати", когда его водитель соскочил с мотоцикла.

- Сейхан, тебе тоже нужно пройти сканирование. С тех пор, как ты была здесь в последний раз, они усилили меры безопасности.

Дернув подбородочный ремень, Сейхан сняла шлем. Пряди черных как смоль волос упали ей на плечи. Она бросила на Грея уничтожающий взгляд и расстегнула молнию на кожаной куртке, обнажив темно-бордовую блузку.

- Усилили охрану? - она усмехнулась. - Лучше поздно, чем никогда, я полагаю.

Она подошла к нему, двигаясь с львиной грацией, сплошь состоящая из сухожилий, мускулов и изящных изгибов. Миндалевидный оттенок ее кожи, свидетельствующий о евразийском происхождении, просвечивал сквозь капли пота. В ее изумрудных глазах горела едва сдерживаемая ярость.

- Кроу лучше бы дать ответы, - предупредила она. - Если это просто какое-то организационное совещание...

Грей понимал причину ее разочарования и гнева. Они оставили своего двухлетнего сына на конспиративной квартире. Ей не нравилось находиться вдали от Джека, особенно сейчас.

После нападения все агентство было закрыто.

Пейнтер не хотел рисковать, особенно когда вскоре после взрыва в результате наезда были покалечены двое оперативников. Еще один агент был убит снайпером во время пробежки.

Кто-то явно нацелился на команду "Сигма".

Некоторое время инцидентов больше не было, но никто не был введен в заблуждение, полагая, что угроза миновала. Враг отступил лишь на мгновение, вероятно, чтобы перегруппироваться и оценить ситуацию, прежде чем нанести новый удар. Все оставались настороже, понимая, что это затишье перед бурей.

Грей обнял Сейхан за талию, когда она присоединилась к нему.