Архангел (ЛП)

Грей занял свое место, но не снял кожаной куртки, как будто не собирался задерживаться надолго. Сейхан опустилась рядом с ним, выглядя такой же нетерпеливой.

Пейнтер заметил напряжение, в котором они находились, и их беспокойство за Джека. Сын этой пары жил в одном убежище на окраине парка Рок-Крик с дочерьми Монка. Обе семьи вместе переживали этот шторм.

В комнату вошел последний участник собрания. Кэтрин Брайант весь день металась между кабинетом Пейнтера и разведывательным центром "Сигмы", который был ее вотчиной и владениями.

Она коснулась плеча Сейхан, когда проходила к столу Пейнтера. Этот жест — от одной обеспокоенной матери к другой — был теплым.

Тем не менее, в остальном Кэт держалась скованно и сердито. Она вела себя так, словно собиралась отправиться на войну, что вполне могло оказаться правдой.

Как и все члены "Сигмы", Кэт имела военное образование. В ее случае она работала в военно-морской разведке. Как и ее муж, она не избавилась от чопорных манер, привитых ей вооруженными силами. Ее каштановые волосы длиной до плеч были зачесаны назад и заплетены в косу, такую же консервативную, как и ее наряд: темно-синий костюм, белоснежная блузка и черные кожаные туфли-лодочки.

- Теперь, когда мы все в сборе… - начала Пейнтер.

- Это все? - Грей выпрямился, оглядываясь по сторонам. - Я думал, что это совещание для всех желающих. Кстати, почему бы нам не перейти в конференц-зал?

- Это совещание для тех, кому необходимо знать, - поправил Пейнтер. - Я даже не поделился этой информацией с генералом Меткалфом или с кем-либо из DARPA. На самом деле, я многим не поделился даже с вами.

Сейхан нахмурилась. — Что вы подразумеваете под...

Пейнтер поднял руку. - Во-первых, позвольте мне сказать, что мы, возможно, вышли на след террориста. К сожалению, то, что мы узнали за последние восемь часов, не обязательно означает определенную вину. Как вы знаете, все военные и правительственные учреждения, связанные с национальной безопасностью, борьбой с терроризмом и разведывательными операциями, охотятся за террористом или любой другой организацией, местной или иностранной, которая может захотеть совершить теракт. Но у большинства из этих охотников руки связаны за спиной.

- Потому что они не знают о нас, - ответил Грей.

Пейнтер пожал плечами.

- Кто-то знает, кто-то нет, кто-то подозревает. Тем не менее, незнание предполагаемой цели является огромным препятствием. Меткалф выступал за то, чтобы вывести нас из тени и разоблачить нашу организацию. - Монк застонал. - Что подорвало бы нашу эффективность.

- Если не уничтожило бы нас, - добавил Грей.

- Мне пока удается сдерживать его, в основном потому, что больше не было никаких нападений. Но если это изменится...?

Пейнтер подождал, пока этот вопрос повиснет в воздухе.

Грей наконец снял куртку и поудобнее устроился в кресле.

- Что вы узнали?

Пейнтер повернулся к своему заместителю.

- Кэт, ты не могла бы показать видео с ADX Florence?

- Дайте мне минутку, чтобы перенести отснятый материал. Кэт обогнула стол, чтобы получить доступ к терминалу Пейнтера.

Он отошел в сторону, освобождая ей место, что было нетрудно. Его кабинет в лучшем случае можно было назвать спартанским. Единственным напоминанием о роскоши, стоявшим за письменным столом из красного дерева, был бронзовый "Ремингтон", стоящий на пьедестале в углу. На нем был изображен измученный индейский воин, сидящий верхом на лошади. Это был подарок от его бывшего наставника, Шона Макнайта, который основал "Сигму" и погиб, защищая этот бункер много лет назад.

И теперь я могу все это потерять.

Чувство вины свело его челюсти, когда он обнаружил, что смотрит на бронзу.

Подарок Шона был сделан в знак уважения к наследию Пейнтера. Когда Пейнтер был моложе, мало кто осознавал, что он коренной американец, но когда ему исполнилось пятьдесят, его кожа стала более румяной, а скулы - более рельефными. И хотя его волосы оставались темными, над ухом теперь торчала седая прядь, похожая на орлиное перо.

Для Пейнтера, однако, статуя больше не олицетворяла его наследие. Она стала олицетворением его ответственности как директора "Сигмы". Лицо воина на коне было низко опущено, на нем отразились усталость и горе. Пейнтеру это напомнило о том, чего стоит битва любому солдату.

И, возможно, Шон хотел, чтобы этот подарок и был таким.

Кэт наконец прочистила горло и выпрямилась.

- Я настроила видео с ADX Florence. Я выведу его на левый монитор.

Пейнтер развернулся. Три больших монитора занимали стены позади и по обе стороны от его письменного стола из красного дерева. Иногда он прокручивал различные пейзажи, чтобы создать иллюзию окон в своем тесном кабинете, но они лишь напоминали ему о том, в какой ловушке он находится под землей.

- Вот,  смотрите, - сказала Кэт.

На экране монитора появилось изображение ряда невысоких кирпичных зданий, бетонных башен, окруженных высокими заборами с витками колючей проволоки. Все это было окружено горной стеной.

- Это Флоренция, - сказала Кэт.

Сейхан наклонилась вперед. -На что именно мы смотрим?