Архэ

— То, с какой скоростью развиваются эти романы. Уж больно стремительно.

— Пффф, — фыркнул Скрипач. — Тебе напомнить, как ты ходил к Берте за сахаром? Это, по-твоему, было не стремительно?

— Нет, это было не стремительно, — возразил Ит. — Но, знаешь, тот поход за сахаром был одним из лучших в моей жизни.

— С единственной ремаркой — сахар ты тогда так и не принёс, — напомнил Скрипач.

— Да, есть такое дело, — Ит вздохнул. — Я бы и сейчас не прочь с Бертой, и чтобы за сахаром, но с этой проклятой работой всё время некогда. А еще эти четверо бегают, понимаешь, вокруг, и перемигиваются.

— Саб не перемигивается, — возразил Скрипач. — Он смотрит. Как-то очень пронзительно смотрит.

— Ну, это можно понять, — пожал плечами Ит. — Кир в первый месяц вашего с ним общения тоже так смотрел. Когда пронзительно, когда обалдело.

— Эх, — Скрипач вздохнул. — Где наши годы молодые… ну или относительно молодые… Хотя и сейчас вроде неплохо. Боюсь только, что вскоре всем нам придется смотреть обалдело, тебе так не кажется?

— Ещё как кажется, с учетом того, что задумал Фэб, — Ит поморщился. — Хотя свой резон в этом, безусловно, есть. Берте, правда, придется непросто.

— Ещё бы непросто. Надеюсь, мы все-таки найдем другой вариант. Потому что идти в мир рауф, да ещё и в белый, где о людях представления не имеют, таскать личину, и обалдевать от происходящего… С одной стороны выигрыш по времени получится хороший, с другой — я за неё боюсь. Ладно мы, но она…

* * *

Фэб буквально пару дней назад сказал, что с анализом закончили, дальше можно не продолжать. Все перспективные области отработаны, варианты получены, и пора принимать решения — кто куда идет, на каких условиях, какие корабли покупаем, через кого, и как действуем после выхода. Самым простым вопросом оказались, как это ни странно, два корабля — тут посодействовали мистики, а точнее — один из кланов ордена, расположенный на другой планете. За неплохое вознаграждение Эрл, по его собственным словам, «отправился в гости», купил две новые яхты, временно приписал их своему знакомому, и создал целый блок с условиями передачи обоих судом новым владельцам, когда таковые объявятся. Добраться до нужного мира не представляло труда, проходы туда обеспечивали порталы Вицама-Оттое, открывавшиеся нерегулярно, но достаточно часто. Нерегулярность эта очень порадовала Фэба, который тут же сообразил, что данное обстоятельство вносит в схему элемент спонтанности и непредсказуемости, а это немаловажный фактор, который играл им сейчас на руку.

С мирами, в которые предстояло отправиться, дела обстояли следующим образом. Для четверки с котом выбрали шесть миров с осколками Сонма, но в разных стадиях — от ранней потенциальной Мадженты, до явного предзонирования. В Мадженту, разумеется. Пока что погуляете там, сказал Фэб. Дальше посмотрим. Да, Саб, да, придется таскать личину, но тебе, как агенту, пусть бывшему, это обстоятельство помешать не должно. Мы через небольшой срок тоже идем в аналогичный мир, и нам тоже это предстоит, но, поверь, ничего страшного в этом нет, привыкнешь. Да, ты раньше не работал в таких забросах, но с твоей выучкой проблем возникнуть не должно. От мысли о том, что придется использовать личину большую часть суток Саб, конечно, восторга не испытал, но потом вроде бы с этой мыслью смирился, тем более что Сонм его последнее время стал интересовать всё больше и больше.

— А какие это годы? — спросила Эри, когда обсуждали выбранные варианты. — Ну, если Сод взять, как пример.

— По уровню развития, ты хочешь сказать? — уточнил Ит. Эри закивала. — Все миры техногенные, по Соду… от шестидесятых годов и выше. Счисление везде будет отлично, как ты понимаешь, но если брать технический прогресс, то примерно так, как я сказал.

— Хорошие варианты, — добавил Пятый. — По ощущению — они все «теплые» или «солнечные», если ты меня понимаешь.

— Не очень, — призналась Эри.

— Позитивные, — пояснил Лин. — В отличие от Сода, например. Сод негативен. Там наоборот.

— Терра-ноль, в таком случае, тоже «теплая», — задумчиво произнес Ит.

— Видимо, да, — кивнул Пятый. — Судя по тому что вы рассказываете — да. Или была таковой.

Берта грустно вздохнула.

— Домой так хочется, — призналась она. — Очень я соскучилась…

— В аналог пойдем, просто чуть позже, — успокоил Фэб. — Маленькая, нельзя домой. Ты же понимаешь.

— Я всё понимаю, — кивнула Берта. — Я же не говорю, что я против аналога, или против того мира рауф. Просто — о том, что я скучаю.

Скрипач, сидящий с ней рядом, обнял ее за плечи, и что-то начал шептать на ухо — вскоре Берта тихо засмеялась, и тоже шепотом что-то ему ответила.

— Чего это вы шепчетесь? — с напускным недовольством произнес Лин.

— Убеждаю жену, что провести пару месяцев в мире ортодоксальных адептов Триединого будет не так уж и плохо, — пояснил Скрипач. — Да не, мирок ничего себе, живенький такой. Вот только женщины в нём — это что-то типа священной коровы в Индии, если вы понимаете, о чем я. Там тетке одной даже из дома выйти нельзя, мужей за это штрафуют.

— В смысле — потому что женщины подневольные? — удивилась Эри.