Архэ

У Эрла не задержались вовсе, пересели в другой катер, который тут же стартовал. Вел машину в этот раз сам Эрл. Лететь предстояло два часа, нужная посадочная площадка, новая, называвшаяся Фаукс, находилась почти в двух тысячах километров. По крайней мере, всё должно было происходить именно так — по мнению Лина и Пятого — но через полчаса события приняли неожиданный для них оборот.

Ит, который сидел рядом с Эрлом, вдруг положил тому руку на плечо, и произнес:

— А теперь стоп.

— Что? — удивился Эрл.

— Стоп, — повторил Ит. — Останови машину.

Эрл послушно коснулся панели, катер замер. Скрипач в одно движение тоже оказался рядом с Эрлом, и положил ему руку на другое плечо.

— Эрл. Это не совсем верное решение, — произнес он спокойно. — Так не получится. Мало того, развивать эту тему мы не будем, сделаем вид, что ничего не произошло. Сейчас ты спокойно меняешь маршрут, и идешь в Форс. На старую площадку.

Эрл дернулся было вперед, но ничего не получилось — казалось, Ит и Скрипач ничего не сделали, но мистик почему-то больше не мог пошевелиться.

— Не надо, Эрл, — покачал головой Ит. — Ты же всё понимаешь.

— Да, я понимаю, — мистик поник. — Я понимаю, что они перебьют нас всех. Вообще всех. И если вы думаете, что роль Иуды в данном случае мне очень нравится, вы ошибаетесь…

— Вот поэтому мы сейчас и не дадим тебе совершить ошибку, — мягко сказал Ит, убирая руку с плеча Эрла. — Ты испугался. Это простительно. Летим в Форс, и забудем об этом маленьком инциденте.

— Не дадут мне забыть, — пробормотал Эрл.

— Ну, подумаешь, Кир с Сабом выбьют тебе пару зубов, — пожал плечами Скрипач. — Ну Эрл, ну как же ты так. В самый последний момент. И зачем?

— Бес, наверное, попутал, — предположил Ит. — Поехали, поехали. Время.

Когда катер сел, и они вышли, Эрл тут же, не прощаясь, поднял машину, и она канула в ночь. Постояли, посмотрели на небо — до посадки корабля оставалось минут двадцать.

— Он что, хотел нас… — начал Лин.

— Сдать он нас хотел, — пояснил Скрипач невозмутимо. — Не очень сложный фокус, кстати. Планировал посадить машину на транспортную полосу, там проходит зеленая, и мы автоматически попали под юрисдикцию транспортников. Дальнейшее — дело получаса, как ты догадываешься.

— Но как вы это поняли? — спросил Пятый.

— Он спалился на конечной точке маршрута, и на том, как вёл машину, — пояснил Ит. — В принципе, мы чего-то подобного ожидали. Но… не бойтесь, ничего он не сделает. Это была так, минутная слабость. Или мозги помутились от страха. Не стоит его винить, люди в подобных обстоятельствах совершают поступки и похуже. Он потом долго себя ругать за это всё будет.

— Никому нельзя верить, — тихо произнес Пятый. — Вообще никому. Впрочем, как и раньше.

— Своим можно, — улыбнулся Ит. — Но только совсем своим. А вот расслабляться действительно нельзя, даже если очень хочется.

— Снова иллюзии, — Пятый покачал головой. — Опять и опять иллюзии. Иллюзия покоя. Иллюзия защищенности. Иллюзия дружбы.

— Сейчас я тебе отнюдь не иллюзорно тресну по башке, — пообещал Скрипач. — Хочешь? Развел пессимизм, блин. Надо будет потом Саба попросить, чтобы он тебе иллюзию близости показал. Такую, чтобы до обморока. Хорошо от дури всякой лечит. Заканчивай, хватит. Пошли?

— Да, пошли, — кивнул Ит, подхватывая сумку.

— Действительно, фигня какая, — пробормотал Лин. — Ну сплоховал мужик, ну и что с того? Главное, вовремя сообразили.

— Вот! — наставительно поднял палец Скрипач. — Клуб рыжих подтверждает.

— Идёмте уже, нам же нужно карты подтвердить, — позвал Ит. — Поторапливайтесь… Леон и Патрик.

* * *

Проверку, впрочем, весьма поверхностную и несерьезную, прошли запросто, в этом, собственно, никто и не сомневался. Вскоре сел корабль, и они с небольшой группой мигрантов очутились в общей каюте — шел этот корабль до нужной точки двенадцать часов, и условия перевозимым предоставлялись спартанские. Когда заходили внутрь, Скрипач горестно вздохнул, и в последний раз посмотрел на ночное небо Окиста.

— Прощай, фэбовская ванна, прощай, моя хлебная печка, — с грустью сказал он. — И ведь черти когда у меня снова эти ништяки кухонные появятся.

— Да, кухня хорошая, — покивал Лин.

— Хорошая? Да она отличная! Самая любимая моя кухня из всех, что были, — Скрипач тяжело вздохнул. — Вот такое я мелочное существо. Ит, по цветочкам уже тоскуешь?

Ит пожал плечами. Говорили они сейчас на лаэнгше, поэтому за анонимность могли не беспокоиться.

— Они много где растут, — ответил он. — Жаль, конечно, но жизнь дороже.

— Ну, это да, — согласился Скрипач.