Архэ

На какой-то маленькой анонимной станции, висящей в пространстве, пересели на следующий кораблик, примерно такой же, только с ещё худшей каютой. Впрочем, шли в этот раз недолго, всего четыре часа — и пришли на планету, но не человеческую или рауф, а принадлежавшую нэгаши. Там пришлось задержаться на несколько часов, потому что нужный рейс всё никак не могли сформировать, не хватало пассажиров. Зато когда рейс, наконец, был сформирован, и стартовал, всех приятно удивил корабль — новый, с иголочки, рейсовик, с верхней пассажирской каютой, чистый, опрятный, а еще там вкусно кормили, причем по расовым предпочтениям. В следующей точке задержались почти на сутки: сеть порталов Вицама-Оттое сама ничего не строила, но охотно пользовалась чужими списанными станциями или кораблями. Вот на такой станции, возраст который не поддавался анализу, зависли надолго — корабля все не было и не было, даже Ит со Скрипачом стали нервничать, но, к общему облегчению, корабль всё-таки пришел: такая же развалюха, как и сама станция.

— Ничего, уже недолго осталось, — успокаивал Скрипач. — Еще два прохода, и мы на месте. Устали?

— Да не особенно, — ответил Лин. — Главное, добраться. Неважно уже куда.

— Вот это верно, — покивал Скрипач. — Не переживай, доберемся.

* * *

Место, которое являлось конечной точкой их путешествия, несказанно удивило Лина и Пятого. Они ожидали чего угодно, но только не такого. Последний рейс вывел их не на очередную полузаброшенную старую станцию, нет. Это был огромный орбитальный комплекс, построенный недавно, и оснащенный по высокому разряду. Пятый удивился, что этот комплекс вообще принимает такие рейсы. Однако, судя по всему, подобное тут было в порядке вещей — вот только мигрантов проводили по отдельным зонам, скорее всего, с целью обезопасить всех и ото всех. Это, впрочем, принципиального значения не имело: таможню они прошли запросто, и вскоре вышли в общий зал, огромный и светлый, наполненный гомоном голосов и незнакомыми запахами.

— Санкт-Рена? — удивленно спросил Пятый, когда они выбрали подходящее тихое местечко в какой-то рестории, расположенной в дальней части зала. — Но почему? Вы же говорили тогда, что…

— Потому что было бы невежливо поступить иначе, — объяснил Ит. — К тому же… в общем, поверьте, это лучший вариант. И мы тут не задержимся сверх необходимого ни минуты. Но сперва нужно кое с кем встретиться.

— С кем? — нахмурился Лин.

— Увидишь, — пространно ответил Скрипач. — Давайте сперва перекусим, а потом за дело.

— Да, согласен, — кивнул Ит. — Дальше точно будет не до еды. А еда тут вкусная.

Еда действительно была вкусная, поэтому ограничивать себя в этот раз не стали — заказали по полному обеду, и почти час сидели, ели, и отдыхали. Ит, украдкой наблюдавший за Пятым и Лином, видел, что им немного не по себе, но — интересно. Они не привыкли к таким людным местам, им сложно, но при этом любопытство всё-таки перевешивает страх. Хороший признак. И очень хочется верить, что Саб этот момент тоже понимает, и постарается проработать его максимально…

После обеда Ит сказал, чтобы посидели и подождали — он должен прогуляться к правительственному терминалу, и нечего совать в него сразу четыре рожи, достаточно будет одной. Скрипач понимающе кивнул, и пояснил Пятому и Лину, что есть особые способы связи, о которых знают далеко не все, но которыми, как это сейчас сделает Ит, могут воспользоваться… некоторые посвященные. В таких местах, как это, пара-тройка подобных терминалов точно имеется, Ит знает, как их искать, и что говорить тем, кто их может предоставить для связи. Для какой связи? Ну, увидите. Чуть позже.

Вернулся Ит примерно через полчаса, велел брать вещи, и спешным порядком выдвигаться на нижний причал, за ними сейчас придет транспорт. По дороге к причалу он ничего объяснять не стал, сказал только, что нужно торопиться, потому что им, кажется, в этот раз повезло. Насколько повезло? спросил Скрипач. На одну добрую знакомую, ответил Ит. Да неужели? восхитился Скрипач. И ещё как «ужели»…

Транспорт, оказавшийся планетарным катером средних размеров, против ожиданий Пятого и Лина пошел вовсе не в космопорт, как они ожидали, нет. Сперва он вышел на орбиту, дождался разрешения — на получение которого ушло с полчаса, не меньше — потом сел в каком-то странном месте, для посадок, кажется, вовсе не предназначенном. Лес, поляна, дорога, силуэт высоких зданий города в отдалении… дальше за ними пришла машина, причем не летающая, и уже на ней их повезли куда-то дальше. Пятый и Лин нервничали, а вот Ит со Скрипачом выглядели безмятежно-спокойными.

— Я уберу обзор, простите, — извинился водитель, который до этого момента молчал. — Регламент.

Это был высокий, статный мужчина с окладистой бородой — довольно быстро стало понятно, что должность его на самом деле вовсе не водитель.

— Да-да, конечно, — кивнул Ит. — Спасибо за пояснение. И спасибо, что уделили своё время.

— Раз такие обстоятельства… — произнес мужчина не очень уверенно. — Ничего страшного. Мне только в радость.

— Ещё раз спасибо, — добавил Ит. — Вы очень помогли нам.