Архэ

– Старое, – Саб кивнул в сторону часовни. – Оно очень старое. Это не семь тысяч лет, это намного больше. И я не понимаю, что сделали с этим местом.

– Никто не понимает, – вздохнул Ит. – И никто не знает, когда это тут появилось. Потому что оно, судя по хроникам, было до первых поселенцев. Если учесть, что мир вне циклов, и что заселили его приблизительно тридцать тысяч лет назад…

– Нет, нет, что ты, какие тридцать, – Саб усмехнулся. – Я что-то подобное встречал на Node, но тогда, признаться, не особо задумывался о том, что вижу. А вот сейчас… внутрь пойдем?

– Пошли, – согласился Ит. – Эри, что скажешь?

– Пока ничего, кроме того, что место правильное, – ответила та. – И ветер поздоровался. Пойдемте, правда.

* * *

Внутри часовни царили полумрак и прохлада. Все остановились у невысокого каменного барьера, на котором виднелись лужицы оплавленного воска и торчало множество огарков. Ближе к вечеру, разумеется, появятся горящие свечи – вон, в нишах по стенам кто-то уже положил пока нетронутые пачки со свечами, бери и зажигай. И смотри, какая попадется – белая, голубая, или серая…

– Гадать не будем, – сразу же предупредил Фэб. – Не нужно.

– Ну, почему, – Берта вытащила из ниши свечу. – Голубая, смотри. Есть чем зажечь?

– Ты забыла, где лежит огниво? – удивился Кир.

– Не забыла. Просто подумала, что кто-то догадался захватить зажигалку, – хмыкнула Берта.

Эри стояла у ограды, и вглядывалась вниз.

– А там что? – спросила она.

– Щель в камнях, хорошо так оплавленная, – пояснил Скрипач. – Я же брал фонарь, куда я его положил?

– На, – Ит вытащил из своей сумки фонарь, и протянул Скрипачу. – Куда ты его положил? Ко мне, чтобы самому не тащить, разумеется.

– А ты переломился тащить, – фыркнул Скрипач. Взял фонарь, включил, посветил вниз. – Вон, видишь? Не такая и узкая она, вполне можно пролезть, если захочется. Многие лазили.

– И вы тоже? – с интересом просила Эри.

– Конечно. И они двое тоже. И, видимо, исследователи в количестве. И та группа, которую Торк сюда привез. Камни и камни. Щель и щель. Просканировано тут всё от и до. Камень. Ниже, под нами, скала. Возможно, стабилизированная. Скала, и ничего, кроме скалы.

– А можно туда спуститься? – Эри с большим интересом смотрела вниз.

– Можно, только зачем? И веревку мы не взяли, – пожал плечами Скрипач. – Давай в следующий раз?

– Хорошо, – покладисто согласилась Эри. – Можно и в следующий. Берта, что скажешь?

– Посчитаем, – пожала плечами Берта. – Думаю, мы с тобой дней за десять управимся, а то и быстрее. Как тебе кажется?

– Если ты меня будешь тыкать носом в неправильное, то да, – самокритично призналась Эри. – Я же дурочка…

– Ты не дурочка, ты идиоточка, – ласково ответила Берта. – Ты интуитивный тополог, просто тебя никто не научил говорить на правильном языке. Хватит на себя наговаривать!

– Бертик, я говорю то, что есть, – Эри виновато потупилась. – Я по полгода считала эти мосты, и даже не знала, что это итерации…

– Но ведь просчитала, и верно, – возразила Берта. – По факту ты сделала то, что даже пресловутый гений сделать не сумел. Признай как данность, и успокойся.

– Ладно, – Эри вздохнула, покаянно и виновато. – Это ведь я всему причиной, так получается? Это всё из-за меня…

– Не-а, – Берта щелкнула ее по носу. – Это всё из-за всех. Ну что, пошли домой, возьмем леталку, и купаться? Ужасно на море хочется, сколько лет мы на море не были…

– Они были, – тут же сдала Ита и Скрипача Эри.

– Мы были, но купаться нам было некогда, – возразил Ит. – Не до того, знаешь ли. И вообще, были, не были… То море не считается. Оно воображаемое. Поэтому, действительно, давайте обратно, что ли.

– Не надо обратно, я уже вызвал леталку сюда, – проворчал Кир. – Вы там отупели оба, на Берегу, я не понял? Берта понятно, она от стресса еще не отошла, но вы, оба, вы чего вообще?

* * *

К всеобщей радости их старое место у воды – несколько больших камней, которым посрезали верхушки, и организовали с них удобный спуск – уцелело, шторма и землетрясения его пощадили. Довольный Саб тут же скинул надоевшую майку, оставшись в одних шортах, и сиганул в море с самого большого камня, остальные в воду не спешили. Сперва организовали тень, поставив легкий навес, потом разложили нехитрые припасы – лепешки, фрукты, несколько контейнеров с охлажденным соком, и не только соком, потом устроились с комфортом, и только потом к воде отправились, наконец, Кир и Скрипач, дабы составить компанию Сабу.

– Мы позагораем пока, – сообщила Берта, укладываясь на свою лежанку. – Хорошо-то как… море, солнышко… после этого всего так хочется… если не покоя, то чего-то хотя бы похожего на покой…

– Покоя, боюсь, у нас будет в избытке, – покачал головой Ит. – Насидимся еще тут, в том числе и на море.

– Я не думаю, что у нас будет покой, – возразил Фэб. Он сидел перед контейнером, и размышлял, чего ему больше хочется сейчас выпить – пива или сока? Пиво пока что побеждало.

– Дай мне тоже колбу, что ли, – попросил Ит. – Так почему ты решил, что покоя не будет?

– Потому что предстоит очень сложная работа, – Фэб тоже взял пиво, закрыл контейнер, и выпрямился.