Архэ

– Семь тысяч лет. Для живого организма – огромный срок. Но… существует такая штука, как псевдосмерть. И существует капсуляция тел, которую делают корабли. Если бы этих двух факторов не существовало, никаких Сэфес не существовало бы тоже, потому что на выходе мы в лучшем случае получали бы два трупа, а в худшем…

– То есть ты хочешь сказать, что мы по итогу получим… ммм… два тела, причем в неизвестно каком состоянии? – уточнил Саб.

– Почему – неизвестно? Мы получим два практически мертвых тела. Дальше – дело техники. С учетом срока и обстоятельств – это долгий процесс, и, боюсь, я сейчас даже ничего толком предположить не смогу – пока что я рассуждал чисто теоретически.

– Но спасти их можно? – нахмурилась Эри.

– Да, думаю, иначе для чего это всё? Они, судя по всему, предполагали, что есть теоретическая вероятность того, что их спасут, раз устроили такой… такую…

– Такую хрень, – подсказал Саб. – Это надо было столько навертеть, а! И что должно было произойти до решения так сделать, чтобы на подобное отважиться… Эри, надо будет действительно поздние считки глянуть, – попросил он. – В ранних всё просто грустно, иногда печально, иногда не очень, но без криминала. А вот это всё…

– Как это – без криминала? – удивился Фэб. – Ты чего? Там сплошной криминал, куда не посмотри. Я же пытался смотреть, когда Ит открывал, и это ужасно. Просто ужасно. Даже без этих наших обстоятельств, даже не зная ничего, а только какие-то детали, я бы пошел на что угодно, чтобы эта пара Сэфес получила второй шанс. А уж с учетом того, про что мы сейчас говорили…

– Контроль – это ад, – кивнула Берта. – Добровольный ад. Но там, в считках – там не ад, там адище. Одна только эта Вэн Тон, китаянка, чего стоила! Какой надо быть мразью, чтобы творить такое!

– Она, вроде, была местная, эта китаянка, – задумчиво произнес Саб. Глаза его нехорошо сузились.

– Ты пытаешься нам изобразить китаянку? – уточнил Скрипач. – Чего ты щуришься, мститель? Семь тысяч лет прошло, ау. Она умерла давным-давно.

– Может, потомки живы, у нее ведь были дети, – уже спокойнее произнес Саб.

– И даже думать забудь! – рявкнул Ит. – Свихнулся, что ли? Мстить собрался? Кому? За что? Прекращай, давай!

– Ладно, ладно, не кипятись, – Саб ухмыльнулся.

– Знаю я твоё «ладно», до сих пор иногда голова болит, – Ит помрачнел. – Ты хотя бы думай, что говоришь.

– Сказал же, больше не буду, – Саб примирительно пихнул Ита в плечо. – Ну, прости, правда. Просто я вспомнил эти измывательства, и вот… вырвалось.

– Есть еще один момент, который меня не на шутку пугает, – задумчиво произнесла Берта.

– Это какой же? – поинтересовался Фэб.

– Я слишком хорошо знаю своих мужей, – ответила Берта, выразительно глянув на Ита со Скрипачом. – Слишком хорошо. И знаю, на что они способны… в некоторых обстоятельствах. И в некоторых состояниях. Нет, я прекрасно понимаю, что до этого еще очень далеко, но я сейчас предвижу, что впоследствии всё может обернуться…

– Бертик, не надо, – елейным голосом попросил Скрипач. – Мы же у тебя хорошие.

– Я уже успела забыть, какие вы у меня хорошие, – сердито ответила Берта. – Зато я пока что отлично помню, как последние годы плакала в подушку, и как еще несколько дней назад собиралась этих самых хороших хоронить. Ага? Скажешь, это не так?

– Ну Бертик, ну не надо, ну правда, – залебезил Скрипач. – Чего ты Эри пугаешь? Причем заранее? Может, у нас вообще ничего еще и не получится…

– Я тебе дам «не получится»! – рявкнула Берта. Решительно встала, и направилась к воде. – Эри, пошли, поплаваем… пока я их обоих не прибила!

– Меня-то за что? – возмутился Ит.

– Молчи! За то! И за это! И за всё! – Берта с разбега прыгнула в воду, Эри кинулась за ней следом.

– Спелись, – признал очевидное Скрипач. – Ну, дела.

– Берту в ближайшие дни не злим, – шепотом добавил Ит. – Иначе головы пооткусывает. Но вообще, следует признать, что она права. Мы еще те… гм… порой бываем. И что-то мне подсказывает, что эти могут оказаться не лучше. Ладно, пока про это всё равно думать рано. Фэб, достань мне еще пива, пожалуйста.

– Пошли лучше плавать, – вздохнул Фэб. – Права Берта. Ох и права. Впрочем, посмотрим…

* * *

Вернувшись домой, они, к превеликому удивлению, обнаружили на стоянке катер, принадлежавший Эрлу. Самого Эрла видно не было, судя по всему, он либо ушел в дом, либо бродит где-то по окрестностям. В доме никого не оказалось, поэтому сперва разбрелись по своим комнатам (нужно было привести себя в порядок после моря), а потом стали спускаться вниз – уже вечерело, можно подумать об ужине.

Эрл подошел где-то через час, когда накрывали на стол – предусмотрительный Скрипач поставил для Эрла тарелку, и поступил совершенно правильно, мистик идею поужинать одобрил. Пока здоровались, пока рассаживались, Ит украдкой наблюдал за теургом-уно, пытаясь понять – для чего же тот пришел, причем на следующий день после довольно тяжкого и неприятного события. С отчетом? Не похоже. Видимо, причина в другом.

Ит угадал.