Археологические открытия, изменившие историю

Согласно легендам иллини, времена, в которые Пайяса жили в этих местах, описываются как «за много тысяч лун до прихода бледнолицых»; в легендах майами говорится о «нескольких тысячах зим до прихода бледнолицых». Хотя точно определить временной период таким способом затруднительно, обе легенды указывают на очень длительные — многовековые — сроки, и это можно интерпретировать как мезозойский период, известный как эра рептилий, когда на Земле в огромных количествах водились самые разнообразные чудовищные ископаемые ящеры...

Среди наиболее известных [гигантских рептилий] были такие, как птеродактиль — крылатое и когтистое чудище, которое по всем пунктам было ужаснее, чем ихтиозавр или плезиозавр. Это была летающая тварь, птица или ящер, с формой крыльев как у летучей мыши. Кости у птеродактиля были как у птиц, полые, при этом он не имел перьев; и хотя его клюв напоминал по форме клюв выпи, он был полон длинных, острых как у акулы зубов. Ног у него было не две, а четыре.

Передние росли из оснований крыльев, и на этих крыльях, собственно, и находились. По форме они напоминали человеческие руки с когтями, как у орла, но... много длиннее. На задних ногах птеродактиль, возможно, мог передвигаться, сложив крылья. На задних ногах, как и на передних, имелись длинные и мощные когти. Размах крыльев ящера колебался от 4,5 до 7,5 м. Были найдены останки примерно двадцати пяти видов этого чудовища [около 1887]; иногда его называют птерозавром или летающим ящером.

Однако самым выдающимся чудовищем той эпохи, которое было найдено (и его форма и составные части проанализированы), является рамфоринх, который представляется соединительным звеном между птицами, животными и рептилиями. Его шея и тело напоминают те, которые были у Пайяса, а хвост даже идентичен, за исключением того, что он волочился сзади, а не был обернут вокруг тела или шел поверх спины и головы. Голова его по форме напоминает утиную, с длинным клювом, как у бекаса или выпи, однако его клюв полон острых, круглых зубов, подобных крокодилу. У рамфоринха было четыре ноги с орлиными когтями и крылья, как у летучей мыши. По земле он передвигался на четырех ногах, волоча хвост позади, а в полете ему приходилось оборачивать его вокруг туловища или огромной шеи. Длина ящера от головы до кончика хвоста была примерно 9 м или более.

Во многих отношениях Пайяса является довольно точной копией рамфоринха. Форма, внешний вид и описания Пайяса, согласно индейским обычаям, были скопированы с живого существа, а если судить по найденным разложившимся костям, по их виду, форме и размерам, то получается, что идеальным образцом для индейцев служил как раз рамфоринх.

Таким образом, может оказаться, что индейские легенды — правда, и что новая петроглифическая история Пайяса может подтолкнуть ученых провести реконструкцию рамфоринха и придать ему внешний вид и форму, близкие к индейской Пайяса. Если эти петроглифы — работа индейцев, в чем мало кто сомневается, то это указывает на то, что они обладали знанием, реальным или унаследованным, о существовании таких чудищ в геологическую эру рептилий.

Кратко наши заключения можно суммировать следующим образом:

Первое. Индейцы появились на этом континенте до исчезновения гигантских рептилий и ископаемых ящеров мезозойской эры.

Второе. Среди существующих ящеров или рептилий было одно гигантское чудовище, которое умело ходить, бегать, летать и плавать, известное индейцам под именем Пайяса. Кости его были найдены, и после проведенной реконструкции этот ящер или рептилия стал известен ученым как рамфоринх.

Третье. Этот ящер, или рептилия, был огромных размеров, большой длины и отличался редкой прожорливостью... предпочитая в качестве лакомства индейцев.

Четвертое. Петроглифы были созданы индейцами через много столетий после исчезновения этих чудовищ, эти рисунки выполнены с целью сохранения и обновления существующих традиций; иначе говоря, эти традиции являются очень древними, петроглифы же созданы сравнительно недавно и выполнены людьми, никогда живого Пайясу не видевшими, но при этом сделаны они в соответствии с описаниями, живущими в индейских легендах.