Археология. В начале

Археологи-историки, исследующие менее древнее прошлое, часто имеют в своем распоряжении детальные описания, помогающие им определить местоположение археологических памятников. Например, при изучении Сейнт-Августина, испано-креольского города во Флориде периода колонистов археолог Кэтлин Диган с помощью карт смогла проследить за ростом города, расположение главных зданий и даже определить имена и национальность владельцев домов (1983), хотя письменные документы не всегда можно принимать за чистую монету. Например, крупный африканский торговый порт в Эльмине, Гана, процветавший вслед за приходом португальцев в конце XV века, изображен на многих иллюстрациях и планах, но многие из них не масштабированы и в них отсутствует перспектива, а другие вообще являются подделками (ДеКорс — DeCorse, 2001b). Несмотря на наличие письменных документов, именно археологические сведения позволили понять детальное устройство города.

Устные традиции были особенно важны в африканской археологии. Хотя и существуют некоторые местные письменные системы, устные традиции — воспоминания, передаваемые из поколения в поколение, очень важны во многих культурах. Рассказы, песни, эпосы повествуют о правителях и важных событиях, в них также упоминаются местоположения памятников. Ярким примером является Бего в центральной части Ганы, который достиг пика своего развития между XV и XVIII веками н. э. Этот важный африканский торговый центр был поделен на четыре части, названия которых сохраняются в устных рассказах жителей современной деревни Хани.

Во многих других случаях местоположения памятников, начиная от поселений коренных американцев до шахтерских городков Калифорнии начала ХХ века, были определены с помощью устных историй: личных воспоминаний и рассказов о тех, кто здесь жил, работал или просто посещал эти места. Кроме местоположения, устные истории дают важную информацию о событиях, видах деятельности и особенностях жителей этих населенных пунктов.

Археологическое обследование

Хотя случайное или неархеологическое обнаружение памятников играет важную роль, все же по большей части в археологических исследованиях ученые активно разыскивают памятники. В большинстве случаев археологические памятники менее очевидны, чем Парфенон, и в отличие от Трои Гомера не имеется исторических документов, которые свидетельствовали бы об их существовании. Первые археологи находили памятники главным образом посредством изучения могильных курганов, каменных сооружений, укрепленных возвышенностей и других явных следов деятельности человека на местности. Археологическое обследование нацелено на идентификацию отдельных памятников для последующих раскопок. Изучение архитектуры, впечатляющих скульптур, керамических серий совпадало с целями первых археологов и впоследствии с культурно-историческими задачами (главы 2 и 3). Хотя такие находки дают важную информацию, необдуманный и несистематический подход к определению местоположения памятников приводил к неполному взгляду на прошлое.

Систематическое изучение памятника не являлось серьезной частью археологии вплоть до ХХ века, когда археологи начали понимать, что люди жили своей жизнью на фоне постоянно меняющихся культурных и естественных ландшафтов, изменяющихся по естественным причинам и вследствие деятельности человека. Отдельные памятники нельзя оценивать, не принимая во внимание эти более широкие понятия. Так, археологи стали больше внимания уделять выяснению культурных процессов и все более сосредоточивались на целых регионах, а не просто на отдельных памятниках. Хотя и сейчас некоторые археологи ищут памятники для того, чтобы проводить раскопки, но большинство ставит перед собой более широкие исследовательские вопросы.

Археологическое обследование является одним из самых важных компонентов археологического исследования, так как оно связано с археологическим фиксированием структур древнего поселения, со следами древних людей на земле. При археологическом обследовании стремятся к идентификации древних мест, которые представляют из себя нечто большее, чем просто точки карте. Сам ландшафт как материален, так и символичен, так как каждое сообщество придает какое-то значение окружающей среде. Например, такие ритуальные памятники, как круги камней в Эбвюри или пирамиды, никогда не функционировали изолированно. Они являлись частью намного более широкого ландшафта и частью сложных отношений между людьми, силами духовного мира и окружающей среды. У археологов для изучения имеются только материальные остатки этих взаимоотношений, многие из них являются ландшафтными «метками», оставленными древними человеческими сообществами.