Археология. В начале

Мы не знаем точно, в какие годы засухи прошли дожди Эль-Ниньо, но можно быть уверенным в том, что они пришли. Мы также можем быть уверенными в том, что они наступили тогда, когда народ моче находился в кризисе — запасы зерна подходили к концу, ирригационная система находилась в плачевном состоянии, ширился голод, пошатнулась вера в божественную мощь правителей. Из-за теплых вод Эль-Ниньо во многих местах сократился улов анчоуса, чем был нанесен удар как по питанию, так и по торговле. Проливные дожди залили Анды и прибрежную равнину. Высохшие русла рек превратились в ревущие потоки, сносившие все на своем пути. Каналы переполнились, и все дамбы снесло. За несколько недель были уничтожены многолетние плоды тяжелого труда. Десятки деревень исчезли под потоками грязи и мусора, глинобитные дома были разрушены, а их обитатели утонули. Эти же потоки загрязнили источники и ручьи, уничтожили систему канализации и смыли тысячи акров плодородный почв. Когда уровень воды упал и реки успокоились, эпидемии тифа и других заболеваний захлестнули долины, уничтожая целые поселения, детская смертность увеличилась.

Сложные ирригационные системы моче, формировавшие искусственный ландшафт, позволяли вышивать земледельческому населению в одной из самых сухих пустыней на Земле, где само земледелие было бы невозможным без технической изобретательности человека. Земледельцам моче были хорошо известны риски засух и Эль-Ниньо, технологии и ирригация не могли гарантировать вышивание высокоцентрализованного общества, в одинаковой степени движимого как идеологией, так и прагматическими соображениями. Имелись границы климатических сдвигов, которые могла преодолеть цивилизация моче. В итоге, народ моче исчерпал свои возможности и их цивилизация пала.

Мы не знаем, как долго явления Эль-Ниньо сотрясают Земной шар, но на Перу они обрушиваются, по крайней мере, 5000 лет. Новое поколение исследователей-климатологов с помощью ледниковых кернов и других видов информации показывают, что кратковременные изменения климата играли намного более важную роль в судьбе древних цивилизаций, чем это было принято считать раньше.

Древесные кольца: изучение засухи на юго-западе США

Многие древние сообщества жили в условиях с непредсказуемыми осадками, где земледелие было, по крайней мере, рискованным мероприятием. Древние люди на юго-западе США занимались земледелием в полузасушливых условиях с замечательным умением на протяжении более трех тысяч лет, добившись необычайной искусности в обращении с водой и растениями. Одним из центральных моментов в философии одного из современных движений индейцев пуэбло является мысль о том, что люди должны двигаться для того, чтобы избежать засухи и вышиты. До недавнего времени археологи не могли до конца поняты важность передвижения в жизни юго-запада и не могли объяснить неожиданное рассеивание предшественников народа пуэбло в каньоне Чако и в районе Фор Корнерс в XII и XIII веках н. э.

Рассеяние предков народа пуэбло может быть лучше понято, если во взаимоотношениях между климатическими изменениями и поведением человека выделиты три широкие категории.

Определенные и очевидные элементы окружающей пуэбло среды, такие как геология основных пород и тип климата, не менялись более двух тысяч лет. Далее, имеются редко происходящие изменения в окружающей среде, такие, которые укладываются в циклы, превышающие жизнь одного поколения (25 лет). В течение своей жизни немногим удается стать свидетелями таких изменений. Изменения гидрологических условий, такие как циклы эрозии и отложения осадочных пород вдоль водных потоков, колебания уровней воды в поймах рек, и изменения в распределении растений выходят за хронологические границы поколений, но они могут резко изменить окружающую среду, особенно в циклы засух.

Краткосрочные и частые явления природы были совершенно очевидны для любого индейца пуэбло: происходящие из года в год изменения осадков, длящиеся десятилетиями циклы засух, сезонные перемены и т. д. На протяжении столетий пуэбло едва ли могли замечать долгосрочные изменения, потому что жившее поколение в основном также адаптировалось к ним, как и их непосредственные наследники. Такой процесс можно было бы назвать формой «стабильности». Циклы засух, необычно сильных дождей, другие частые изменения требовали временных и разнообразных действий по адаптации, например обработки большего количества земли, большего потребления дикой растительной пищи и, кроме всего прочего, передвижения по местности.