Архимаг

– Даже если все дворфы Мирабара решат присоединиться к нам, город все равно не останется без защиты, рудники продолжат действовать, а горны – пылать, – вмешалась Кэтти-бри. А поступить так, как ты сейчас говорил, означает бросить на произвол судьбы три крупных города. Разумеется, это было бы неразумно. У Адбара, Фелбарра и Мифрил Халла имеются обязательства перед другими королевствами Луруара.

– Союз Луруар лежит в руинах, – ехидно вставила хранительница скипетра, но Кэтти-бри продолжала, словно не слыша ее:

– Сандабар превращен в груду развалин. Однако с помощью дворфов Серебристых Болот город будет отстроен заново. Орки изгнаны. Без сомнения, кое-какие банды вернутся, чтобы разбойничать на юге, но там их должным образом встретят эльфы Мерцающего Леса и дворфы Делзуна. И перебьют задолго до того, как орки приблизятся к строящемуся Сандабару, воротам Серебристой Луны или рынкам Несма.

Последние два слова заставили недовольно поморщиться маркграфа и даже хранительницу скипетра, заметил Бренор. Да, местным ничего не стоило оскорбить жителей цитадели дворфов или других королевств Серебристых Болот, но маленький городок Несм являлся для Мирабара важным торговым центром. Со стороны Кэтти-бри было весьма неглупо упомянуть об этом разрушенном городе, понял дворф.

– Вот именно, Несма, – продолжала она. – Орки буквально сровняли этот город с землей, восемь из десяти жителей убиты. Но выжившие горожане поклялись восстановить город, и их поддерживают Серебристая Луна и Мифрил Халл. Поддерживают даже сейчас, даже после того как в Мифрил Халле стало меньше воинов. С твоей стороны было бы разумно помочь им в этом деле, маркграф Мирабара, ведь ты наверняка хочешь, чтобы рынки Несма открылись уже в этом году – хотя бы частично.

На этот раз у человека не нашлось легкомысленного ответа, и он снизошел до едва заметного кивка.

– Настало время объединиться ради нашего же общего блага, – сказала Кэтти-бри.

– Объединиться? Вы же уходите на Побережье Мечей, заметил маркграф.

– В Гаунтлгрим, – возразила Кэтти-бри прежде, чем кто-либо из дворфов успел вставить слово. – Мне приходилось бывать там. Я видела знаменитую Кузню, видела чудовище, которое порождает огонь в горнах. Знай, маркграф, что, когда Гаунтлгрим вернется к дворфам и будет отстроен заново, оружие, доспехи и все предметы, которые будут изготовлены в магическом огне, полностью изменят торговые отношения на Фаэруне.

Представители Мирабара, услышав это, напряглись: подобная перспектива, разумеется, не могла радовать город, процветавший за счет добычи руды и кузнечного ремесла.

– Дворфы, оставшиеся на Серебристых Болотах, сыграют не менее важную роль в отвоевании Гаунтлгрима, чем те, кто идет в поход с Бренором и Эмерусом, – заявила Кэтти-бри. – И они это понимают. Мы вынуждены были бросить жребий, чтобы определить, кого из добровольцев взять в поход. Те, кому выпало остаться и охранять свои крепости в переходный период – он может затянуться на несколько лет, – конечно, были разочарованы. Когда Гаунтлгрим снова превратится в настоящий город дворфов, Мифрил Халл, твердыня Адбар и твердыня Фелбарр потеряют прежнее значение и станут лишь аванпостами империи рудокопов Делзун.

«Только не Адбар», – подумал Бренор, но промолчал. Он знал, что молодой король Харнот не сумеет сразу справиться со своей непомерной гордыней, хотя, возможно, это не гордыня, а боль утрат и неотвязные воспоминания о прошлом. Он так легко не подчинится и не сделает могучую крепость своих предков вассалом крупного союза дворфов Делзун. Но Фелбарр и Мифрил Халл действительно могли стать сателлитами Гаунтлгрима. Королева Дагнаббет прежде всего являлась преданным вассалом клана Боевого Молота. Бренор был полностью уверен, что она передаст ему трон, если он будет настаивать. А дворфы твердыни Фелбарр будут считать своим настоящим королем только Эмеруса до тех пор, пока старый дворф не испустит последний вздох.

– Звучит внушительно, – недовольным тоном проговорил маркграф Девастул. – А лорды Глубоководья склонятся перед этой империей? А великие армии Кормира…

– Гаунтлгрим не будет врагом ни Глубоководью, ни любому другому цивилизованному королевству, и властители должны только радоваться тому, что на их рынки поступит множество прекрасных товаров, – парировала Кэтти-бри. – А как насчет Мирабара?

– У нас есть свои собственные… – начал маркграф несколько неуверенным тоном, но Кэтти-бри понимала, что перевес сейчас на ее стороне, и не собиралась сдавать позиции.

– Может быть, Мирабар все же позволит своим дворфам принять участие в славном походе, цель которого – вернуть Гаунтлгрим его истинным хозяевам? перебила его женщина. – И таким образом заявить о себе как об одном из основных союзников нового города дворфов Делзун – города, который, скорее всего, станет основным покупателем руды Мирабара. Который предложит вам высокие цепы за ваши прекрасные товары. Потому что у дворфов поистине долгая память, и помощь, которую вы окажете сегодня, не будет забыта в течение сотен лет.