Архимаг

— Марилит… — со вздохом промолвила Зирит. Она надеялась, что это будет налфешни. С его странным чувством законности и порядка, или еще какой-то младший из великих демонов, над которым она легко смогла бы властвовать. Шестирукая марилит была чрезвычайно хитра, и умела любой приказ обратить себе во благо.

— Не марилит, — сказала Кирий, прерывая мысли матери.

— Сама Марилит.

— Под контролем и властью архимага Громфа Бэнра, — добавил Хоштар, и Зирит ощутила, будто он вонзил нож в её спину.

По здравым размышлениям, Громф Бэнр должен был бы быть другом Ксорларринам, семье, которая так сильна своими мужчинами-магами. Но не ревновал ли он, или не боялся, что один из них займет его высокую должность. И потому такой альянс никогда не мог существовать.

Зирит снова вздохнула.

— Идем, — сказала она. — Я хочу поприветствовать наши… подкрепления как можно дальше от этой залы.

Минуя глубокие шахты, мимо рабов-шахтеров, захваченных в Долине Ледяного Ветра, и тех немногих, кто остался со времен нападения на Порт Лласт, делегация дроу встретилась с младшими демонами, марширующими из Мензоберранзана.

Матрона Мать Зирит преградила им путь, и приказала отступить назад, окружив Марилит.

Демоны продолжали переть вперед, ища путь мимо Зирит. Но это длилось лишь до тех пор, пока она не отправила огромного врока назад в родной Абисс. После этого остальные постарались сохранять порядок, во всяком случае, форму порядка, доступную хаотичных демонам. Тем не менее, все они знали, что скоро их тела омоются в крови врагов, и угроза изгнания оказалась достаточным стимулом, чтобы держать демонов в страхе, пока наконец гигантская Марилит не встала перед лицом Матроны К'Ксорларрина.

— Я здесь по приказу архимага Громфа Бэнра, — категорически заявила демоница. — Меня послали убивать дворфов.

— Там их тысячи, — заметила Зирит.

— Покажи, — сказала Марилит. Голос демоницы звучал, словно мурлыканье котенка, а пальцы шести рук жадно щекотали рукояти оружия, висящего на поясе.

— Тут много туннелей, — ответила жрица, поворачиваясь и показывая вдаль по коридору. — Эти ведут к К'Ксорларрину. Место охраняется, и не сомневайтесь, любой демон, направившийся этим путем, будет уничтожен или изгнан, по моему приказу.

Марилит испустила рычание, желая рвануть в туннели просто из-за явной угрозы.

— Куда же ведут остальные коридоры, Матрона Мать Зирит?

— Этот и этот, — ответила Верховная Мать К'Ксорларрина. — Это самый древний дворфской комплекс. Он действительно огромен, и большая часть помещений еще не исследована моей семьей. Каждый раз, когда вы поднимаетесь ближе к поверхности, знайте — вы приближаетесь к дворфам, которые пришли сюда. Потому что они не завоевали нижние этажи.

— Тогда они не должны этого сделать, — постановила Марилит, её красные глаза вспыхнули пламенем, а шесть оружий замелькали в руках.

Матрона Мать Зирит использовала этот момент, чтобы начать свое возвращение в К'Ксорларрин. Свита суетилась рядом. Остальным темным эльфам было приказано собрать рабов — которые несомненно будут сожраны, останься они на пути шествия демонов — и отступать в главные помещения города. К тому времени Зирит снова вошла в свою алтарную комнату. Стража К'Ксорларрина была увеличена. Причем нижние проходы охранялись лучше тех, откуда могли бы прийти дворфы.

Первая хорошая новость встретила Зирит в зале, где она нашла своих племянников, Мастеров Сорцере — Джемаса и Фэласа.

— Рады встретиться снова, Матрона Мать Зирит, — сказали они вместе, почтительно кланяясь.

— Ваша красота так давно не радовала наши глаза Матрона Зирит, — добавил Фэлас Ксорларрин.

— Мензоберранзан опустел без вас, — вставил Джемас.

— Хватит безвкусной лести, — ответила Зирит. По её тону, однако, было понятно, что она несколько польщена.

Позади неё, Верховная Жрица Кирий, уловившая этот факт, презрительно фыркнула, нарываясь на злой взгляд матери.

— Вы говорили с кем-то после прибытия? — спросила Зирит.

— Вне кузнечной залы, — сказал Джемас, указывая мимо Матроны Матери.

— Тогда вы знаете, что я выходила, чтобы поприветствовать колонну подкреплений демонов. Их ведет Марилит, которая служит…

— Архимагу, да, — сказал Фэлас. — Он притащил её в Мензоберранзан после того, как она пала под клинками Малагдорла Армго, и так пристыдил Дом Баррисон Дель'Армго. Или опроверг их сказку про мастера оружия.

— Матрона Мать Бэнр выбрала Марилит вести войска, даже прежде гористро, который теперь служит ей, — начал объяснять Фэлас, но Зирит прервала его.

— Чтобы дальше надоедать Матроне Мез'Баррис, — ответила она, покачав головой — не от веселья, которого стоило ожидать от подобной дьявольской интриги, а скорее, от отвращения. Два мага не пропустили этого жеста, удивленно переглянувшись.

— Помогите организовать атакующие отряды, — приказала Зирит племянникам. — Возьмите Хоштара. Когда демоны займутся дворфами и отбросят их, как мне кажется, мы должны быть готовы завершить работу, не позволяя Громфу и Матери Бэнр забрать всю славу.

Маги кивнули.

— Это будет разумно, — согласился Джемас. — Но в начале…