Архимаг

— Лускан — мой город, — пояснил Джарлаксл, и Харпеллы, казалось, были слегка озадачены этим смелым заявлением, хотя, конечно, до них доходили слухи о том, что за темными силами, управляющими Городом Парусов стоят дроу. — И я отлично знаю архимага. Теперь он не сможет вернуться в Подземья и Мензоберранзан. Поэтому, мне кажется, он примет мое приглашение.

— И восстановит башню Волшебства? — скептически спросил Киппер. — Мы говорим о древней магии, потерянной вместе со старым миром.

— А я говорю о древнем архимаге, чьи кости давно должны были обратиться в пыль, — хитро сказал Джарлаксл. — Но он все еще жив. И если кто-то, кроме самого Эльминстера имеет шанс все починить — это архимаг Громф.

Пенелопа бросила сочувствующий взгляд на Кэтти-бри.

— План кажется отчаянным.

— Так и есть, — согласилась женщина. — Но что еще делать? Могу ли я позволить огненному зверю уничтожить все, что создал мой отец? После извержения вместе с королем Бренором в огне сгорят тысячи невинных жителей Побережья Мечей.

Харпеллы обменялись взглядами.

— Мы сделаем все, чтобы помочь тебе, — сказал Киппер.

— Библиотека Плющевого Поместья в твоем распоряжении, — добавила Пенелопа.

— Твоем, но не мага дроу! — быстро добавил Киппер. — Прошу, держи его подальше от границ Длинной Седловины.

— Если архимагу понадобятся ваши книги, я лично навещу вас, — заверил их Джарлаксл касаясь полей своей шляпы и довольно непристойно подмигнул Пенелопе.

— А теперь, позвольте распрощаться, — добавил наемник. Кажется, мне нужно умаслить архимага, а это не такая уж простая задача.

— Ты доверяешь ему? — спросил Киппер, когда Джарлаксл ушел.

Кэтти-бри, глядевшая туда, где скрылся наемник, кивнула.

— Да. Как и мой муж, который лучше знает Джарлаксла.

— У него в голове много разных идей, — предупредила Пенелопа. — И не все из них обернуться в твою пользу.

— Но все — в пользу Джарлаксла, — согласился Киппер.

Кэтти-бри улыбнулась и повернула голову к Харпеллам.

— Мир — интересное место, — сказала женщина. На этом она закончила. На лице Кэтти-бри застыла улыбка.

Потому что она понимала тьму, с которой должна столкнуться, и если она даст своей улыбке погаснуть — она боялась, что больше никогда не сможет засмеяться.

* * *

В комнате, располагавшейся на самых нижних этажах восстановленной дворфской родины, Громф Бэнр дожидался возвращения Джарлаксла. Он был удивлен, когда брат явился вместе с Матроной Матерью Зирит и Киммуриэлем Облодрой.

Громф злобно уставился на Киммуриэля, но тот лишь одарил его кратким и невинным шепотом:

— Что же вы наделали?

Громф подавил рычание. Он не желал вспоминать о том, что его ошибка призвала Демогоргона на Первичный Материальный План. Но, в конце концов, у него ничего не выходило.

— Я думал, король Бренор поменял планы и готов дать Матроне Матери Зирит уйти, — сказал бывший архимаг Мензоберранзана Джарлакслу, желая сменить тему.

— Ты прав, — ответила Зирит.

— Бренор изъявил желание поговорить с Зирит перед тем, как она уйдет, — пояснил Джарлаксл. — Но я решил по-другому.

— И ты забрал её.

Джарлаксл небрежно пожал плечами.

— Кажется, ты много ночей провел, вынашивая свои планы, — бросил Громф.

— Ох, разумеется, брат! — жизнерадостно согласился Джарлаксл. — Этот разрушенный город, моя родина, нуждается в заботе.

— Звучит, как очередной идиотизм.

— Ну, знаешь. Если мы здесь говорим об идиотских поступках… — ответил Джарлаксл, заставляя свой непрозрачный намек на Демогоргона повиснуть в воздухе. Рычание Громфа показало, что он оценил колкость.

— Оставьте нас, — приказал Джарлаксл Зирит и Киммуриэлю. Как только его спутники отправились в другую комнату, наемник повернулся к Громфу.

— Если ты или этот несчастный Облодра еще раз вспомните о… неприятностях… в Сорцере, я превращу вас обоих в лягушек и выкину в пруд с голодными карпами.

— Расслабься, — попросил его брат. — У этого странного события могут быть неплохие последствия, если мы будем действовать с умом.

— Если у нас осталась хоть капля ума — нам стоит отправиться на другой конец света.

Джарлаксл откровенно издевался над подобным взглядом на вещи.

— Ты думаешь, что все закончилось, брат? — спросил он. — Это только начало.

— Ты пойдешь против матроны матери? — недоверчиво спросил Громф.

Джарлаксл не ответил, он даже не моргнул.

— Тогда тебе стоит принести им голову Дзирта До'Урдена, чтобы упрочить свою репутацию перед тем, как обмануть их.

— Дорогой брат, я принесу им куда больше, чем просто голову, — пообещал Джарлаксл. — Я приведу им самого Дзирта.