Архимаг

Ортео Спайкс возглавлял вторую — самую большую и значительную группу, которая включала в себя Диких Дворфов Цитадели Адбар. Они несли длинные веревки, протягивая их от главного коридора до уступа. Шесть канатов было сброшено вниз, во тьму. Этот отряд формировали две тысячи воинов и жрецов. Более тысячи из них готовы были спуститься вниз, а остальные — поддержать бой сверху, стоя на уступе или в коридоре. Если дроу или их демонические союзники найдут способ зайти дворфам в тыл — они встретят почти тысячу Адбарцев и Фелбаррцев, готовых показать им опрометчивость такой атаки.

Король Эмерус, Рваный Дайн и третья группа стояли позади. Они должны были вступить в бой последними, но, пожалуй, были самой главной силой, состоявшей из самых смелых бойцов.

— Их много, — заметил Киппер, обращаясь к Бренору. Маг оглядел толпы дворфов, заполнявших боковой коридор и прихожую. — Интересно, сколько успеет пройти, пока чары развеются? Не заманит ли вас этот план в очередную ловушку, схожую с той, в которую угодил отряд Коннерада?

— У нас только один путь — вниз, — ответил Бренор. — Наши враги там, потому мы тоже идем туда. Я верю тебе и остальным. Вы приложите все силы, чтобы трагедии не произошло.

— Как только окажетесь внизу… — начал Киппер.

— Никто не бежит от битвы, — прервал его Бренор тоном, не терпящим возражений.

Киппер бросил взгляд на Пенелопу. Но женщина только пожала плечами, признавая точку зрения Бренора. Киппер был мастером создавать волшебные врата, межпространственные двери и тому подобное, но Бренор прихватил с собой несколько сотен дворфов, которые пытались быстро переправиться из тесного коридора. Может быть, им стоило выполнить эту часть атаки из тронного зала.

Но нет, не смотря на все отговорки и очень реальные опасения, что этот бой в итоге будет до ужаса похож на тот, в котором принимали участие Кенналли и Такернак, Кипперу пришлось признать, что новая тактика выглядит более обнадеживающей. Он находился гораздо ближе к цели, потому мог использовать для создания портала менее сильные заклинания, и, таким образом, всегда мог быстро изменить место, если план не удастся.

— Как только вы окажетесь там — мне будет трудно вернуть вас назад, — напомнил он Бренору.

— Как только я окажусь там — единственными, кто захочет вернуть меня назад — станут проклятые дроу, — ответил Бренор без колебаний.

Киппер занял место в конце бокового коридора и потер руки, ожидая приказа. Кэтти-бри и Пенелопа также заняли свои места, готовя ворота, подобные вратам старого Киппера. Они нашли подходящие позиции, с которых смогли бы помочь дворфам переместиться в пещеру.

Толивер Харпелл тем временем создал собственное заклинание, и магическое око поплыло прочь из коридора, к главному туннелю, мимо линий Диких Дворфов, которые готовили свои веревки и страховку, к лестничной площадке, на которой в полной готовности стояли Ортео Спайкс и его воины.

Адбарские воины закивали и заулыбались, замечая приближающуюся сферу Толивера. Этот шар служил знаком «Вперед!»

— За короля Коннерада, за Цитадель Адбар, за Серебряные Пустоши, за Гаунтлгрим и за Делзун! — прошептал Ортео Спайкс. Атака началась. Дикий Дворф вместе с пятью компаньонами приготовили свои веревки и соскользнули на пол.

Еще шестеро дворфов последовало за ними.

От уступа магическое око двинулось вслед за дворфами. Толивер отмечал ориентиры и места. Киппер начал произносить заклинание.

Первые молнии дроу ударили в воздухе над воинами. Им вторили первые крики демонов. Нижние уровни отреагировали на угрозу.

Ортео Спайкс первым оказался на полу. Пятерка воинов быстро приближалась, а за ними двигалось еще шестеро дворфов.

Гоблинойды и орды демонов рванули в бой, готовые к атаке и, разумеется, собираясь в скором времени подавить эту жалкую силу.

Толивер окликнул остальных.

— Сюрприза не вышло! Враги ждали нас!

— Да, и мы знали, что так будет! — взревел Бренор. — Кто остановит атаку дворфов?

По всему коридору пронесся крик, войско застучало в щиты, окружая Киппера, который сосредоточился на своей магии.

Старый Киппер молился, чтобы место, в которое он направлял чары, было верным и чтобы Толивер передал информацию надлежащим образом. Наконец, он закончил свое заклинание, соединяя этот коридор с нижней залой, ставя дверь прямо рядом с Ортео.

* * *

— Идиоты, — сказал Джемас, недоуменно покачивая головой. — Мы отбили их атаку, а теперь они спускаются еще медленнее? Становясь еще более уязвимыми?

Он посмотрел на своего кузена Фэласа, которые только что отправил вперед очередной разряд молнии. Заклинание сработало, и Фэлас удовлетворенно кивнул. Первая вспышка снаряда осветила его цель, а вторая попала в неё, перерубая веревку высоко над полом.

Дворф, спускавшийся первым, просто спрыгнул на пол, пролетая последние несколько футов до земли. Следующий упал с высоты пятнадцати футов, подскочил и приземлился на ноги. Третий пролетел в два раза больше товарища. Он ударился о землю, пошатнулся и застонал, хватаясь за ноги.