Архимаг

— Не наш, — резко прервала его Квентл. — Мы ушли. Мы сделали все, что хотели сделать. Наше время прошло, и наши успехи остались под охраной тупых орков. Мы знали, что они быстро потеряют все, чего мы достигли. Это не наша забота. И никогда не было нашей заботой.

— Разумеется. Это забота Матроны Матери Зирит и её нового города, — сказал архимаг. — Тсебрэк Ксорларрин, ставший проводником силы Госпожи Ллос, был побежден еретиком бродягой, который даже никогда не практиковал магию. Её семья и город также сильно пострадали от этой кампании. По моим подсчетам, около ста двадцати дроу были убиты во время войны на Серебряных Пустошах. Из них каждый четвертый из пяти был из К'Ксорларрина.

— Она, конечно же, попросит нашей помощи, — сказала Матрона Мать Бэнр, словно это новость очень её радовала.

Но Громф легко развеял её торжество.

— Твое собственное место под угрозой.

Матрона Мать выпрямилась. Её красные глаза снова угрожающе вспыхнули.

— Госпожа Ллос не будет винить тебя, — быстро объяснил архимаг. — Но другие Верховные Матери… ты затянула петлю вокруг их шеи. Тос'ун Армго мертв, его дочка-иблис пропала. Матрона Мать Мез'Баррис потеряла свою шаткую опору в Восьмом Доме Мензоберранзана, поэтому она станет рассматривать воссозданный Дом До'Урден с подозрением и тревогой.

— Я позволю ей выбрать нового благородного Баррисон Дель'Армго для служения в Доме До'Урден.

— Она откажется.

Матрона Мать хотела было поспорить, но так и не нашла аргумента против высказанного братом мнения.

— Дом Ханзрин ненавидит Дом Ксорларрин, — напомнил Громф. — И более того, они ненавидят саму идею К'Ксорларрина, города, который ставит под угрозу их торговую монополию. Дом Меларн ненавидит… ладно, они ненавидят всех. Если эти фанатичные жрицы Меларн придут к выводу, чтобы провал Тсебрэка и потери Дома Ксорларрин указывают на неудовольствие Госпожи Ллос, они, несомненно, присоединяться к Дому Ханзрин… — он позволил своему голосу затихнуть и тяжело вздохнул. — Ладно, они, скажем так, могут прийти к выводу, что создание побратима так близко к поверхности — сомнительная идея?

Казалось, его скромность не произвела никакого впечатления на сестру, но Громф и не хотел этого. Он просто желал злить Квентл, нанося уколы её гордости, управляя её рукой.

Заставляя совершить ошибку.

— Ты думаешь, я не знаю обо всех этих угрозах, Архимаг? — холодно спросила Матрона Мать, снова овладевая своими эмоциями. — Или ты думаешь, что я не способна правильно оценить их? Твое недоверие одновременно трогательно и обидно. Возможно, ты будешь достаточно мудр, чтобы справедливо оценить наш поединок.

Громф снова поклонился и попрощался. Он почти достиг выхода из комнаты, когда оглянулся через плечо и бросил:

— И не забудь о потере дракона. И том, что последователи Тиамат потерпели поражение в своих попытках вернуть Мать Драконов на первичный материальный план.

Не смотря на свою решимость, Матрона Мать Бэнр дернулась. Цветные драконы — красные, синие, белые, зеленые и черные — хотели собрать такое сокровище, что могло бы привести их богиню Тиамат вместе с её грандиозным замком назад, на первичный материальный план, дабы обрушить невыразимые бедствия на окружающие земли.

Но они потерпели неудачу, а собственные действия Матроны Матери Квентл привели к гибели белого дракона — Аурбанграсса, сына великого Араутатора. Сам Араутатор вернулся назад в свой горный дом.

Госпожа Ллос, во-видимому, одобряла планы цветных драконов. Через Матрону Мать она призывала завербовать белых ящеров и настаивала на том, что Араутатору и его сыну в награду за услуги отдадут как можно больше сокровищ.

А теперь даже этого не вышло.

Громф кивнул, стараясь скрыть свое удовольствие при виде напряжения Квентл. Он покинул свою комнату, но не покидал Дома Бэнр. Было еще одно дело, которое требовало его полного и безотлагательного внимания.

Архимаг направился в свои личные покои, анфиладу комнат, где сам он редко появлялся. Теперь эти комнаты служили домом для новой верховной жрицы Дома Бэнр — Минолин Фей Бэнр, жены Громфа и матери его очень важной маленькой дочери.

* * *

Стоило Громфу выйти из комнаты — Матрона Мать Квентл проверила своих магических подопечных и рабов на предмет прослушивания, а затем дала волю всплеску ярости и собственной магической силы, которая оставила двух слуг корчившимися на полу, а третьего и вовсе убила.

Матрона Мать Зирит уже связалась с ней, прося о помощи и желая информации. Ибо она тоже боялась возможного альянса — Ханзрин и Меларн — о котором только что предупредил Громф. Город и дом матроны Зирит были обескровлены. Список скомпрометированных и мертвых был впечатляющим. Он включал двух благородных — мага Равеля и Великую Жрицу Сарибель, служивших в Доме До'Урден. Дочь Зирит, Высшая Жрица Береллип, недавно была убита Дзиртом и его друзьями. Мастер оружия её дома, великий Джерт, погиб в каком-то нелепом мероприятии в ледяной пустыне, известной, как Долина Ледяного Ветра. Сотни магов и воинов Дома Ксорларрин закончили свою жизнь в Серебряных Пустошах.