Архимаг

Его дыхание стало частым, когда он осознал, какую безграничную мощь может обрести вскоре. Возможно, он мог бы призвать половину Абисса, создавая армию собственных демонов и обрушивая их силу на Мензоберранзан. Это казалось сумасшедшей затеей, но здесь, перед ним, в Мензоберранзане, скользило шестирукое существо, которое совсем недавно было изгнано с первичного материального плана. Если Громф сможет повторить этот трюк, то станет почитаем всеми демонами и дьяволами, которые устали от своего векового заключения.

Если бы он стал единственным путем, по которому они свободно могли бы вернуться на первичный материальный план, почему бы им не служить ему? С охотой? Громф захихикал, прокручивая в своих мыслях некоторые иные возможности. Он считал, что понял, как нарушить самый древний закон. Это его ментальная магия усилила заклинание призыва так, что изгнанная Марилит не смогла противостоять его зову в Абиссе. Но ни один дроу не знал этого, и даже не начинал рассматривать такую возможность. Возможно, он действительно покажет Марилит Мез'Баррис Армго и унизит её перед всеми членами правящего совета.

— Твой зов был… другой, Архимаг, — сказала Марилит. — Сильнее и более настойчивый. Вначале, я сетовала на то, что не смогу ответить, все еще желая вернуться в Мензоберранзан. Но что-то в зове, какая-то глубинная сила, которой я не чувствовала ранее, дала мне поверить, что я могу прийти. И вот, я тут.

— Служи мне, — сказал Громф.

Марилит кивнула.

— Это цена ответа на вызов.

— Служи мне хорошо, Марилит, — пояснил Громф. — Мы вместе найдем самый сладкий способ мести Дому Баррисон Дель'Армго.

— Ты дашь мне убить мастера оружия?

— Возможно, в конце концов. Но вначале мы уничтожим их. Их всех.

Глава десятая Родные и близкие

Коннерад Браунавил сиял от гордости, стоя на берегу подземного озера. Он подозвал к себе Бренора и Эмеруса. Двое старших дворфов попросили Коннерада координировать оборону внешней залы. Бренор демонстративно напомнил молодому королю, что его отец был одним из выдающихся военных стратегов Митрил-Халла. Теперь, судя по несколько самодовольному выражению, застывшему на лице Коннерада, он собирался заставить своего отца гордиться.

— Мы поставили нашу артиллерию у каждого наблюдательного пункта, — пояснил он, указывая на выдолбленные сталактиты и сталагмиты, которые были обработаны либо не так давно, либо стояли здесь еще со старых времен Гаунтлгрима. — Так что противник окажется у северной стены, пробираясь к озеру.

Дворф резко свистнул, и вдоль северной стены пещеры вспыхнул ряд факелов. Крики, донесшиеся от сталактитов и сталагмитов, сообщали о «цели».

— Да, они будут там! — воскликнул Коннерад, указывая на кучу камней и палок, сложенных так, чтобы походить на группу гоблинов, орков и других захватчиков.

Спустя мгновение после того, как Коннерад закончил говорить, часовые дворфы дали залп из своих баллист и катапульт. Все пространство вокруг целей заполнилось летящими камнями, копьями и, наконец, горящей смолой.

Скорость и ярость атаки заставили Бренора и Эмеруса отшатнуться.

— Одно только это место? — спросил Бренор.

— Вся пещера, — ответил Коннерад. — Мы поставили наши боевые машины на шарниры и, не сомневайся, наблюдаем за ближними и дальними позициями. Здесь они или нет — мы можем ударить!

— Отличная работа, молодой Браунавил! — сказал король Эмерус.

— Прямо как в старые дни Гаунтлгрима. И горе любому врагу, стремящемуся проникнуть внутрь, — пояснил Коннерад. — Я поручил некоторым парням отшлифовать слюду и серебро, чтобы сделать зеркала. Таким образом, мы сможем посылать световые сигналы из любой башни в любую трещину в стене. Как это было в те давние времена.

— Откуда ты знаешь… — начал вопрос Эмерус, но Бренор оборвал его.

— Ты посадил свою задницу на трон, — сказал он, уставившись на Коннерада.

Молодой король не стал спорить.

— Ой, ну мы же просили тебя пойти вместе с нами! — воскликнул Эмерус.

— А я сделал это, когда сам захотел, — ответил Коннерад. — Готовимся к комрату!

Бренор и Эмерус переглянулись, несколько удивленные и даже возмущенные, но лишь до тех пор, пока не поняли, что Коннерад использовал старый аналог слова «битва». Да, он уселся на трон и да, старые боги говорили с ним, так же, как они общались с Бренором и Эмерусом. Старшим дворфам, которые много веков возглавляли свои кланы, было сложно считать Коннерада равным себе. Хотя он, конечно, был им ровней. В течение последних десятилетий он был не управляющим, а Королем Митрил-Халла. И молодой дворф еще раз, как и в том разговоре о троне Митрил-Халла, напомнил им, что ему не требуется разрешения.

— Трон показал тебе картины прошлого? — спросил Бренор.

— Мы протолкнемся через туннели, тесня их назад, в скалистую долину, — ответил Коннерад. — На это потребуется время.

— Скольких ты используешь? — поинтересовался Бренор.

— Только одну бригаду, — отчитался Коннерад. — Мы не можем разделять силы, пока под нами — гнездо дроу.

— Гнездо кобольдов не так далеко, — напомнил ему Бренор, и двое других собеседников кивнули.