Архимаг

— Захватывают королевства которым они принадлежат, а потом уже договариваются с гарнизоном, но если сторожевой гарнизон достаточно многочисленный, штурмовать рудник в лоб никто не станет. Триста Трезимовцев, используя почти неиссякаемый поток манокамней, каскадным способом воплотили в мир крепостную стену. Многотысячетонный гранитный вал высотой в десять этажей и перекрыли им узкое ущелье через которое пролегала дорога. И так продержались несколько месяцев. Удерживая оборону на стене и удерживая стену по очереди. Разумеется, тот кто ее держал выгорал буквально за день — маноканалы людей не приспособлены к такому потоку, они просто сгорают навсегда лишая человека возможности использовать магию, но Трезимовцы сменялись, и держали стену день за днем. Понимаете?

— Да, спасибо, — я кивнул и заметив что к полигону приближается группа студентов, поспешил откланяться, — принцип я понял и термины запомнил, подробности поищу в библиотеке.

— Всего хорошего Артис, — улыбнулся препод, — желаю удачи в реванше. Вы ведь вынашиваете план ответного удара?

— Может быть, может быть, — неопределенно пожал плечами я.

— Буду рад посмотреть. Надеюсь вы не поставите новый рекорд и не проиграете с одного удара… Хотя с другой стороны, это закрепит за вами славу навечно. Вряд ли возможно проиграть дуэль вообще не получая ударов, так что свое имя закрепите в веках, пусть и таким способом. У нас помнят имена тех, кто проиграл с четырех ударов, с трех, теперь вот вы — с двух. Почему-то история плохо помнит имена победителей на дуэлях, но вот грандиозные провалы — запоминает надолго.

Откланявшись я побрел в сторону замка, встретился со встречным потоком студентов и погруженный в размышления, в наглую, как ледокол, двинулся сквозь толпу. Пришел в себя только когда меня кто-то ощутимо двинул в плечо, отчего я развернулся на месте и чуть не упал. Не будь трости, рухнул бы мордой в пыль, но на трех ногах все же устоял. Поднял глаза, пытаясь понять, кто же это такой широкий, и в голове словно взорвался флэшбэк — окруженное электрическими разрядами лицо Фулгура Мендакса младшего и последняя вспышка света, которую я, точнее еще тот Арт, видел в своей жизни.

Электрические разряды развеялись, образ из воспоминаний исчез, но вот ухмыляющееся лицо Фулгура осталось.

— Ты чего Адд? Смотри куда прешь! Или тебя в твоем медвежьем углу вежливости не учили? Если нет так ты скажи — я преподам пару уроков.

— Пошел к черту Мендакс, — отмахнулся от него я, — я знаю что ты пытаешься сделать. Хочешь спровоцировать еще одну драку?

— Не смею даже надеяться. Я же вижу, что ты боишься и больше не рискнешь выйти со мной в поле.

— Я не боюсь. Мне это не нужно.

— Ну и ладно, — пожал плечами Мендакс и приблизившись ко мне шепнул на ухо, — я подожду пока ты сам ко мне придешь. Дорога до Альды длинная, опасностей в пути много. Когда придет письмо с сообщением о том, что на караван твоей матери напала банда разбойников и перебила всех, кто там был, думаю ты не будешь так сдержан. До скорого, Арти.

Глава 17

Фулгур на мгновение напрягся, рука даже чуть дернулась, он ожидал удара. Не магического — он знал, что Адд как маг слаб и готов был поставить тысячу к одному, что никаких подвесов при нем нет. Он ждал простого, физического удара. Обычного удара кулаком, после чего последовал бы точно такой же удар от Фулгура. Для Адда это бы закончилось сломанной челюстью, и пусть ее поправили бы уже к вечеру, но репутационный урон он восстановить наверное, не смог бы.

Вызвать Фулгура на дуэль во второй раз, он бы не рискнул, в рукопашной драке — победить бы точно не смог. Фулгур и выше, и массивнее, и регулярно тренируется, чего почти никто из магов не делает. Это бы позволило сломать под корень росток репутации Адда, который внезапно у него начал появляться после проигрыша Мендаксу — все знали, что Фулгур сильнее, и знали, что Арт это знал, и в какой-то мере уважали, за то, что тот не побоялся выйти против него. Если предыдущий проигрыш ничему Артиса не научил и тот все равно вышел бы против Фулгура, то и здесь у Мендакса получилось бы остаться в выигрыше — в этот раз Адда он прикончил бы наверняка. Если бы Адд струсил и не рискнул ответить — тоже выигрыш: для мага банально получить по морде кулаком намного хуже, чем проиграть в магической дуэли.

Адд сдержался. Не ударил и даже не оскорбил, просто развернулся и прихрамывая удалился. Фулгур удержал себя от того, чтобы бросить вслед что-нибудь унизительное, но потому, что в голову ничего остроумного не пришло, а не от избытка чести. Говорить что-то банальное не хотелось, поэтому он тоже развернулся и, бросив под нос тихое «слабак», но так чтобы все слышали, прошел к полигону.

Арт же, вернувшись в комнату и заперев дверь, принялся мерить ее шагами, размышляя вслух. Бессонница давала о себе знать, мысли двигались с трудом, словно некие трубы, по которым они обычно текли, теперь слегка подзабились, и периодически требовали разгонять мыслительный процесс мануально — постукиванием ладонью по голове.