Архимаг

— Попрошу вас сдать оружие, — немолодой мужчина, видимо выполняющий роль распорядителя в нашей битве выступил вперед и небольшим серебряным подносом в руках, — господин Мендакс, давайте, господин Адд, вы тоже. Все. Даже из носка..

Я подошел первым, выскреб из кармана небольшую пригоршню маленьких синих кристаллов и еще один достал из носка, для чего потребовалось какое-то время попрыгать перед всем народом на одной ноге, нелепо пытаясь удерживать равновесие.

— Господин Мендакс, прошу.

Распорядитель повернулся с подносом к нему и Фулгур положил на поднос огромный голубой кристалл…

— Фулгур, вы как принимающая вызов сторона имеете право выбрать оружие. Будете ли вы использовать в бою внешние манонакопители?

— Знаешь, — Мендакс повернулся ко мне, — это ведь Альдийский камень. Один из лучших, что я видел. Твоя мать такие в продажу не пускает. Если он у кого-то появился, это значит что она лично дала ему этот кристалл. Вероятно, как дар союзнику. Из своих рук. Ну что же, союзник ее предал. Мне кажется, будет иронично если Альдийского принца, убьет Альдийский кристалл, который своими руками, кому-то отдала его мать… С некоторой натяжкой, можно будет сказать, что тебя убила она.

— Господин Мендакс, — поторопил его распорядитель и Фулгур вскинулся, словно очнувшись ото сна.

— Что? Ах да. Точно. Да, я разрешаю использовать… Один камень на каждого.

Толпа загудела — все видели кристалл Мендакса и ту мелочь которая была у меня. Все мои камешки в совокупности не могли сравниться с камнем Фулгура по мощи. То что он сделал было издевательством. По-хорошему ему нужно было бы либо позволить все камни, либо отказаться от своего.

— Ладно, — я взял с подноса один из своих камней и проследил как Мендакс поднимает свой… точнее мой камень, — Фулгур, видит бог, я этого не хотел.

— Чего? Умирать?

— Нет — я покачал головой — убивать тебя. Ставка сыграла.

Не дожидаясь ответа я прошел в центр поля, и Фулгур чуть приотстав двинулся за мной. В центре полигона мы развернулись спинами друг к другу, и пошли каждый к своему краю — надо было сделать двадцать шагов каждому. Все дуэли начинаются примерно с такого расстояния. В прошлый раз Фулгур потратил уйму времени на бахвальство, прежде чем ударить…

Несмотря на то, что организм все еще не до конца восстановился, хотя может быть это просто психосоматика, и для ходьбы мне была нужна трость, я чувствовал невероятную легкость в предвкушении конца. Мне вдруг пришло в голову, что надо бы за Мендакса помолиться — не знаю с чего я так решил — но ни одной молитвы я не знал. Где-то в памяти сидела молитва процессору и заговор на ускорение оперативной памяти, из священного вайтпейпера церкви святого Маска, но эту религию всерьез я никогда не воспринимал, хотя с точки зрения достоверности она смотрелась всяко лучше многих традиционных религий.

На последних шагах, когда нескончаемый шум в голове чуть-чуть притих, на бурлящую поверхность внутричерепного хаоса всплыли строчки старого классика, поэта академического русского рэпа, и мне они показались на удивление уместными.

Неровный почерк
В книгу жизни не добавит новых строчек
Бог с тобой закончил
Завтра не наступит, спокойной ночи…

— Хм. Бог закончил… А это ведь я закончил с ним. Девятнадцать, двадцать.

Я резко обернулся. Фигура Мендакса окуталась радужными всполохами, почти невидимые силовые щиты, разных свойств, накладываясь на него слой за слоем, преломляли свет, и создавали эффект масляных пятен на воде. Я уже понял что атаковать сразу же, коль уж натянул щиты, он не станет.

В левой его руке вспыхнула огромная шаровая молния, наверное не меньше полуметра в диаметре, в правой, словно хлыст, извивалась молния классическая. Фулгур несколько раз взмахнул своим электрическим хлыстом, выписывая гибкой молнией замысловатые фигуры и оставляя пятна дымящегося расплавленного песка, в местах где грозовой кнут касался земли, очевидно демонстрируя какие-то приемы, из какой-то боевой школы.

— Ну давай Адд, покажи, что ты можешь!

Фулгур замер в красивой, динамичной позе, сверкая электрическим оружием в обоих руках, и поблескивая на солнце переливами силовых щитов. Я поднял руку на уровень глаз, между большим и средним пальцами сжимая крошечный синий камешек, который с едва заметной синей вспышкой превратился в сверкающую пыль… На лбу Фулгура вспыхнула крошечная красная точка. Щелкнул пальцами.

Грохнуло так, что кое-кто из толпы зевак схватились за уши, а двое из пяти экзаменаторов вскинули руки прикрывая глаза, очевидно ожидая после такого громового раската, вспышку молнии, но кроме хлопка, ничего больше не было. Если не считать легкого облака дыма, окружавшего меня… Существующую где-то там, за гранью реальности, нематериальную снайперскую винтовку Barret m82, никто видеть конечно же не мог… Не стал усложнять.