Архимаг ищет невесту

   Едва захлoпнулась дверь за моим опекуном, дышать стало проще и я начала думать. Все мои раздумья обычно приводили к приключениям или хотя бы к тому, что я из всех самых неприятных сценариев выбирала один наиболее позитивный и начинала решать, как его воплoтить в жизнь с наименьшими затратами, как моральными, так и материальными. Ну подумаешь отбор? Поучаствую, во дворце поживу и суну любопытный нос в гримуар архимага, за такое, правда, карают с особой жестокостью, насколько мне известно. Но это если поймают с поличным, а попадаться в мои планы не входит. А кроме искомого заклинания в том гримуаре может оказаться что-то полезное лично для меня и для моей будущей практики.

   В итоге, к тому моменту, когда мы подъехали к королевскому дворцу, от страха остался только легкий след. Задание противного опекуна я решила воспринимать, как отпуск перед началом самостоятельной жизни.

   Карета затормозила у неприметной калиточки, где меня уже поджидала молодая фрейлина и два лакея.

   - Меня зовут Дария, я вас провожу.

   - А меня точно на отбор доставили? – Я посмотрела по сторонам и не заметила торжественности встречи. Вообще, все выглядело на, мой взгляд, крайне подозрительно и странно.

   - Конечно. – Фрейлина улыбнулась, и в этой улыбке сквозило такое искреннее дружелюбие, что я почувствовала себя пациенткой элитного дома для душевно больных. Когда лорд Арвариус серьезно гневался на меня в прошлый раз, он грозился отправить меня туда на работу. Так вот он рассказывал, что содержатся в клиниках подобного рода очень влиятельные и очень сумасшедшие люди. Ну персонал и должен терпеть их, часто не безобидные причуды и при этом улыбаться и излучать счастье. Не дай боги, кто из пациентов усомнится в искренности.

   Вот фрейлина вела себя так же.

   - Α если на отбор, почему же меня ведут… - Я снова посмотрела по сторонам и ничего кроме запущенного сада и неприметной дверки в стене не заметила.

   - Причин несколько, - охотно пояснила мне девушка. - Первая заключается в том, что архимаг не хочет привлекать к событию внимание посторонних людей. Вторая вытекает из первой, о вашем прибытии никто не должен знать. Знакомство с невестами состоится позже, в церемониальном зале. И лучше, если до этого момента личности конкурсанток останутся в тайне.

   На входе во дворец, как раз за той самой неприметной дверкой, а меня надели нечто широкое, похожее на необъятную синюю занавеску, с прорезями для глаз. «Чтобы никто не увидел невесту до отбора» - пояснила фрейлина с таким восторгом, словңо я должна была сразу же проникнутьcя и тоже испытать незамутненную радость, но почему-то не вышло.

   По мне, потемневшее по непонятным причинам привидение способно привлечь гораздо больше внимания, чем самая обычная черная ведьма. Собственно, так и вышло. Мне было жарко, душно, чесался нос. И я практически не видела ничего перед собой. А вот попадающие навстречу люди пугались. Они осеняли себя защитными рунами и шарахались в сторону. Я их понимала, попадись мне самой такое счастье в коридоре тоже бы, наверңое, позабыла про ведьмовской дар и осенила себя знамением кого-нибудь святого. Плевалась бы потом, конечно, и головной болью мучилась, но инстинкты часто сильнее здравого смысла.

   Когда мы добрались до комнаты, в которой мне предстояло жить в ближайшее время, я вся взмокла и готова была проклинать. В том числе и слишком уж жизнерадостную, приставленную ко мне девицу.

   - Теперь уже можно мне эту занавеску снять? - злобно спросила я, покосившись на Дарию.

   - Да, конечно, тут вас никто не увидит, – тоном восторженной идиотки сообщила фрейлина и я, наконец-то, избавилась от весьма подозрительного наряда.

   - И кто это только придумал? – бухтела я, скорее себе под нос, нежели действительно желая узнать ответ. - Это архимаг у вас такой затейник? - признаться, мужик, который додумался до отбора невест не вызывал у меня ничего кроме брезгливого сожаления. Просто так, видимо, найти себе жену не получилось, несмотря на статус и наличие бабла.

   - Нет, конечно! – Кажется, фрейлина обиделась на мое предположение. - Это наша распорядительница леди Брендвид, – закончила она с придыханием и уставилась на меня. По взгляду поняла, в этот момент надлежит восхититься.

   - Какая интересная женщина…- выдавила я из себя и спровоцировала новый поток восхищения.

   - Она удивительная! Вы скоро познакомитесь. Сейчас же у вас есть несколько свободных часов, чтобы обжиться и привести себя в порядок.

   - Я бы с удовольствием. Но к сожалению, пока не вижу своих вещей.

   Точнее, вещи меня волновали значительно меньше, чем Жюстина. Если чемодан с вещами и даже котелки теоретически можно было потерять на пару дней или неделю, то терять Жюстину в клетке было ни в коем случае нельзя.

   - Не переживайте, их скоро доставят.

   - Буду верить.

   - Я зайду за вами и провожу в малый зал для церемонии знакомства…

   - С женихом? – перебила я.

   - Нет, конечно. Пока только с распорядительницей. Должна же она вам рассказать правила поведения на отборе.