Архимаг, который живет в подвале. Том 1. Том 2 (СИ)

— Хорошая версия, — кивнул я. — Но если взорвутся машины — взорвётся и всё их содержимое. Кому нужно собирать много тонн Серебряного Янтаря только для того, чтобы всё это взлетело на воздух?

Мы снова переглянулись.

— А Янтарь-то настоящий? — уточнил Крамер-старший. — С моих бывших боссов станется организовать масштабный спектакль, чтобы устранить угрозу без риска. Им ведь тоже не очень хочется терять людей в бойне…

— Нужно проверить, — Эрика глядела на распахнутые недра ближайшей фуры с недоверием.

— А если оно действительно заминировано? — Славик удержал её за плечо, хотя она и так никуда не собиралась шагать.

— Да, но как-то… оно же…

Я хмыкнул, покачал головой — и шагнул вперёд. Будет, конечно, глупо, если я попадусь в ловушку, но… что-то тут происходит, и раз нет другого способа узнать, что именно — значит, идём и берём кристалл.

Взяв парочку Янтарей, я оглядел их. Выглядят… как обычно.

Или нет?

Те вроде бы светились как-то ярче… мягче…

Подойдя обратно, я протянул Янтари своим соратникам.

— Кто-нибудь в этом разбирается? Может понять, настоящие они или нет?

Крамер-старший медленно сощурился, вглядываясь в белёсо-перламутровые кристаллы, лежащие у меня на ладони…

И от души расхохотался.

Мы все удивлённо и выжидательно уставились на него, а старик искренне смеялся, утирая слёзы.

— Подделка, да? — Славик взял один из кристаллов, повертел так и сяк, даже на зуб попробовал. — Пока я был… в общем, там, у Вивианны и Роблена — я видел много кристаллов вживую; корпы отдавали часть добычи им, чтобы облегчить себе удержание власти. Эти Янтари выглядят совсем как настоящие.

— Если это подделка, — нахмурилась Эрика, — где тогда настоящие? И где корпы? Вся эта брошенная колонна — просто отвлекающий манёвр, чтобы оторваться от нас?

— Это… — Крамер всё никак не мог отсмеяться, — это… Это и есть настоящий Серебряный Янтарь, мальчики и девочки! Самый что ни на есть настоящий, высший сорт. Вот только…

Он оскалился, глядя на меня.

— Слышал у вас тут анекдот.

— Какой ещё анекдот? — Славик и Эрика переглянулись.

— Про фальшивые ёлочные игрушки. С виду они как настоящие…

—…а радости от них — никакой, — медленно закончил я, рассматривая поблёкший Серебряный Янтарь. — С ними что-то сделали, да?

Янтарь не просто так казался мне потерявшим всё своё сияние. Он действительно… был просто красивой стекляшкой, но не более того. Как бутылка из-под баснословно дорогого шампанского, из которой выпили всё содержимое.

— Ты сам сказал, парень, — наконец, отсмеявшись, заключил Крамер-старший. — Сам сказал, что Янтарь — это Сила. Вот её-то отсюда и выпили. Подчистую. Корпы убегали в спешке, поэтому не сразу заметили это… а как только заметили — бросили бесполезный товар и сбежали налегке.

Скорее всего, так. Я кивнул. Сбежавшие корпы не так сейчас волновали меня, как тот, кто сумел это сделать.

— Несколько тонн?! — поразилась Эрика. — Как можно было впитать столько…

Вмиг помрачнев, старик кивнул.

— Да, столько Силы вместит в себе не каждый. Поэтому корпы и не ждали подобного.

Я тихо закатил глаза.

Ну разумеется. Корпы, Больжедор, Вивианна с Робленом. Сражаясь с ними, я как-то совсем забыл об ещё одном враге. Возможно, самом опасном из всех. Даже более опасном, чем всемогущие корпораты, которых так нахваливал их недавний агент Джек.

И то, что он сумел провернуть это у них под самым носом, только лишний раз подтверждало его силу.

— Чтобы вместить столько силы… — продолжал вещать старик. — Для этого нужно идеально чистое магическое ядро. Человек с таким ядром встречается раз-два на поколение.

Я вздохнул.

— Да, Крамер. Мы уже поняли, о ком идёт речь.

* * *

—…разве нам не пора обедать? — заметил Александр Эрмит, бодро улыбаясь. — Знаете, что-то я сегодня проголодался. Милая, что на обед?

Снежана Зимина вздрогнула. Как вздрагивала каждый раз, как этот тип именовал её «милой».

Тогда, три месяца назад, она думала, что умрёт. Что Эрмит просто прикончит её — так же, как он прикончил этого парня, Макса Грачёва. Но…

Эрмит просто сказал «ты мне нравишься» — и оставил её при себе. Как вещь. Как игрушку.

Ему вообще нравилось играть. Изображать жизнь — так рисуют взрослый быт дети, представляя его себе по-своему. Эрмит ребёнком не был. Но всё-таки он с самого детства сидел за закрытыми дверями, не выходя на улицу. И потому жизнь себе представлял своеобразно.

Дом, обустроенный в самой глубине шахты с Серебряным Янтарём, без дверей и окон, выглядел… пластиковым. Ненастоящим. Безликая мебель, обои в цветочек, как в каком-то кино. Наверное, он в кино это и увидел — где же ещё?

А она сама была его «ненастоящей» женой. «Милой.» «Дорогой». «Что у нас сегодня на обед». Как же упоённо он играл в эту игру!

— У-уже несу! — Снежана ухватила кастрюлю с борщом и быстро потащила её к столу, натягивая на себя радостную улыбку.

«Ненастоящий» муж не любит, когда она не улыбается. Ему не нравится, если кто-то ломает его чудесную игру.

— Борщ, — он страдальчески поморщился. — Милая. Разве борщ не был позавчера?

— Д-да, но… — взгляд Снежаны заметался по сторонам. — Разве ты не любишь его? М-милый…