Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 2

Между Ричардом и молящимися еретиками стояло ещё два человека. Один – обычный культист с опускающимся до пола листом пергамента и пером в руках. Второй – молодой человек в длиннополом фиолетовом плаще, с посохом в руках. Оба негромко переговаривались. Прислушавшись, Ричард смог разобрать слова…

– …братья покрыли свои тела татуировками в виде черепов и костей, – говорил культист с пергаментом. – По моим подсчётам, о жрец Врааль, это увеличит уровень пафоса, мрачности и готичности Ритуала ещё на десять процентов.

– Отлично, брат Писарчукус – юноша кивнул. – А что со статуэтками древних богов? Они больше не пытаются съесть своих охранников?

– Хм, как вам сказать, – культист печально вздохнул. – Не пытаются… потому что уже съели и требуют добавки.

– Пришлите столько младших посвящённых, сколько они попросят, – распорядился Врааль. – Наши братья умрут не зря! Дополнительные пять процентов пафоса для Ритуала – это вам не шутки!

– А если вдруг кто-то откажется? Что нам делать?

– У нас должна быть свобода выбора, – строго сказал жрец. – Но всех, кто не согласится, посадите на кол.

– Слушаюсь! – Писарчукус сделал пером (на кончике которого чудесным образом не кончались чернила) пометку в списке.

– Впрочем, через час снимите. Мы же не звери.

– Как прикажете, – произнёс Писарчукус. – Ещё такой вопрос… некоторые братья предлагают устроить оргию во время Ритуала. Они утверждает, что она будет вдохновлять прочих посвящённых. Что вы об этом думаете?

– Хм… – Врааль потёр подбородок. – Тёмных богов оргия, конечно, порадует. Но только в том случае, если мы сделаем её пафосной и готичной.

– Пафосная оргия… – культист задумался. – Не представляю, как она должна выглядеть… Готичная – тем более. Хотя… Давайте рассуждать логически. Готичность – это в первую очередь мрачность, торжественность и гордость. Если в оргии присутствуют эти элементы, значит, её можно назвать готичной.

– «Он ударил её плёткой по заду, она мрачно и торжественно застонала, гордо закусывая губу», – произнёс Врааль. – Так, что ли?

– Наверное, – неуверенно произнёс культист.

– Ладно, отложим оргию на потом, – сказал Врааль. – Что с архимагом Парацельсом?

Услышав имя архимага, Ричар Гордон встрепенулся. Неужели он был прав, и чароплёт действительно замешан во всём этом? Инквизиторское чутьё всё же не подвело.

– Он уже вернулся в свою башню, «Чёрную спицу», – ответил Писарчукус. – Наши люди внимательно наблюдают со стороны и собирают всю возможную информацию.

– В саму башню уже кто-то проник?

– Да, несколько наших разведчиков, всецело преданных делу Хаоса. Им удалось втереться в доверию к волшебному питомцу мага, рыжему коту Ваське, обладающему невероятной магической силой. Братья незаметно наблюдают за ними. Однако я сильно переживаю за них, ведь в разговорах они стали куда меньше упоминать наших любимых Тёмных богов и куда чаще – влажную уборку и гигиену.

– Как я и ожидал от жертвенных агнцев, почитающих себя волками, – усмехнулся Врааль. – В любом случае они послужат нашей цели как и все прочие. Что с жертвами для Тёмного бога?

– Здесь всё более чем прекрасно! Братья похитили молодую девственницу, а также пятерых детей. Они вот-вот приведут их сюда.

– Девственница точно таковой является? Кто-нибудь проверял?

– Я не знаю, жрец, – замялся культист. – Братья сказали, что да, является.

– Если ты закончил с докладом, сходи и проверь лично, – распорядился Врааль. – Мы не можем допустить, чтобы такая мелочь испортила Ритуал. Только проверяй аккуратно! А то знаю я тебя…

– Слушаюсь, – культист покорно кивнул и вышел из комнаты.

– Так-так-так… – Врааль повернулся к Ричарду. – Инвизитор ложного Бога-Императора уже проснулся! Как ты себя, чувствуешь, дитя моё?

– Дитя? Я тебе в отцы гожусь, еретик, – Ричард кисло посмотрел на него.

– Ты ошибаешься, – улыбнулся Врааль и, подойдя к Ричарду вплотную, заглянул ему в глаза. – Я намного старше, чем ты думаешь. Впрочем, это к делу не относится. Радуйся, тебе оказана великая честь – ты будешь принесён в жертву Тёмному богу!

– Жертва для Тёмного Бога! Кровь! Кровь! Кровь! – завопили культисты так, что с потолка упало несколько кусков штукатурки.

– Тише, братья, – поморщился Врааль и почесал пальцем в ухе.

– Жертва для Тёмного Бога! Кровь! Кровь! Кровь! – уже шёпотом повторили послушные культисты.

– Впрочем, ты можешь и избежать такой судьбы, – между прочим сообщил жрец. – Для этого тебе нужно перейти на сторону Зла и присягнуть одному из Тёмных богов. Я всегда ценил инквизиторов как отличных потенциальных союзников. Как я уже упоминал, у людей всегда есть выбор.

– Заманчивое предложение, – кивнул Ричард. Пока болтливый жрец тратит время, стоит вытянуть из него как можно более ценной информации. – И из кого же я могу выбирать?

– О, сейчас я вам всё подробно объясню! – оживился жрец, перейдя на «вы». – Конечно, будь моя воля, я бы сократил выбор только до одного бога – своего, но, к сожалению, я должен придерживаться определённых соглашений о взаимопомощи между жрецами разных конфесий. Итак, приступим.

– Весь внимание.