Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 2

– Вполне себе симпатичный, как по мне, – Беатриса мельком взглянула на своё отражение в тазике с водой. Она ничем не показала, что фраза "мерзкий инквизитор" её как-то обидела. Видать, слышала и пожёстче эпитеты. – Кто-то должен жечь костры, архимаг. Без огня людей растерзают звери.

– Так вы их зажигаете через одно место! – продолжал возмущаться Парацельс. – Тепла чуточку, зато вони и дыма – сколько хочешь! Дров перевели уйму, а волки в овечьих шкурках только плодятся и хохочут над вами во всю пасть! А вы только и можете, что настоящих овечек в волчьи шкуры рядить, да красивые отчёты рисовать!

– Полагаю, спор о правильном разведении костров лучше перенести на более удобное время. Как вы уже поняли, я интересовалась ситуацией на западных окраинах не из личного интереса, а по долгу службы. Вам известно, что зверя сначала необходимо выследить, прежде чем ловить?

– Зачем ловить, когда можно сразу по башке ему? – прямолинейно сказал Парацельс.

– А если зверь прячется и ничем не выдаёт своего присутствия?

– Тогда не знаю. Если не получается поймать за хвост, то подождать, когда он обнаглеет и сам вылезет.

– Когда он обнаглеет, боюсь, будет уже поздно. Для нас поздно. – леди вздохнула. – Вам известно про самое сильное оружие инквизиции?

– Умение чесать языком?

– Статистика. Я уже говорила. Знаете, как долго длится вся эта чертовщина на западных окраинах?

– И знать не хочу.

– Согласно статистическим данным, первые аномалии появились не менее тысячи лет назад.

– Прямо чувствуется, что инквизиция не спит!

– Оставьте сарказм, мессир, – поморщилась Беатриса. – Всё это время наш вероятный враг копил силы. Мы должны спуститься в бывшее логово ведьм и как следует всё вынюхать. Немедленно.

– Избавьте меня от ваших инквизиторских игр. Я уже сказал, что не буду вам помогать. Зачем вы тратите моё время?

– Потому что без вас, как бы не хотелось этого признавать, мне не справится, – леди Беатриса развела руками. – Мы недооценили угрозу. Одного инквизитора в моём лице слишком мало.

– Ну вы не перебарщивайте с образом слабой женщины, – проворчал волшебник. – Я прекрасно понимаю, на что способен инквизитор даже третьего ранга.

– Как можно? Я исхожу исключительно из объективной оценки происходящего! – обиделась леди. – Кроме того, вы верите в случайности, архимаг?

– Не верил ровно до тех пор, пока один дракон не выдал по мне полный залп с первой попытки, – сказал Парацельс. – Обычно это им удаётся в одном случае из ста. Либо это случайность, либо глобальный заговор мироздания против меня лично, а это бред.

– Рада слышать. У инквизиции, как вам наверняка известно, в каждом городе действует своя сеть оповестителей. О том, что я скоро прибуду в город, знали только наши люди, мэр и несколько его доверенных человек. И что же в итоге? В итоге на меня совершенно "случайно" нападает колдун, достаточно сильный, чтобы справится с инквизитором. Какова вероятность, что я столкнулась с ним случайно?

– Такая себе, – признал Парацельс. – Незначительная.

– Я о том же. В этом городе я могу доверять только вам, мессир.

– А вдруг я тоже здесь неслучайно? – хмыкнул Парацельс. – Откуда вы знаете, что я не один из этих самых?

– Ваша репутация, – не моргнув глазом ответила Беатриса. – Вы известны как преданный слуга Его Императорского Величества. Пусть и скандалист, вольнодумец, алкоголик, нарушитель законов...

– Эй, эй! – возмутился Парацельс. – Я бы попросил! Почему сразу алкоголик?!

– Я просто цитирую описание из нашего досье в архиве... – Беатриса наивно похлопала ресницами.

– Писал явно мой недруг, – буркнул Парацельс. – Я много кому в инквизиции мозоли отдавил. Хотя про верность Императору в досье сказано верно. За Импи я хоть в огонь!

– За Импи? – переспросила леди. – Мне послышалось или вы назвали Императора Импи?

– Да, вам послышалось, – после короткого раздумья решил Парацельс. – Под этим куполом душно становится, мы уже очень долго болтаем, вам не кажется?

– Как скажете, – Беатриса неопределённо мотнула головой. – Так вы поможете?

– Нет. Вы инквизиция, у вас людей и ресурсов больше, чем у кого-либо.

– Но у нас нет архимагов.

– А вы что хотели, когда магов на кострах жгли, что после этого к вам одарённые волшебники побегут с распростёртыми объятиями?

В глазах Бетрисы впервые за время разговора появилось грозное и суровое выражение. С таким лицом отправляют еретиков на костёр.

– Я понимаю, мессир, что в Империи вы одно из высших должностных лиц. Пусть вас и не особо интересуют политика и подковёрные игры. Вы достаточно сильны и весьма полезны Империи, и можете позволить себе не участвовать в гонке за властью и влиянием. Архимаг один из Верховных Лордов Империи наряду с Лордом-Администратором, Великим Инквизитором, Патриархом, Лордом-Маршалом и другими влиятельными личностями. Лично приказывать вам может разве что Император. Но и я, как не крути, инквизитор. Для защиты Империи и борьбы с ересью нам дарованы особые привилегии. Я официально прошу вас о содействии на основе параграфа четыре пункта пять дробь три Кодекса Огня и Молота.