Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 2

– Ага. Я так и подумал. Так зачем же вы пришли, леди? Помню, я лично приглашал вас, но, гм... не ожидал, что вы так скоро.

Парацельс выжидательно посмотрел на леди. Она ведь не случайно проболталась про ритуал вызова Скриптинголя. Это намёк – "Я не так проста, мессир, и открыто вам об этом сообщаю".

Если Беатриса такая умница и интеллектуалка, какой хочет казаться, она сделала это не просто так. А с какой-то целью.

Какой?

– Не буду лукавить мессир, – Беатриса посмотрела Парацельсу прямо в глаза. – Тогда, в карете, я не была с вами до конца откровенна. В Чертянск я приехала не для решения имущественных вопросов.

Ага, вот оно что, подумал Парацельс. Похоже, иногда и к вампироэльфам стоит прислушиваться.

– В этом городе, мессир, издавна творится изрядное дерьмо, простите за мой эльфийский, – продолжила Беатриса. – Да что я говорю, вы и сами в этом убедились на личном опыте. Часовой это лишь вершина айсберга. Настоящие проблемы скрыты куда глубже и просто не проявляют себя при свете дня. Почему западные окраины считаются таким гиблым местом? Почему откуда ни возьмись появляются первобытные племена, армии древних королей и все прочие? Почему разномастную нечисть так и тянет магнитом в этот несчастный край? У всего есть первоисточник, причина. И она находится здесь, в Чертянске. Вернее, глубоко под Чертянском.

– Интересные мысли, – Парацельс погладил бороду. Слова леди заинтриговали его. – На чём они основываются?

– Я с удовольствием расскажу вам, – сказала Беатриса. – Только сперва наложу заклинание против прослушки. Не хочу, чтобы наш разговор попал не в те уши.

Леди прошептала заклинание, и вокруг них с Парацельсом словно раскрылся невидимый непроницаемый купол. Звуки, любая магия, большая часть светового спектра – он не пропускал и не выпускал ничего. Изнутри и извне купол выглядел как полупрозрачная дымка, все кто стоял внутри казались размытыми тенями.

Парацельс не мог не отметить мастерство, с которым Беатриса – худенькая серенькая мышка с глазами волчицы – наложила заклинание. Он сам вряд ли сделал бы лучше.

– Получается, вы такая неравнодушная к своей стране девушка, светская львица, умница, красавица, интеллектуалка, – сказал он, – Променяли балы и светские рауты на борьбу со злом? Похвально, похвально...

– А почему нет? Такая жизнь намного интереснее, хотя куда опаснее, и требует немалого самопожертвования. Что касается моих выводов – все они основываются на статистике и тщательном изучении всей документации, имеющей отношение к вопросу. Не думаю, что есть смысл углубляться в подробности, на это уйдёт много дней.

Беатриса говорила уверено, не запинаясь и смотрела Парацельсу честно в глаза. Но того не оставляло ощущение, что леди что-то не договаривает. Что-то очень важное.

– Допустим, – кивнул Парацельс. – А что ещё вам рассказала... статистика?

– Вы слышали про легенду о возникновении Чертянска? – спросила леди. – Историю появления города?

– Увы, – Парацельс развёл руками. – История меня никогда особо не привлекала.

– И зря, мессир, в прошлом спрятаны ответы на вопросы в настоящем. Легенда гласит, что раньше на месте города находился вход в подземелье, где устроили своё логово могучие ведьмы и их приспешники. Они совершали набеги на окрестные города и селения, грабили, убивали, похищали людей. Местные лорды пытались им противостоять, но без особого успеха. Многие и вовсе тайком встали под их руку, подкупленные обещаниями вечной молодости и богатства. Дело дошло до того, что на усмирение ведьм и бунтовщиков тогдашний Император отправил значительные силы – армию, несколько рыцарских орденов, магов и инквизиторов. Мятеж был жёстко подавлен, бунтовщики казнены, логово ведьм найдено и выжжено на всю глубину. На месте входа в подземелье основали форт и оставили гарнизон для охраны порядка и спокойствия. Со временем форт превратился в полноценную крепость, а вокруг крепости разросся город, позже названный Чертянском. От древней крепости уже не осталось даже стен, но вход в подземелье ведьм никуда не делся. На сегодняшний день он находится под зданием мэрии, построенной на месте крепости. Я вчера уже успела посетить его и проверила качество защитных чар. Они до сих пор работают отменно, спустя тысячелетия, но боюсь, это ничего не означает.

– Вы считаете, что-то осталось в катакомбах, верно? – спросил Парацельс, уже догадавшийся, куда клонит леди. – Рыцари и инквизиторы не добили? Или не смогли добить?

– Скорей всего не смогли, – сказала Беатриса. – Согласно личным воспоминаниям архимага Просперо, принявшего самое активное участие в битве, они расправились со всеми ведьмами, но встретили в их логове "жуткий неописуемый ужас". Даже архимаг не сумел совладать с ним и ограничился запечатывающим заклинанием Небесные Золотые Врата.

– Серьёзное заклинание, – кивнул Парацельс. – Оно способно удержать даже бога. Самого слабого, дохлого бога, но тем не менее...