Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

Преследователи уставились на него жуткими красными буркалами. Три разлагающихся мертвеца, покрытых тиной и ракушками, стояли в трёх метрах от Геренда и Парацельса. Руки каждого монстра оканчивались огромными крабьими клешнями — именно они издавали те самые щелчки.

— Кхеренд, — гулко произнёс тот, что стоял в центре. — Ты… большшше не слуга Врааля?

Вампир молчал. Эти твари знают его имя? Видимо, они из старых слуг жреца, ещё из тех времён, когда Геренд только-только вступил в союз со жрецом Враалем.

— А что, самим не видно? — огрызнулся Геренд.

— Ты си-и-и-ильно изменился… но аура преж-ж-жняя… Эти… ды-ы-ыни тебфе иду-у-ут, — заявил тот, что слева. Мертвецы довольно забулькали, довольные шуткой.

Геренд стиснул. Из-за сильной лесной влаги его лохмотья намокли, и сейчас материя плотно прилегала к телу, подробно обрисовывая девичьи прелести.

— Ка-а-ак ты это смо-о-ог? — проквакал правый мертвец. — Ве-е-ернуть те-е-ело?

— Видишь, за моей спиной? — ткнул Геренд пальцем в Парацельса. — Это великий хре… ахремаг. Он перебил моих слуг, а меня снова вернул в плоть. Вызовете его недовольство — поступит с вами ещё хуже.

— Не-е-е похо-о-ожш-ш он на-а-а великого ма-а-ага-а, — протянул центральный мертвец. — Обы-ы-ычный де-е-ед. Слухи-и-и о сила архимага-а-а-а преувеличены-ы-ы… Он никто-о-о-о… особенно по сравнению с на-а-а-ами…

— Но-о в лю-ю-юбом слу-у-учае вку-у-усш-ш-ш у него-о-о е-е-есц, — заявил левый. Монстры снова довольно забулькали.

— Ла-а-адно, Гхеренд, — наконец сказал центральный мертвец. — Наде-е-еюсь, ты на-а-ас поймёёёшь. Мы-ы-ы уже-е-е о-о-очень давно-о-о не про-о-обовали све-е-ежей челове-е-еческой пло-о-оти. Поэтому снача-а-ала съедим этого де-е-еда, а пото-о-ом и твоё-ё-ё новое те-е-ело. Ты не про-о-отив?

— Против.

— Хорошо-о-о, как скажешь. Тогда сначала съеди-и-им тебя-я-я!

Оскалившись, мертвецы двинулись вперёд. Решив подороже продать новую жизнь, Геренд подхватил с земли толстый сук. Но как только он приготовился нанести удар ближайшему мертвецу, сзади прозвучал возбуждённый голос архимага:

— Ух, ты! Какие интересные образцы! Как же там… некрос-аквус-хомос-крабы! А ну стоять на месте!

От неожиданности мертвецы замерли.

Мимо ошарашенного Геренда нетвёрдой походкой прошествовал Парацельс. Архимаг смотрел прямо на растерявшихся мертвецов, и в его глазах отражалось умиление.

— Ух, ты! — повторил он, обходя мертвецов кругом. — Какие глазки, какие зубки, какие ушки! Ой, какие клещики! — волшебник потыкал пальцем в место, где плоть рук переходила в хитин клешней. Приоткрыл мертвецу пасть, осмотрел зубы. — Ну, точно, все признаки налицо! Некрос-крабы, недостающее звено в моей колл… э, то есть, я хотел сказать, в моём коллективе! Слушайте, ребята, а не хотите ли в гости? Мне как раз нужен для опытов матери… э, то есть, я хотел сказать, нужны опытные и матёрые охранники для башни!

Мертвецы озадаченно переглянулись.

— Что-о-о ты-ы-ы несё-ё-ёшшшь? — спросил один, но тут Парацельс схватил его за правую клешню. Сухие пальцы с грацией пианиста пробежались по хитину.

— Так, так, где это место… — бормотал архимаг. Наконец, крепко ухватив за конечность, надавил на какую-то точку, дёрнул… и клешня, отделившись от руки, осталась у волшебника. Мертвец вскрикнул, но только от удивления — боли он не чувствовал.

— Ой, я дико извиняюсь, — Парацельс с виноватым видом начал прикладывать клешню обратно. — Стой спокойно, сейчас починю… Геренд, у тебя есть клей?

— Нет…

— Ай, ладно, сейчас просто плюну и разотру как следует… слюна архимага, она, знаешь ли, кучу полезных свойств имеет…

— Не на-а-адо! — мертвец едва вырвался. С перепугу он полез на ближайшее дерево, но архимаг с нежной улыбкой садиста сдёрнул его за пятку.

— Куда? Мы только начали… Стой смирно! Не дёргайся! А то я опять что-нибудь напутаю…

Геренд перевёл взгляд на двух других хомос-крабов — те шустро драпали в сторону выхода из странной комнаты, решив не связываться с чокнутым волшебником. Спустя пару секунд за ними последовал и третий, лишившийся и последней клешни.

— Эй, вернись! — кричал вслед архимаг, размахивая сразу двумя клешнями. — Зачем мне одни клешни без тела? У меня в лаборатории их уже девать некуда…

Но обращённые в бегство мертвецы даже не оглядывались, перепуганные до невозможности. Похоже, драконохавиус сильно преувеличил их опасность. А может дело заключалось просто в том, что добрый архимаг намного страшнее злого…

Парацельс посмотрел на трофеи в руках и грустно вздохнул: