Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

— Брат, ты говоришь так тихо, что я ничего не слышу… — сказал Акабос.

Ииртих с заметным усилием оторвал от лица руку.

— Я говорю, что нам придется попробовать ещё раз. Мы не можем не оправдать доверие жреца Врааля. И демона-принца де Лужко, да славится его лысина.

— Брат, да ты с ума сошёл! Ты видел, что этот Парацельс сделал с Пушистиком? — воскликнул Акабос, имея в виду одного из своих подопечных. — Один раз дёрнул — и всё! Долой клешня! Нам надо вернуться за подкреплением…

— Вернуться? Вернуться?? Жрец Врааль с нас три шкуры спустит, если мы сегодня же не доставим ему архимага!

— Нам говорили, что архимаг будет пьян и мы легко скрутим его! А он, выпивши, оказался страшнее трезвого…

— Я что-нибудь придумаю, — Ииртих не желал ничего слушать. — Шевелись, нам ещё твоих убежавших мертвяков искать. Да и драконус на свободе до сих пор бродит… нехорошо. Поди найди их в этих лабиринтах и переходах.

Поплотнее запахнувшись в плащ, он скрылся в зарослях. Акабосу не осталось ничего, кроме как последовать за ним.

Внезапно, Парацельс, не открывая глаз, повел носом и отчётливо произнёс:

— Направо.

Геренд удивлённо покосился на него через плечо. Архимаг причмокнул губами и негромко всхрапнул.

— В смысле «направо»? — спросил вампир.

— Направо, — повторил волшебник, не просыпаясь. — Направо… пиво… ночлег… постель… выпивка… бабы…

— Откуда столько уверенности?

Геренд был полон скепсиса. Они в логове демонов, в неизвестном карманном измерении, где с неизвестной целью вырастили целый лес. Откуда тут выпивка и бабы?

— На… колени… пред… этим… как его… моим величием… — бормотал архимаг. — Я знаю… что грю… выполняй… вампироэльф недобитый… у меня… нюх… на такие… вещи…

Немного подумав, Геренд решил послушаться волшебника. Он свернул с тропинки и двинулся в названном направлении.

Вскоре деревья расступились, и перед путниками вырос… особняк в стиле ампир, окружённый решётчатой оградой с кольями! Он совсем не выглядел старым или заброшенным — стены были идеально ровные, без намёка на трещины, а в нескольких окнах горел свет. Кроме того, перед особняком раскинулась ухоженная лужайка с клумбами. Здесь однозначно кто-то жил!

— Парц, — прошептал Геренд. — Мы, кажется, вышли к людям… Ночлег! Постель! Еда!

— Пиво… бабы… — пробормотал волшебник.

— Тьфу… Старый хрыч…

Немного помедлив, Геренд вдохнул и громко закричал:

— Эге-гей! Хозяева! Нам нужна ваша помощь!

Вряд ли местные жители окажутся дружелюбны к двум беглецам. Однако чем чёрт не шутит? В этом доме живёт кто угодно, но точно не демоны. Те не склонны к наведению порядка и поддержанию чистоты. А клумбы перед домом намекают, что хозяин сего строения как минимум имеет чувство прекрасного.

Одна из створок парадной двери приоткрылась, на пороге появился человек в красной ливрее и белом накрахмаленном парике.

— А ну пшли вон, демоны! — рявкнул он. — Щас собак спущу! Вам лишний раз напомнить, что по договору с де Лужко вы не имеете права соваться на нашу землю?

— Где ты видишь демонов? — вспылил Геренд. — Перед тобой сам Великий и Могучий архимаг Парацельсофаренгейт!

Себя вампир решил не называть. Но слуга лишь брезгливо поморщился.

— Кто архимаг? Ты, девка? Или этот старый оборванец? Вон отсюда, я сказал!

Геренд уже приготовился пройтись по родословной хама, как вдруг в себя пришёл Парацельс.

— Что ты себе позволяешь, Антоха? Запорю! В тюрьме сгною, сукин ты сын! — заорал он, не открывая глаз. Геренд от удивления аж вскинул брови. В Парацельсе неожиданно проснулся самый настоящий помещик.

От оглушительного рёва волшебника слуга дёрнулся было спрятаться за дверью, но стукнулся головой о косяк.

— О… добрый барин Парацельс… Прошу, не гневайтесь! — полебезил он, схватившись за ушибленное место. — Ночь, темно… Любой бы обознался!

— Не пращу-у-у!!! — разошёлся архимаг. — Хде мая мядаль?

— Сейчас принесу, ваше Всемогущество!

Слуга скрылся за дверью.

— Ты что, его знаешь, Парц? — удивлённо произнёс Геренд.

— Конечно! — воскликнул Парацельс, безуспешно пытаясь принять вертикальное положение самостоятельно. Но без поддержки Геренда у него ничего не получалось. — Антоха мой бывший слуга. Раньше в башне у меня работал. Влада им постоянно командовала. Шкафы и тумбы постоянно передвигал с места на место. Влада никак определиться не могла, куда чего поставить.

— И как он оказался тут…

— Ума не приложу… Влада, когда ушла, забрала его с собой. Может быть, это означает… — волшебник широко распахнул глаза. — Что моя жена… моя жена…

— Тоже где-то здесь находится? — Геренда озарило.

— Да нет… Забрала его с собой назло мне? — воскликнул Парацельс. — Потому что обиделась?

— Ну тут уж я бессилен что-либо предположить…

Через несколько секунд из особняка высыпала толпа слуг, одетых словно на парад. Охая и причитая, они наперегонки бросились к воротам.

Геренд с удовольствием сдал им Парацельса с рук на руки. Лакеи приняли архимага бережно, словно он был сделан из хрусталя. Кто-то надел ему на шею верёвочку с колокольчиком, которые обычно вешают на коров. Парацельс удовлетворённо причмокнул губами и пробормотал: