Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

По воздуху сами собой летали ножи, вилки и тарелки. На одних столах, покрытых засохшей кровью, стучали острые тесаки, умело разделывая коровьи и свиные туши. На других, посыпанных мукой, чьи-то невидимые пальцы ловко месили тесто, буквально за секунды придавая ему ровную округлую форму. Готовые лепёшки прыгали в огромные чёрные печи, а оттуда спустя пару минут — в большие плетёные корзины. Едва те наполнялись, то взлетали в воздух и вылетали через дверь в дальнем конце кухни. Обратно возвращались уже пустыми.

В нескольких десятках каминов тлели угли, поджаривая огромные сочные туши на вертелах. Гудели железные и каменные печки, на которых варились супы и готовилось жаркое. Крышки на кастрюлях весело подпрыгивали, со свистом выпуская во все стороны потоки пара.

Алёна почувствовала, как в животе протяжно заурчало. Сколько бы она не провела без сознания, но проголодаться успела порядочно.

Девушка жадно уставилась на два ближайших к ней стола. На одном летающие ножи резали уже прожаренное мясо на тонкие, сочащиеся жиром ломтики. На втором в подносах лежали мытые фрукты и овощи.

Захлёбываясь слюнками, девушка бросилась к столам. Но не успела она пробежать и десяток шагов, как словно из-под земли перед ней вырос некто в красном плаще. Из под широкополой шляпы сверкнули стёкла жёлтых очков.

— Ой! — вздрогнула Алёна, резко остановившись. — Вы кто?

Незнакомец приподнял голову, взглянув на Алёну поверх очков. Чёрный белок глаз, впалые щёки, заострённые на концах уши, полностью лишённая волос голова — это был ни кто иной как Геренд! Или кто-то, очень на него похожий…

— Геренд! — обрадовалась Алёна. — Ох, как я рада, что встретила тебя…

— А уж я как рад, — одними губами улыбнулся вампир, глядя исподлобья. его взгляд показался девушке странноватым — голодным, словно у зверя.

— У меня отобрали скалку! — пожаловалась девушка. — И ещё я голодная как не знаю кто!

Геренд протяжно рассмеялся.

— Какое совпадение, — со странной интонацией произнёс он. — Я тоже очень и очень голоден…

— О, так это не проблема! — воскликнула девушка. — Тут столько еды! Выбирай что хочешь. Фрукты, овощи, окорочка…

— Мне нужна… другая еда, — в чёрных глазах на миг вспыхнули красные огоньки. — Ты ведь не откажешься помочь мне?

— Не откажусь, конечно! Я отлично готовлю! — обаятельно улыбнулась Алёна.

У вампира резко дёрнулась щека.

— Беги, дура! — резко произнёс он.

— Что-что? — захлопала ресницами Алёна.

— Ничего, — уже мягко произнёс Геренд. — Тебе послышалось. На этой кухне так шумно — лязг, свист… Хочешь, я помогу тебе что-нибудь приготовить?

— Ой, не надо утруждать себя, — засмущалась Алёна. — Я и сама быстро справлюсь, вот увидишь!

Обойдя вампира кругом, Алёна подошла к столу и, перехватив летучий нож, начала резать им овощи.

Некоторое время Геренд молча наблюдал за ней. Девушка даже не оглядывалась, увлечённая готовкой.

В глазах вампира вновь вспыхнули красные огоньки. Он обошёл стол кругом и неожиданно схватил Алёну за руку с ножом.

— Ай! — воскликнула девушка. — Что ты делаешь?

— Беги! — прошипел Геренд, глядя ей в глаза. Его щека сильно дёрнулась. — Нет, оставайся!

Не долго думая, чернябинка схватила свободной рукой тарелку с салатом и ударила ей вампира по голове. Геренд разжал пальцы и, удивлённый, сделал шаг назад.

— Почему на тебя не действует моя магия подчинения? — спросил он, стряхивая с лысой макушки мелко нарезанные огурцы и помидоры. После удара у него не осталось даже малейшей царапинки.

Вместо ответа Алёна схватила второй нож и состроила самую злобную гримасу, на которую только была способна. Хотя вряд ли напугала ей даже котёнка.

— Не знаю, что ты задумал, но я буду биться за свою невинность до конца! — заявила она.

— Мне не нужна твоя невинность! — Геренд, словно защищаясь, поднял ладони. — Я хочу спасти тебя… и выпить кровь!

— Знаю я вас, болтливых остроухих! Только и думаете, как обесчестить невинную девушку!

Геренд посмотрел на Алёну как на сумасшедшую.

— Мне нужна твоя кровь, дура! — теряя терпение, рявкнул он. — Невинность оставь себе!

— Сам дурак! — обиделась та. — Я сейчас начну кричать!

— Сколько угодно, — ухмыльнулся Геренд. — Здесь всё равно никого нет, тебя никто не услышит.

— Ну хорошо, хорошо! — сдалась девушка. — Говоришь, всего лишь кровь… Ну тогда ладно. Кровь — это не невинность, бери сколько хочешь. Мои младшие братья и сестры из меня её столько выпили, что хуже точно не будет. Сколько капель нацедить? Две, три или чуть больше? Только учти, я уколов боюсь!

— А два с половиной литра не хочешь? — хмуро произнёс Геренд.

Алёна аж отступила на шаг. Кажется, до неё начало доходить.

— Ужас… как в вас столько влезает? — пролепетала она.

— Ну я же вампир.

— Вампир? — озадаченно переспросила девушка.

— Ну да.

— А… кто это?

Геренд скорбно закрыл глаза ладонью.

— Ты не знаешь, кто такие вампиры?

— Конечно, знаю! — воскликнула Алёна, которой не хотелось показаться отсталой. — Это… э-э-э… — девушка замялась. — Вас так Парацельс пару раз называл… А вообще это… такие… как их… в общем…

Геренд молча ждал.

Лицо Алёны просветлело.