Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

— А! Вспомнила! Это такие добрые человечки в красных колпачках, которые помогают Деду Морозу разносить подарки под Новый Год. Да?

— Не совсем, — по равнодушному лицу Геренда было сложно что-то прочесть. — Полагаю, в окрестностях Чертянска вампиры попросту не водятся. Либо вы их называете как-то по другому. Упырями, вурдалаками… Но это не важно. Я тебе всё покажу на деле…

Он приоткрыл рот, обнажая длинные острые клыки. Пинком опрокинув стол, он с рычанием метнулся к Алёне. Но он не учёл одну важную вещь. Алёна родилась и всю жизнь провела в Чернябинске — самом суровом городе в мире — и отличалась от прочих слабохарактерных жертв, терявших сознание при одном упоминании слова "нечисть". Кроме того, движения Геренда были куда медленнее обычного. Словно что-то внутри него сопротивлялось тому ужасному действию, что он собирался совершить.

Запустив руку в миску с чесноком, Алёна схватила самую большую луковицу и запихнула её в широко открытый рот вампира! Глаза Геренда полезли из орбит, а его бледное лицо разом покраснело. С диким шипением он отскочил прочь от Алёны.

Воспользовавшись заминкой кровососа, девушка поспешно скрылась за стеной пара, валящего от кастрюль с кипящей стряпнёй.

— Ах ты обманщица! — прошипел Геренд, отплёвываясь. — Значит, ничего не знаешь о вампирах? А откуда тогда знаешь о чесноке?

Алёна не ответила.

— Молчишь… ну хорошо, так даже интереснее! — вытерев рот, Геренд неторопливо произнёс, оглядываясь по сторонам: — Это очень хорошее место для пряток. Шум, жар, пар — ни одно из моих обострённых чувств не работает! Придётся выслеживать жертву почти вслепую. Как в старые, добрые времена! — Геренд опрокинул ближайший к нему стол. На пол полетели фрукты и овощи. — Ты здесь, малышка? Нет. Может здесь? — вампир резко раздвинул две, подвешенные на крюках коровьи туши. — Пусто. Выходи, я не кусаюсь, — он заглянул за большой чёрный котёл, в котором булькало чёрное густое варево. — Хотя нет, кусаюсь… Но моим жертвам это обычно даже нравится! Вампирий яд действует как сильный наркотик… боли не будет, только лёгкое, кружащее голову ощущения счастья.

Алёна спряталась в дальнем конце кухни за большим камином. Вампира она не видела, а из-за гула и лязга ещё и не слышала.

— О Светлые боги! — тихо взмолилась Алёна. — Согласна, я вела себя не совсем хорошо и где-то даже плохо… Не будем вдаваться в подробности… Но согласитесь, никто из нас не совершенен! Прошу вас, помогите! Дайте хоть один знак!

Сверху послышался шорох. Алёна подняла голову и тут же метнулась в сторону. На место, где она сидела, с громким стуком упала…

Тем временем заколдованный Геренд, не способный контролировать себя, методично обшаривал кухню. Мощными ударами он разносил на своём пути всё, что могло бы послужить Алёне укрытием.

— Это бесполезно, моя дорогая! — громко крикнул он, замерев у опрокинутого котла. — Я всё равно найду тебя! И мне нужна только кровь, а вовсе не невинность или жизнь! Да-да, я не собираюсь тебя убивать! Если хочешь, я готов поклясться!

Сквозь пар Геренд увидел силуэт хрупкой девичьей фигуры.

— Ага, попалась! — вампир метнулся к жертве. — Никогда не верь вам…

Геренд остановился, поняв, что ошибся. То, что он принял за Алёну, оказалось лишь пирамидой из стульев, кастрюль и арбуза.

— Какая досада… — когтем он вырезал из арбуза дольку и отправил её себе в рот. — М-м, вкусно…

— Вот тебе на десерт! — прозвучал голос Алёны за его спиной, а в следующую секунду свет перед глазами вампира померк…

Девушка поставила на поверженного кровососа ногу и гордо распрямила плечи. Подхватила парящую в воздухе широкополую шляпу и гордо водрузила её себе на голову. В правой руке она держала скалку, похлопывая ей по ладони левой. Именно она едва не упала на девушку, пока та пряталась за камином.

— Любая скалка в руках чернябинской девушки тоже становится чернябинской! — заявила Алёна, довольно глядя на огромную шишку на макушке Геренда. — Ой, а я тебя не слишком сильно ударила?

Вампир не подавал признаков жизни.

Кое-как девушка перевернула его на спину. Похлопала по щекам, подула в лицо. Немного подумав, приложила ухо к его груди.

Сердце билось, но как-то подозрительно медленно. наверное у нечисти так и должно быть?

— Ну слава светлым богам, — выдохнула Алёна. — А я уж испугалась…

— Что за бардак вы устроили на моей кухне? — басом проорал кто-то за спиной девушки.

Вздрогнув, Алёна оглянулась.

В десяти шагах от неё на задних лапах стоял огромный ящер, с ног до головы покрытый пластинами брони. Из его пасти торчали острые клыки и два бивня, а спину защищал ковёр из длинных острых шипов. На голове чудовища сидел белоснежный поварский колпак, пузо защищал фартук, а в правой лапе ящер держал огромною скалку — в десять раз больше, чем у Алёны.

— Я, понимаешь, старалась, готовила для уважаемых жрецов, а тут появляются два каких-то хмыря и разносят мою драгоценную кухню! — возмущалось чудовище. — Да я вас щас обоих в кастрюлю утрамбую! Щи сварю!

— Не-не-не-не-не! — Алёна выставила перед собой руки. — Мы не хотели! Это случайно! Нас тут вообще насильно держат!