Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ)

Он двинулся к рыцарям, с каждой секундой ускоряя шаг. Те направили в его сторону острия копей и мечей, намереваясь дорого продать свои жизни.

Из-за поворота вышли два оборванца - долговязый старик в рубашке и трусах по колено и черноволосая девица в разорванном плаще на голое тело.

Вместо того чтобы тут же развернуться и быстренько уйти, как поступило бы большинство разумных людей, оборванцы что-то весело закричали и шустро побежали к разбойникам, размахивая руками.

Чернокнижник даже не взглянул в их сторону. Он что-то бормотал себе под нос, и за его спиной медленно распрямлял крылья огромный призрачный ворон.

- Эт чё ещё за чудики? - удивился один из разбойников.

- А девка ничего, - оценил Жбан, глаза которого плавно двигались то вверх, то вниз. - Я её себе заберу.

Остальные разбойники возмущённо загомонили - каждый считал, что уж он-то найдёт «ентой девке» лучшее применение!

- Цыть! - парой целебных подзатыльников Жбан навёл порядок. - Сначала работа, бабы потом!

И тут оборванцы, наконец, добежали...

Помятые, не выспавшиеся и злые Парацельс и Геренд плелись по торговому тракту, окружённому с двух сторон стеной деревьев.  В лица били лучи восходящего солнца, уши разрывались от весёлых птичьих трелей... в общем, природа делала всё, чтобы подпитать ненависть к себе.

Олин плюс - голод деловых партнёров не терзал. Каждый держал в руке поджаренный, частично обглоданный окорок, немного похожий на волчью лапу.

- Ты точно не можешь перенести нас в свою башню? - спросил Геренд, двигая челюстью.

- Я ж объяснял, - проворчал архимаг, держась свободной рукой за голову. - Мне нужны зелья и лаборатория. «Налегке» заклинание телепортации у меня получается только по пья... после долгой концентрации и медитации. А какая концентрация при похмелье?

- Тогда призови какого-нибудь духа, и пусть он нас тащит до твоей башни.

- Еще раз напоминаю, - устало произнёс архимаг. - Я алхимик. Всякие духи и им подобное - это не ко мне.

- Ну наколдуй хотя бы перекусить! - взмолился бывший вампир.

Парацельс задумался. На самом деле он легко бы создал что-нибудь съестное или призвал духа. Но после вчерашнего фиаско ощущал неуверенность в своих силах. Вдруг опять что-то пойдёт не так? Одно дело вурдалакусов гонять, другое - работать с материей, лепить из неё что-то удобоваримое. Сам он ошибку, если такая случится, переживёт.  А если пострадает бесценный "вампироэльф"? Он пригодится, над ним ещё экспериментировать...

- Я великий архимаг и не буду опускаться до жалкой бытовой магии, - заявил он. - Ты когда-нибудь видел, чтобы благородным рыцарским клинком резали колбасу?

- Сам часто резал на привале. Не возить же с собой столовые приборы?

- Тьфу, такое сравнение испортил, вампироэльф.

Геренд пожал плечами. Грудь его нового женского тела плавно колыхнулась из стороны в сторону. Парацельс с таким трудом отвёл глаза, словно тянул за канаты двух упрямых быков, и заставил их смотреть прямо на дорогу.

"Помни, что под парой отличных сисек прячется сраный лысый вампироэльф!" - напомнил он себе.

- У тебя мышь в бороде, Великий, - кисло сообщил ему Геренд.

- Что? - Парацельс опустил глаза и разглядел среди спутавшихся грязных волос острую мордочку с глазками бусинками. - А ну пшла вон, ересь!

Мышь, оказавшаяся на самом деле маленьким ёжиком, вылетела наружу и, получив хорошего пинка, скрылась в зарослях.

- Зря ты так со зверьём, - Геренд осуждающе покачал головой. - Говорят, ежи, если хорошенько прожарить, вполне ничего.

- Глупости, - возразил Парацельс, немилосердно тряся бороду. - Дрянь редкостная. Если только под водочку, да и то... Кстати, ты когда мой плащ отдашь?

- Когда раздобуду нормальную одежду, - ответил бывший вампир.

- Так этот плащ всё равно ничего не скрывает! Сооруди себе из листиков и веточек что-нибудь. Близость к природе, гармония, все дела. Как вы, вампироэльфы, и любите.

Геренд молча показал ему кулак.

- Я уж не говорю о том, - не успокаивался архимаг. - Что на твои прелести сбегутся все окрестные разбойники. А у них мы найдём и еду, и лошадей, и, если повезёт, ингредиенты для моих зелий! Эй, разбойники, ау-у-у-у! - заорал волшебник. - Беспомощные жертвы ждут вас!

Словно откликнувшись на призыв архимага, разбойники обнаружились за ближайшим поворотом. Несколько дюжин головорезов окружили карету и небольшой отряд защищающих её рыцарей.

- Хм, хм, - принюхался Парацельс, внимательно глядя на Ворона. - Чую чёрную магию.

- И не только её, - Геренд зажал нос.

- Да, - кивнул Парацельс. - Ещё явно некромантии примешано.

- Если некромантия пахнет немытыми портками, то готов поверить!

- Это надо прекратить! - с самым решительным видом Парацельс бросился к разбойникам.

- Или через пять минут я умру от удушья, - задержав дыхание, Геренд последовал за волшебником.

Несколько головорезов бросились им наперерез. Парацельс легонько дунул в их сторону, и разбойников смело в кусты на обочину. Обратно они так и не выбрались, остались лежать и слабыми голосами распевать песни про нелегкую воровскую долю - алкогольные пары в дыхании Парацельса разили не хуже литровой бутыли самогона.