Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ)

Чернокнижник испустил дух. Мёртвая плоть ещё подёргивалась в агонии, а сверху уже парил призрак Ворона, соединенный с телом светящейся пуповиной. И взгляд, которым дух сверлил архимага, просто не поддавался описанию. Гнев, отчаяние, страх, ненависть - очень приблизительные человеческие эпитеты, способные лишь отдалённо описать бурю, бушующую в призрачных глазах.

Как любой серьёзный волшебник, Парацельс умел не только видеть души умерших, но и разговаривать с ними.

- Жаль, не вышло у нас хорошей битвы, - сказал архимаг с явным разочарованием.

- Ты! - выпалил призрак. - Ты!

- Я, - согласился Парацельс.

- Ты убил меня!

- Строго говоря, тебя убил арбалетный болт, - поправил Ворона Парацельс.

- Я бы легко отразил его! Ты отвлёк меня!

- Какая уже разница? - заметил алхимик. - Маг не имеет права отвлекаться.

В ответ Ворон разразился нецензурной бранью пополам с бессильными обрывками заклинаний. Речь его с каждой секундой становилась всё тише и бессвязнее, а сам призрак всё бледнее и прозрачнее - мир мёртвых потихоньку затягивал свежую душу.

- Парц, - Геренд коснулся плеча архимага. - Ты там с колдуном переговариваешь?

Бывший вампир, лишённый магии, не видел душу Ворона, но, разумеется, подозревал о её присутствии.

Дама с арбалетом, кажется, тоже о чём-то догадывалась. Во всяком случае она очень пристально глядела на тело Ворона и не торопилась опускать своё оружие. Охранявшие её рыцари топтались на месте, ожидая приказов.

- Он там, случаем, не грозится мстить посмертно? - спросил Геренд. - А то проснусь утром, а он под потолком кружит и зудит, какая я сволочь.

- Я его быстро спроважу, не переживай, - сказал Парацельс. - Уже скоро его затянет в мир мёртвых, и забудем о нём. Подозреваю, на той стороне уже выстраиваются в очередь, чтобы лично поприветствовать его. Как правило, подобные колдуны за жизнь наживают немало врагов.  Далеко не все из них люди.

Ворон, тем временем, закончив вопить, дернулся в сторону леса. Светящаяся пуповина натянулась, но не порвалась, удерживая дух недалеко от тела.

- Проклятье! - взвыл Ворон. - Я не успеваю!

- Что не успеваешь? - спросил Парацельс.

- Он уже близко... он быстрее, чем я думал... - забормотал Ворон, с испугом взглянув на своё тело. - Я не готов... не успел подготовиться... надо что-то делать... Ты! - он вновь вонзил взгляд в Парацельса. - Воскреси меня!

- Что-что, прости? Не расслышал, что-то в ухо попало, - сказал Парацельс, демонстративно коснувшись мочки уха.

- Воскреси меня! - зашипел Ворон и протянул руки к архимагу, словно хотел задушить его. Но пуповина снова остановила его.

- Зачем мне воскрешать тебя? - спросил волшебник. - Мёртвый ты куда безобиднее. Хоть и не намного.

- Иначе придёт Он! - завопил Ворон так, что его глаза чуть не выскочили из орбит. - Он явится после моей смерти!

- Кто явится? - прищурился Парацельс.

- Он начнёт с меня... а потом и вас... - забормотал Ворон. Его взгляд затуманился. - О-о-о, пепел и тлен... он уже здесь!

Призрак зарыдал и снова безуспешно дернулся в сторону леса.

- Я не хочу-у-у... Это не справедливо-о-о-о! - хныкал он. От могучего и самоуверенного чернокнижника не осталось и следа.

Парацельс застыл, словно к чему-то прислушиваясь. Он уловил слабые, едва заметные колебания в окружающей структуре мироздания, сначала слабые, но с каждой секундой всё сильнее!

- Что случилось? - обеспокоенно спросил Геренд.

Тело чернокнижника дёрнулось и выгнулось дугой. Рот распахнулся в беззвучном крике, руки и ноги выкрутились под неестественным углом. Грудную клетку изнутри пробило нечто, напоминающее чёрный конус. Увидев это, призрак чародея и вовсе забился в истерике, лопоча что-то нечленораздельное.

- Парц! - воскликнул Геренд. Он прекрасно видел всё, что происходило с телом.

Парацельс хранил молчание.

Разорвав грудную клетку, конус вышел на свободу и оказался огромным вороньим клювом - "птичка" с таким орудием без труда проглотила бы крупную собаку.

Хозяин клюва не заставил себя долго ждать. Огромный чёрный ворон выбрался из тела чернокнижника словно джин из лампы. Стряхнув с когтя прицепившееся к нему окровавленное тело чародея, птица  покачнулась, неуверенно переступив с лапы на лапу.

"Словно привыкает к новому для себя телу" - подумал Геренд, тоже испытавший нечто подобное.

Одним быстрым движением ворон схватил истошно верещавшего призрака клювом и, резко дёрнув, оборвал светящуюся пуповину, соединяющую душу с телом. Пупувина с треском исторгла пару крупных искр и погасла. В несколько глотательных движений ворон протолкнул по пищеводу дико вопящего призрака, словно тот состоял из плоти и крови.

В рубиновых глазах птицы отразилось перекошенное от ужаса лицо Ворона и тут же пропало.

- Ну не могут эти черномаги спокойно умереть! - проворчал Парацельс. - Вечно какую-нибудь подлянку выкинут напоследок.

- Но ты же справишься с этой подлянкой? - с надеждой прошептал Геренд, притаившись у архимага за спиной.

Жуткий ворон повертел головой по сторонам, разглядывая окруживших его людей.