Архипелаг

– Приветствую путешественников, – поздоровался он низким, но приятным голосом и пожал нам по очереди руки, – Андрей Васильевич, можно просто – брат Андрей.

– Сергей.

– Иван Иванович.

– Покажите, пожалуйста, карту.

– Вот.

Андрей внимательно посмотрел карту.

– Вы ее по мере путешествий составляете?

– Почти, ну и много куда уже ходили.

– Я могу предложить вам обед, пока ребята перенесут изображение на пленку, отстеклят по-студенчески, так сказать… и что вы предпочтете в качестве оплаты?

– Мы в ваших местах по одной причине, – ответил я и изложил вкратце причину нашего появления.

Андрей нахмурил брови и засопел…

– У нас тут нет таможни, заставы только тут, на двух дорогах и в поле выезжает охрана, когда люди работать выходят. Даже если он тут и был, то только на пристанях, и вряд ли кто мог обратить внимание и запомнить. Но заставы я предупрежу, сушей тут одна дорога – через нашу слободу. А девчонку… девчонку он скорее всего продал в бордель, как ни прискорбно…

– Она же беременная, твою ж мать!

– Не сквернословь брат… Знаешь, Сергей, плохое там место… грех один, и люди плохие живут, и устроили там для других плохих людей большой притон, борделей пара, кабаки, где в карты играют… рынок там есть небольшой.

– Это артель, что выше по течению?

– Да, там праздная жизнь и блуд… сидят на золоте, платят наемным головорезам за охрану. Вот от их клиентов и поставили заставы.

– А сколько всего там людей?

– Постоянно живущих не много, человек сто, а приезжих раза в три больше порой бывает.

– Ясно… А как быстрее туда добраться, рекой или по суше?

– Сушей, хотя рекой спокойнее.

– В смысле?

– Шалят на дороге иногда.

– Артельские?

– Может, и они, а может, и еще кто. Так что, отобедаете? Сестры борща сварили…

– Давай так, Андрей, у нас тут недалеко люди пешком по дороге идут, у них подробная карта, их дождемся. Оставим нашего бойца тут, вдруг эта тварь сушей пойдет, он его в лицо узнает, ну а вы пока карту скопируете.

– Договорились, а как скоро они появятся?

– Сейчас узнаем, – ответил я и достал рацию, – 22-й…

– На связи.

– Где находишься?

– Уткнулись в какой-то блокпост, что ли, двое там праздно шатающихся, вооружение слабое – обрез двустволки и карабин какой-то, службу несут ни в п… хреново в общем… ведем наблюдение уже минут двадцать, хотел уже с тобой связываться, решать, что с ними делать…

– Принял, подожди секунду, не делай пока ничего.

– Понял, жду…

– Можете послать кого-нибудь на заставу в ту сторону, – указал я рукой. – Встретить наших людей?

– Конечно, – ответил Андрей и обратился к босому парню: – Сбегай, предупреди этих… кхм… встреть, в общем, людей и сюда приведи.

– Хорошо, брат Андрей, я мигом, – ответил парень и опять убежал направо по тропе вдоль домов, сопровождаемый лаем собак.

– У вас собаки? – спросил Иваныч.

– А как же, есть и собаки, и кошки, и щенки с котятами по дворам…

– Вот! Натурой с вас за карту возьмем, домашними животными, на развод, так сказать, – улыбнулся Иваныч, – а то у нас кроме одного геройского пса и нет больше живности.

– Да, пожалуйста, братья… этого добра у нас уже с избытком.

– Добежал твой посыльный-то?

– Поди добежал.

– 22-й…

– В канале…

– Третьего видишь?

– Да, прибежал какой-то заполошенный, ругает этих двоих и все на дорогу выглядывает.

– Это он вас ждет, выходите, вас к нам проводят.

– Понял, выходим.

Спустя двадцать минут на тропе показалась наша разведка, Яковлев шел и катил рядом велосипед, чуть позади Алексей, а посыльный с довольной физиономией нарезал круги на Лехином велосипеде взад и вперед.

– Ну до встречи на обратном пути, брат Андрей, – сказал я прощаясь, когда мы стояли уже на пристани.

– Будем ждать. Вы осторожно там… хоть вижу и корабль у вас вооружен хорошо, и люди с вами непростые, – покосился он на Алексея, – но внимательно там.

– Постараемся, – ответил я, пожал ему руку и пошел по сходням на борт.

«Аврора» отошла от пристаней слободы, набрала скорость и мы взяли курс на Артель.

– Поторопиться бы, первая задача Дашку найти и забрать, – сказал я, стоя в рубке вместе и Иванычем и Алексеем.

– Сначала осмотреться надо, – ответил Алексей, – а то чуйка подсказывает, что «забрать Дашку» может превратиться в боевую операцию.

– Да, – поддержал его Иваныч, – тут нахрапом не надо, не забыл еще, кому контрабандисты пулеметы продали?

– Да уж не забыл.

Артельские пристани впечатляли. Ровная насыпь, сделанная с применением тяжелой техники, от нее в реку спускались шесть добротных пирсов из бруса на деревянных сваях, не считая маленьких мостков, к которым были пришвартованы плоты и лодки. Сами пристани тянулись примерно на километр вдоль пологого правого берега, видны столбы освещения, две караульные вышки. От насыпи идет хорошо укатанная дорога направо в лес, слева от пристаней видны следы старой вырубки и разработки грунта, где и сейчас работали экскаватор и бульдозер.

– Да уж… с размахом, – не скрывая удивления, сказал Иваныч.